返回“静谧回廊”的旅途，是在沉默与压抑中完成的。凯和余清涂受到的精神冲击虽然被埃利斯的紧急处理和防护服过滤了大半，但仍需要接受详细的检查。阮·梅和螺丝咕姆则一头扎进从矿区带回的数据海洋，试图从混乱的频谱和地质关联中，理出哪怕一丝清晰的线索。
西尔弗娅在医疗区入口亲自迎接。她的脸色比上次见面时更加苍白，眼下的阴影清晰可见，显然远程稳定格利泽581c的全局情况与处理团队传回的警报消耗巨大。但她的步伐依然稳定，眼神中的关切与专注一如既往。
“直接去深层检查室，”她没有多余的寒暄，“埃利斯已经简要汇报了情况。凯先生，余小姐，请跟我来。”
深层检查室的环境比“潜渊静室”更加纯净，灵能净化场强度更高，空气循环系统发出几乎不可闻的低鸣，确保没有任何外部意识干扰。凯和余清涂躺在检查台上，复杂的非侵入式感应器阵列从天花板上降下。西尔弗娅亲自操作着设备，她的动作精准而轻柔，一边观察着实时生理与意识指标，一边用那种特有的、令人心安的声音引导着他们放松。
林序、阮·梅和螺丝咕姆站在观察窗外，透过单向玻璃看着里面的情形。埃利斯则去处理其他后续事宜。
检查持续了约一个标准时。当西尔弗娅最终关闭主设备，示意凯和余清涂可以起身时，两人脸上的紧绷感明显缓解了许多，虽然仍有些疲惫。
“没有结构性损伤，意识防御机制的应激反应正在平复。”西尔弗娅走出检查室，对林序等人说道，“凯先生的直觉感官过于敏锐，反而成了冲击的放大器，需要暂时性钝化处理，并学习建立更有效的过滤屏障。余小姐的共情能力则与晶体的‘痛苦残留’产生了过深共鸣，我已植入一道温和的‘情感缓冲’程序，帮助她在接触极端负面情绪时保持锚定。两人都需要至少24小时的静养和观察，但不会有长期后遗症。”
她顿了顿，看向林序：“林序先生，关于你在晶体表面看到的符号……”
“我已经让瑞恩协助绘制出来了，”林序调出个人终端，展示了一组极其复杂、充满扭曲动感的符号线条，“虽然只是一瞥，但大致轮廓应该无误。瑞恩还对比了已知的星海古文明数据库，目前没有找到直接匹配。”
西尔弗娅凝视着那些符号，湛蓝的眼眸深处仿佛有数据流飞快掠过。半晌，她轻轻摇头：“我不认识。但这符号中蕴含的……痛苦与禁锢的意象，几乎要透过画面溢出来。它不像文字，更像某种……直接记录极端精神状态的烙印。”
她抬起头，眼神变得极其严肃：“这更加印证了我的一个猜想——‘低语源石’可能并非单纯的矿物或自然形成的意识奇物。它或许是一个意识牢笼，一个远古集体创伤的凝结体。那三名矿工接触它，如同无意中打开了一座封印着无尽痛苦与虚无的地狱之门。”
气氛骤然凝重。
“如果是这样，”阮·梅缓缓开口，“常规的‘治疗’或‘净化’思路可能从根本上就是错的。我们面对的，不是可以修复的‘故障’，而是一个满载着历史性灾难的‘意识遗迹’或‘诅咒载体’。”
“那难道就看着它继续扩散污染吗？”余清涂忍不住问道，声音还带着一丝虚弱。
西尔弗娅没有立刻回答。她走到观察窗边，看着外面“静谧回廊”永恒安宁的模拟星空，背影显得有些寂寥。
“林序先生，”她没有回头，声音依旧平稳，却似乎多了一丝罕见的、属于个人的重量，“阮博士，各位……在我们商讨具体对策之前，或许，我应该告诉你们一些关于我的事。”
众人微怔，目光聚焦在她身上。
“我并非生来就在‘静谧回廊’，也并非天生就懂得如何安抚心灵的创伤。”西尔弗娅转过身，脸上带着一种平静的、近乎透明的哀伤，“我出生的世界，名叫‘艾瑟尔’，一个曾经美丽祥和的星球。在我七岁那年，‘艾瑟尔’遭遇了一场……并非来自物理攻击的灾难。”
她的目光仿佛穿透了时间与空间，回到了遥远的过去。
“一颗路过的小行星？一次异常的太阳耀斑？至今没有定论。但某种强大的、无序的‘宇宙灵能湍流’席卷了我们的世界。没有房屋倒塌，没有火焰燃烧，但它直接作用在全体艾瑟尔人的意识层面。大规模的、无法抵御的集体幻觉、现实感剥离、逻辑崩溃……在短短几天内席卷全球。”
她的声音很轻，但每一个字都沉重如铅。
“我看到平日里温和的邻居在街上尖叫奔跑，声称看到了吞噬孩子的影子；我看到学识渊博的学者蹲在墙角，用头撞击墙壁，重复着无意义的数字；我看到我的姐姐……我温柔、爱笑的姐姐，眼神空洞地走向悬崖，无论我怎么哭喊、拉扯，她都像听不见一样，径直走了下去……”
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