承平八年，七月初七，乞巧节。
文华阁偏殿的空气里，除了常年弥漫的、若有若无的草药苦涩，今日似乎还多了一丝极其微弱的、金属与火焰灼烧后的奇异气息。这气息源自病榻旁的桌案，上面摊开放着一个刚刚开启不久的特制金属箱——正是陆沉最后带回的那个。
箱盖内侧，用夏国文字和一种奇特的、类似阿拉伯数字与拉丁字母混合的符号，密密麻麻标注着各种目录索引。萧云凰在陆沉手指微动、出现苏醒迹象的第三天，终于下定决心，在沈文渊、秦远山等少数绝对心腹的见证下，打开了它。
他们没有找到想象中的“救命仙丹”或“诀别书信”，却发现了远比那些更复杂、也更令人震撼的东西：分门别类封装的信息储存体（微缩胶片与加密数据盘）、奇异的实物样本、以及大量写满潦草字迹和复杂图形的笔记手稿。
此刻，秦远山正戴着一副特制的放大镜片（来自箱子里的附属工具），小心翼翼地翻阅着一叠关于“金属冶炼与合金初探”的笔记。那些笔记上的字迹，他认得，是陆沉的笔迹，但内容却让他这个太医世家出身、也对格物之学有所涉猎的人，看得头晕目眩，心跳加速。
“……夏国‘百炼钢’之法，所谓‘折叠锻打’，本质是通过反复锻打焊接，细化晶粒，排除杂质，并引入微量夹渣（视为早期复合增强思想）……然其‘秘药淬火’（‘地心火髓’+‘寒潭沉银’）过程，或引入了特殊元素（铼？锇？）及快速相变，形成亚稳态纳米碳化物弥散分布，此乃其性能卓越之关键猜测……”
“……‘黑石’伴生矿脉所出‘墨铁’，质轻而韧，疑含未知轻元素（锂？铍？）或特殊晶格结构……可尝试用‘真空感应熔炼’配合‘定向凝固’，模拟其生成条件……”
“……‘飞星铁’（陨铁）与‘地脉精金’（某种高纯度自然铜？）混合熔铸记载，提及‘天火引之，地泉淬之’，或涉及高温氧化还原氛围控制与快速冷却，可能生成类‘形状记忆合金’雏形……”
秦远山看得冷汗涔涔。这些文字，单个拆开，他勉强能懂一些，但组合在一起，尤其是那些闻所未闻的术语（真空感应熔炼？形状记忆合金？纳米碳化物？），完全超出了他的认知范畴。他唯一能确定的是，陆公在这些笔记里，试图用一套全新的、极其严密而陌生的语言体系，去解析和解构夏国古代那些带有神秘色彩的顶尖锻造技艺，并提出了将其“现代化”、“科学化”的骇人设想！
这哪里是什么“笔记”，这分明是一座指向材料学未知高峰的、残缺却又光芒万丈的路线图！
“秦卿，如何？”萧云凰的声音从病榻边传来。她依旧握着陆沉的手，目光却关切地投向这边。
秦远山深吸一口气，放下放大镜，声音因为激动而有些发颤：“陛下，陆公这些手稿……字字珠玑，却又……深奥如天书！微臣只能看懂十之一二，但就这十之一二，已然觉得……觉得仿佛推开了一扇从未见过的大门！里面所言的‘合金’、‘微观结构’、‘性能优化’，若能实现其万一，我大夏刀剑甲胄、农具器械，乃至楼船巨舰，恐将发生翻天覆地之变！”
沈文渊在一旁，则是翻看着另一份关于“经济与产业规划”的纲要，同样面色潮红，手指微抖。那上面提到了“规模化冶金工业”、“标准化生产”、“材料性能数据库”等概念，字里行间勾勒出的未来图景，让他这个户部尚书既感热血沸腾，又觉责任重如山岳。
就在这时——
一声极其轻微、却清晰无比的呻吟，从病榻上传来。
所有人的动作瞬间凝固，目光齐刷刷投向榻上。
陆沉的眼皮，在剧烈地颤动。他紧蹙着眉头，仿佛正从一场无比漫长而痛苦的梦境中挣扎脱身。喉咙里发出含糊的音节，干裂的嘴唇微微开合。
“水……”一个嘶哑得几乎听不清的字眼，终于吐出。
“水！快拿水来！”萧云凰霍然站起，声音带着难以置信的狂喜，却强自压抑着颤抖。
秦远山一个箭步冲过去，接过宫女递来的温水，用棉签小心地湿润陆沉的嘴唇，然后极其缓慢地、一点一点喂他喝下几小口。
清凉的水流入喉，仿佛甘霖洒在龟裂的土地上。陆沉喉结滚动，眉头渐渐舒展开一些，又过了仿佛一个世纪那么漫长的十几息时间，他那双紧闭了将近四个月的眼睛，终于……缓缓地，睁开了一条缝。
涣散、茫然、充满了极致的疲惫，仿佛刚从最深的海底浮上水面。他的目光没有焦点，在床顶的帷帐上停留了许久，才极其缓慢地、一点点移动，掠过满脸激动泪光的萧云凰，掠过紧张屏息的秦远山和沈文渊，最后，落在了那个打开的金属箱，以及箱边摊开的、写满他字迹的笔记上。
他的瞳孔，骤然收缩！
不是看到陌生之物的惊讶，而是一种……极度复杂的、仿佛看到自己遗失已久却至关重要的记忆碎片被摊在阳光下的、混合着确认、恍然、以及一丝更深忧虑的眼神。
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