“更邪乎的？”
“我也是听运货的同行说的，”老汉左右看看，声音压得更低，“说是在罗马地下，靠近古市场那边，前几天晚上有‘鬼火’和‘怪声’，还有人说看到穿着奇装异服、拿着发光棍子的人影在废墟里晃荡！吓得附近的人晚上都不敢出门！裁判所的人去了，好像也没抓住什么，反而折了几个人，说是中了‘邪术’！”
鬼火？怪声？发光棍子？奇装异服？
陆沉心中一凛。这描述，太像使用现代照明工具和装备的穿越者了！难道除了“净化派”，还有其他穿越者势力在罗马活动？或者是“净化派”在寻找“核心匙石”隐藏地时，触发了什么古代防御或探测装置？
“古市场那边……具体是哪儿啊？”陆沉装作好奇地问。
“好像是……马克西穆斯竞技场（Circus Maximus）废墟和帕拉蒂尼山（Palatine Hill）之间的那片老下水道入口附近。”老汉回忆道，“那地方邪性，老罗马人都说下面连着‘冥界’。”
马克西穆斯竞技场……帕拉蒂尼山……这两处都在罗马七丘范围内，且距离卡比托利欧山不远！那里正是密卷诗歌可能指向的区域！
陆沉几乎可以肯定，那里发生的异常，与“核心匙石”或其隐藏地的防护机制有关！而“净化派”或其他穿越者，已经先一步在探查了！
他必须立刻赶过去！
傍晚时分，马车队抵达罗马城外。果然，城门口的盘查异常严格，不仅有市政卫兵，还有穿着黑袍的宗教裁判所人员和少数身着华丽半身板甲、手持长戟的瑞士卫队士兵。每个进城的人都要被仔细盘问来历、目的，行李也被翻查。
陆沉混在人群中，低调地接受了盘问。他声称自己是来自那不勒斯附近村庄的农民，来罗马投奔在码头区做搬运工的表兄。士兵见其衣着破旧，双手有茧（陆沉特意磨的），言语木讷（装的），身上又没什么值钱东西，便挥挥手放行了。
进入罗马城，压抑感扑面而来。街道上巡逻的士兵和裁判所人员明显增多，行人神色匆匆，许多店铺提早关门。空气中弥漫着紧张和不安。
陆沉没有去任何已知的联络点或旅馆，那太危险。他在靠近台伯河岸的一片混乱贫民区里，找了一个流浪汉聚集的桥洞暂时栖身。这里鱼龙混杂，气味难闻，但胜在隐蔽，无人关注。
天黑之后，陆沉开始行动。他换上更便于夜间行动的深色衣服，将脸涂黑，带上所有装备，悄无声息地向着马克西穆斯竞技场废墟方向潜去。
古罗马的遗迹在夜色中如同一群沉睡的巨兽。巨大的竞技场轮廓只剩断壁残垣，帕拉蒂尼山上的宫殿废墟在月光下投下诡异的阴影。这一带远离主要居民区，夜晚更是荒凉死寂，只有夜枭的啼叫和风吹过石缝的呜咽。
陆沉依据老汉的描述和密卷的暗示，找到了那片位于竞技场东侧、靠近山脚的废弃区域。这里有几个被杂草和碎石半掩的古罗马下水道入口，黑黝黝的洞口如同怪兽的嘴巴。
他取出改良后的能量探测仪（虽然黑色晶体样本已毁，但仪器本身仍能感应微弱同源能量）。指针在这里出现了明显的、持续的偏转，指向其中一个最大的入口。
入口处的杂草有被新鲜踩踏和清理的痕迹，地上还有几个清晰的脚印——不是这个时代常见的皮革或木底鞋印，而是带有规则防滑纹路的橡胶底鞋印！绝对是现代穿越者留下的！
陆沉心中一紧，更加小心。他侧耳倾听，入口深处隐约传来微弱的、有节奏的“滴滴”声，像是电子仪器的提示音。
他们果然在这里！而且可能已经下去了！
陆沉没有贸然进入。他仔细观察周围，很快在入口侧上方一处断墙的阴影里，发现了一个隐蔽的“眼睛”——一个伪装成石块的微型摄像头！镜头正对着入口方向，红色的工作指示灯在黑暗中微弱闪烁。
现代监控设备！对方不仅进去了，还在外面布设了警戒！
这难不倒陆沉。他绕到侧面，利用废墟的复杂地形，从摄像头盲区悄然靠近，然后用一小块黑布（特制吸光布料）快速而准确地蒙住了摄像头镜头。接着，他取出一枚天工局特制的“干扰磁针”，这是一种基于稀土磁石和特殊线圈制作的一次性装置，能对近距离的电子设备产生强磁脉冲干扰。他将磁针吸附在摄像头外壳上，然后迅速退开。
“滋啦——”一声轻微的电流声，摄像头的指示灯熄灭了。干扰成功，即使监控终端发现画面黑屏，也会以为是设备故障，短时间内难以判断是人为破坏。
清除外围警戒后，陆沉深吸一口气，拔出匕首，悄无声息地滑入下水道入口。
通道内阴暗潮湿，散发着千年沉积的腐臭气味。但很快，前方出现了人工光源——不是火把或油灯，而是冷白色的LED灯光！灯光来自固定在墙壁上的便携式照明条，显然是为长期作业准备的。
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