谢彦林没有动怀里的食物和水囊，反而挪了挪被铁链锁住的脚踝，伴随着动作，锁链发出冷硬的撞击声。
“为什么要用这种方式。”他又问了一遍，声音却比刚才清晰很多，“兄长到底想做什么？”
“我想做什么？”谢听渊蹲下身来，与谢彦林平视，脸上浮起一种意味深长的笑容，“我的好弟弟，你独占这般好的人生整整十六年，现在问我想做什么？”
他伸手拍了拍谢彦林的脸，力道不重，却带着侮辱的意味，“当然是要拿回来啊，状元、驸马、世子的位置……哦，还有父亲母亲全部的疼爱和金尊玉贵的妻儿，你所尝过的，我都要尝一遍。”
谢彦林偏头避开，眼睛里却隐含痛苦，“兄长可知你失踪后，父亲和母亲从未停止寻你，我亦从未有一日忘记过兄长。”
“是吗？可旁人看来，你是云端月，我是脚下泥，这半年来，我无时无刻不活在你的阴影里，就连武安……”
谢听渊站起身来，阴影笼罩着住谢彦林，嘴角扯出个古怪的笑，“每次去到公主府，哪怕我穿着同样的衣服站在你身边，她也永远能认出你。”
听到这话，谢彦林沉默了许久。
好半天，他才有些疲惫的开口，“那你现在为什么又要留着我的性命，总不能只是为了折磨我吧？”
“谢彦林，你怎么会这么想？我留着你，当然是因为你还有用。”
谢听渊像是听到了什么笑话，弯腰凑近，盯着眼前人的眼睛，“你想啊，万一我顶替你的事情败露，有你在手里岂不是多了张保命王牌，无论是定王还是武安那里，我都能得到一条退路。”
谢彦林瞳孔微缩，没想到兄长不知何时竟被定王蛊惑，再联想顶替自己身份的戏码，立刻想通了关节。
接近公主，渗透宫禁。
“兄长疯了不成？定王并非明君，你为虎作伥，真以为事成之后，定王还能容得下你么，狡兔死，走狗烹的道理，兄长不可能不懂，一旦他的目的达到，或者你稍有差池，第一个被灭口的人就是你！”
“与我何干。”谢听渊绷着脸，眼中压抑许久的怨愤终于在这一刻显露出来，“十六年，你在玉京锦衣玉食、金榜题名的时候，可曾想过我在哪里？”
谢彦林被那种痛苦灼伤，一时语塞。
十六年的分别，十六年截然不同的人生，隔开的岂止是身份地位，更是难以弥合的心伤与隔阂，兄长的怨恨并非毫无来由。
“是，我未曾受过你那样的苦，我无法感同身受，可兄长你报复我，毁了这个家，甚至牵连无辜的武安和未出世的孩子，这难道是你真正想要的吗？”
听到这话，谢听渊别开脸，下颌线绷紧，却没有说话。
谢彦林心念微动，目光紧紧盯着兄长的细微变化，“定王许诺你的，不过是镜花水月，他连自己的亲侄子都能下手算计，何况是你呢？”
“兄长，回头吧，你到底没有真杀了我，现在收手，一切都还来得及，我们一起把定王的阴谋揭穿。”
“你的委屈和不甘，我们自家人关起门来慢慢算，哪怕你要打我骂我，甚至想让我让出这世子之位，我都认！但别把自己卖给豺狼，让谢家百年清誉，毁在你我二人的内斗之中！”
最后几句话，谢彦林说得又急又重。
谢听渊缓缓转过头，盯着谢彦林因为激动而微微泛红的脸颊，以及那双与自己相似的眼眸，良久，他冷笑出声，又恢复了那种略带讥诮的语调，“谢彦林，你知道吗，你这副正义凛然的模样，真的很烦人。”
“我不像你，学礼义廉耻，做忠臣孝子。”毕竟他只是来送些吃的，可没想这么快让蠢弟弟察觉自己的迫不得已，“你还是先吃点东西好好活着吧，放心，要是你真死了，我立马送你武安和你孩子一起下来一家团聚。”
谢听渊说罢，转身就往地窖口走去，走动间衣袂带起的风，让风灯的火苗猛地摇曳起来，在窖壁上投下张牙舞爪的影子。
“兄长！”
谢听渊充耳不闻，迅速钻出地窖后，将那块伪装的石头又严丝合缝退回原位，只留下狭窄气口。
第二天一早，谢听渊照例去给谢母请安。
伍氏这两日遭受的打击太多时昏时醒，精神愈发不济，谢听渊穿过游廊时，正碰见府医从正院出来，便上前询问。
“母亲今日如何了？”
府医摇头叹息，“夫人这事伤心过度，郁结于心，兼有旧疾在身，老朽只能开些安神补气的方子，但心病还需心药医。”
谢听渊颔首谢过，整理了下衣襟，眼中换上恰到好处的忧色，这才迈步走进伍氏卧房。
屋内药味浓厚，窗牖半开，晨光斜斜照在青砖地上，伍氏靠在榻边，脸色苍白，眼下是浓重的乌青，正由丫鬟伺候着喝药。
“母亲。”谢听渊上前接过药碗，动作温柔的亲自一勺勺喂她，“今日感觉如何了？”
伍氏盯着他的脸看了许久，才恍惚地点头，“彦儿你来了……你阿兄他……”话还未说完，眼泪又滚落下来。
谢听渊放下碗，从袖中掏出帕子轻柔地替她拭泪，温声道：“母亲也莫要太过悲伤，兄长若在天有灵，定不愿见你如此。”
“昨夜我又梦见你兄长小时候了，你俩穿着一样的衣裳，在院子里追蝴蝶玩儿，他跑得快，你追不上就急得直哭，但渊儿总能把蝴蝶抓在手里拿给你……”
伍氏说着，瘦弱的手紧紧攥着谢听渊的手腕，“彦儿，你告诉母亲，你兄长怎么会不见了呢？是不是有人……有人害了他还不够……还想要害你？”
她的声音有些尖锐，谢听渊这才发现伍氏这两日瘦了许多。
他回握住伍氏的手，轻声细语的哄着，才叫伍氏的情绪渐渐平复下来，她抬手轻抚谢听渊的脸颊，“我的儿，你兄长没了，母亲只有你了，只剩你了，你要好好的，万不能再出什么事。”
谢听渊喉头微哽，低低应了声是。
正说话间，外头传来通传声，说是武安公主来了。