书在编，传播的渠道也在同步构建。朝廷意识到，仅仅将书印出来放在官书局售卖，能接触到的人极为有限，尤其是在广大的乡村。必须建立一个立体化的传播网络。
官刻与坊刻并行：朝廷拨专款，由皇家印书馆（新整合成立的机构）负责《万物之理》前几册的雕版制作和首批印刷，确保质量与权威性。同时，颁布优惠政策，鼓励民间书坊翻刻、售卖此书，甚至给予微利补贴，以扩大印刷量和流通范围。
嵌入新式学堂：在各地正在筹建或已建成的“蒙学堂”、“义塾”中，《万物之理》（启蒙篇）被列为必修或重要选修教材。要求教员不仅教识字，更要结合书中内容，进行简单的讲解和演示。
利用既有渠道：与“承平整教”中引导寺庙道观开办“义塾”相结合，鼓励这些“义塾”也采用《万物之理》作为补充教材。通过驿站系统，将书籍配送至各州县官学、藏书楼，供士子阅览。
创新传播形式——‘讲读人’：这是最具创意也最具挑战性的一环。由礼部教化清吏司牵头，在各地招募一批“讲读人”。这些人不需要很高的学问，但需口齿清晰，有一定理解力和表现力。他们经过短期培训（学习《万物之理》核心内容和简单演示技巧）后，被派往市集、码头、村头晒谷场等公共场所，定期进行“说书”式的宣讲。宣讲时，配有大幅的挂图（简化版书内插图）和一些简单的演示道具（如杠杆模型、棱镜、磁石等）。他们的任务不是深奥讲解，而是用最吸引人的方式（结合故事、顺口溜），将书中最有趣、最实用的知识点“卖”给听众，激发其兴趣和好奇心，进而可能去购买或借阅书籍。
与“破妄”公开演示结合：将《万物之理》中与破除常见迷信相关的内容（如雷电、疾病、鬼神），编成简短的“辟谣小册”或“演示脚本”，配合百工院后续继续在各地举行的“格物破妄”公开演示活动发放、讲解，形成合力。
九月初，《万物之理》第一册《身边的世界》与第二册《力与巧》的样书终于印制完成。这两册内容最为基础，也最贴近生活。第一册主要讲天文地理常识（昼夜四季、天气变化、山川河流形成猜想）、常见物质状态（水火土气）；第二册则聚焦简单的力学和机械原理（杠杆、滑轮、斜面、重心、浮力）。
样书首先在百工院、国子监小范围内征求意见，获得了一致好评。翰林院的一些老学士虽对其中过于“白话”和“离经”的表述略有微词，但也不得不承认其内容扎实，图说精妙，对启迪民智确有裨益。
萧云凰御览后，朱批：“可速颁行天下。着教化清吏司、各地学政，全力推行讲读之事，务使泽被黎庶。”
然而，就在书籍即将大规模开印，第一批“讲读人”培训结业准备奔赴各地时，意料之外的阻力出现了，而且来自一个意想不到的方向——并非保守派官员或僧道，而是……民间的话本小说作者和部分说书艺人。
事情的起因是，一位笔名“西湖散人”的通俗小说家，在偶然得到一本《万物之理》样书后，撰写了一篇言辞激烈的评论，刊登在他自己创办的、在江南小有名气的私刻小报《市井闲谈》上。评论标题十分耸动：《格物入俗，雅道何存？——评新出〈万物之理〉之弊》。
文中，他并不直接攻击格物之学本身，而是从“文以载道”、“小说教化”的传统角度发起攻击：
“……今观此《万物之理》，通篇白话，俚语村言，毫无文采可言。所言之事，虽或有据，然尽皆砖石土木、水火之力，琐碎不堪，毫无‘道’之追寻、‘情’之陶冶、‘义’之激扬。长此以往，恐使百姓只知稼穑之巧、工匠之技，而不知忠孝节义、诗词歌赋，人心趋于功利麻木，礼乐教化为之衰颓！小说、说部，乃至戏文，之所以动人，在于传情、在于载道、在于寓教于乐。若天下读物皆如此《万物之理》般干瘪无味，只教人认物不教人认心，则吾辈笔墨，还有何用？市井之间，还有何趣？”
这篇文章迅速在江南的文化圈，尤其是底层文人和市井文化从业者中流传开来，引发了不少共鸣。许多靠写才子佳人、侠义公案、神怪志异小说糊口的文人，以及那些靠说唱这些故事吸引听众的说书艺人，隐隐感到了一种威胁：如果朝廷大力推广这种“实用但无趣”的读物，挤压了传统话本小说的市场，或者改变了民众的阅读趣味，他们的生计是否会受到影响？
于是，一股针对《万物之理》“缺乏文采”、“枯燥无味”、“有损文脉”的批评声浪，在民间文化界悄然兴起。虽未形成政治压力，却可能在民众接受层面制造无形的心理障碍——如果连“说书的”、“写小说的”都说这书没意思，那普通百姓还会有兴趣看吗？
消息传到京城，徐光启、孙元化等人颇感郁闷和棘手。他们擅长与朝堂上的保守派辩经，也敢于面对僧道的质疑，但对于这种来自市井文化圈的“趣味”指责，却有些无从下手。
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