刺耳的尖啸划破夜空，耀眼的白色闪光如同小型闪电，将方圆数里照得亮如白昼。追击的强盗被这从未见过的“妖术”震慑，纷纷停下脚步，惊疑不定。
趁此机会，队伍迅速消失在沙丘后方，在萨拉丁的带领下，连夜疾行二十里，直到天明才敢停下休息。
清点损失：一人阵亡，三人负伤（陈阿海重伤），损失五头骆驼及部分货物。但总算逃出生天。
经此一劫，队伍气氛凝重。沙漠的残酷与死亡的阴影，让每个人都更加沉默。萨拉丁对陆沉等人展现出的战斗力（尤其是火铳和烟雾弹）既震惊又敬畏，态度也恭敬了许多。
接下来的行程更加小心翼翼。萨拉丁选择了更偏僻、更艰难的路线，避开可能遇到强盗的区域。缺水、酷热、疲惫、伤痛……每一天都是煎熬。
第十三日，当第一抹绿色出现在地平线上时，几乎所有人都以为自己出现了幻觉。
那是尼罗河！非洲的母亲河，在沙漠中蜿蜒流淌，两岸形成一条狭长的生命绿带。
“到了……终于到了……”一名学者跪倒在地，喜极而泣。
在尼罗河畔的栋古拉城，队伍进行了短暂的休整。陈阿海因伤势过重，无法继续前行，只得留下，由两名老兵照料，等待日后与舰队会合后再来接应。补充了食物、药品和骆驼后，剩下的十二人继续沿尼罗河北上。
尼罗河流域的旅程相对轻松。他们混迹于往来商队中，顺流而下，经过阿斯旺、卢克索，最终在离开萨瓦金的一个月后，抵达了埃及的首府——开罗。
开罗的繁华令见惯了大夏京城和江南富庶的众人也为之震撼。这座拥有百万人口的巨城，是伊斯兰世界的中心之一，也是奥斯曼帝国在非洲的统治核心。高耸的清真寺尖塔、宏伟的城堡、熙攘的市集、来自三大洲的各色人种……构成了一幅光怪陆离的画卷。
在这里，陆沉等人更加低调。他们住进一家由阿拉伯商人开设的客栈，用黄金兑换了当地货币，采购了符合地中海商人身份的服饰——威尼斯式的紧身上衣和长袜、佛罗伦萨的斗篷、热那亚的帽子。同时，通过客栈老板的关系，联系上了一艘即将开往亚历山大港的希腊商船。
三日后，他们登上了这艘名为“海豚号”的双桅商船。船长是个精明的希腊人，对陆沉等人“东方富商”的身份深信不疑，收了高昂的船费，承诺将他们安全送到亚历山大。
从亚历山大到地中海的航程相对短暂。七日后，“海豚号”驶入了地中海蔚蓝的水域。当欧洲的海岸线出现在北方时，陆沉站在甲板上，心中涌起难以言喻的感慨。
从大夏东海之滨出发，历经印度洋风暴、荒岛遇险、拉卡群岛学习、黑石岛惊魂、红海煎熬、沙漠生死……穿越了小半个地球，他终于踏足了这片在原本历史中、此刻正孕育着文艺复兴和大航海时代的土地。
目的地：威尼斯。
又经过十余日的沿岸航行，绕过亚平宁半岛的“靴尖”，亚得里亚海北端那片梦幻般的水城，终于映入眼帘。
时值公元1522年初秋（按西历）。陆沉并不知道，在他原本的世界线里，这一年，麦哲伦的船队刚刚完成环球航行（麦哲伦本人已于前年死于菲律宾），欧洲正处在宗教改革风暴的前夜，奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世的大军正在匈牙利边境虎视眈眈。
而对于威尼斯共和国而言，这是一个辉煌与危机并存的年代。这座依靠海上贸易富甲欧洲的“水都”，正面临着奥斯曼帝国东扩、葡萄牙新航路竞争、以及欧洲内部强国崛起的多重压力。
“海豚号”缓缓驶入威尼斯泻湖。眼前的一切，如同从油画中走出：上百座岛屿星罗棋布，由四百余座桥梁连接。哥特式、拜占庭式、文艺复兴式的建筑临水而建，色彩斑斓的墙面倒映在碧绿的水道中。宏伟的圣马可广场、高耸的钟楼、金光闪闪的总督府……以及水上穿梭不息的贡多拉小船和各式帆船。
码头上，穿着华丽丝绸和天鹅绒的贵族、商人、教士，与粗布衣衫的水手、工人、小贩混杂。意大利语、法语、德语、阿拉伯语、希腊语……各种声音汇成嘈杂的乐章。
“终于到了……”孙传庭低声感叹，即便以他的坚毅，此刻眼中也闪过一丝恍惚。这一路，太漫长了。
“记住我们的身份。”陆沉整理了一下威尼斯式天鹅绒帽，用这段时间突击学习的、带着口音的意大利语低声道，“我们是来自东方的商人，家族在印度和波斯经营香料丝绸，此次来威尼斯考察市场，并拜访故交。我叫卢卡·陈（Luca Chen），你叫安东尼奥·孙（Antonio Sun）。少说多看，谨慎行事。”
众人点头，提起行李（内含重要物品），随着人流走下舷梯。
码头的海关官员对这群“东方商人”颇为好奇，但检查了货物（部分瓷器丝绸作为样品）和通关文件（在开罗通过贿赂弄到的、仿造的威尼斯商人担保书）后，并未过多刁难，收取了关税便予放行。
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