拓跋部首领拓跋力微是鲜卑诸部中最具雄才大略的人物之一，他花了二十年的时间统一了中部鲜卑，控弦之士不下四万。面对明军的来犯，他没有像乌桓人那样惊慌失措，而是沉着地集结兵力，在草原深处设下埋伏，等待明军自投罗网。
田豫是个精细人，他派出大量斥候四处搜索，很快便发现了拓跋力微的埋伏。吕布哈哈大笑，将计就计，命田豫率五千骑兵佯攻，吸引鲜卑主力出击。
待鲜卑大军进入预定区域，吕布亲率两万铁骑从侧翼杀出，娄发、孙策、王恪分率骑兵从三面合围，沈弥与韩当率步卒正面推进。
拓跋力微的四万大军被分割包围，首尾不能相顾。吕布的方天画戟在鲜卑阵中如入无人之境，每一戟下去，便有一名鲜卑将领落马。
拓跋力微的亲卫拼死护着他突围，一路向北狂奔，损失惨重。拓跋部主力被歼灭，中部鲜卑再无抵抗之力。
……
黄忠的五万大军出金城，北渡黄河，进入河西走廊以北的草原。西部鲜卑分散各处，没有统一的指挥，面对明军的进攻各自为战，很快便被各个击破。
魏延勇猛，张任沉稳，马忠精准——三人的配合天衣无缝。魏延每战必先登，张任坐镇中军调度，马忠则专门射杀敌方将领。西部鲜卑各部纷纷北逃，黄忠一路追击，直抵居延泽。
……
洪武七年十月，四路大军在各自的方向上都取得了决定性的胜利。乌桓王庭覆灭，东部鲜卑投降，中部鲜卑北逃，西部鲜卑溃散。明军俘虏的鲜卑、乌桓人丁多达数十万，缴获的牛羊马匹不计其数。
徐晃的大军是第一个抵达狼居胥山的，这座山是草原上的圣山，是匈奴人曾经祭天的地方。徐晃站在山巅，望着北边一望无际的草原，心中涌起一股难以名状的豪情——当年霍骠骑封狼居胥，也是如此吧。
数日后，徐荣、吕布、黄忠三路大军也陆续赶到。四路大军在狼居胥山下会师，二十五万明军的营帐铺满了整片山谷，旌旗如海，声势浩大。徐晃、徐荣、吕布、黄忠四位主将并肩站在山巅，望着北方的天际。
吕布第一个开口，方天画戟往地上一顿，声如洪钟：“先休整，等天气好转，继续往北打！打到没有人迹为止！”
徐荣捋着胡须，微微点头：“鲜卑主力虽已溃败，但余部四散，若不彻底扫清，三五年后又会死灰复燃。”
黄忠老眼也是精光四射：“陛下说了，要彻底解决边患，那就不能留下后患。”
二十五万大军在狼居胥山下休整，来年便继续向北推进。他们越过北海，一直打到没有人烟，没有草木，只有无尽的冰雪和死寂的地方。
徐晃勒住战马，望着前方那片白茫茫的世界，终于下令：“停！再往前，连粮草补给都跟不上了。这里，就是大明的北疆了。”
那些侥幸从明军的刀锋下逃出生天的鲜卑人，一路向西狂奔，越过阿尔泰山，穿过中亚草原，一直逃到了里海以北。他们不敢停留，不敢回头，生怕那支穿铁甲的军队会从东方的地平线上再次出现。
队伍中，一个白发苍苍的老酋长骑着一匹瘦骨嶙峋的老马，回头望了一眼东方的天际。夕阳如血，将整片草原染成暗红色。他的眼中满是恐惧和悲凉，沉默了很久，终于开口。
他的声音沙哑而低沉，一字一句像是从牙缝里挤出来的，却是用尽了他最后的力气，对他身后那个十来岁的孙子说的。
“记住，就算死，也不能去东边。”
少年的眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦着，想要问为什么，但他看到祖父那双充满恐惧的眼睛，便将到嘴边的话咽了回去。他默默地转过头，望着东方的天际，将祖父的这句话刻在了心里，刻进了骨头里。祖孙俩继续向西，背影越来越小，最终消失在地平线的尽头。
……
北边数路大军出发后，陈珩没有丝毫的懈怠，一道道政令从宫中发出，如春风化雨，遍及全国。
洪武四年春，大明第二届科举开考。这一次，从各地官学、书院赶来的学子比第一届多了数倍。陈珩亲自主持殿试，又录取了一批寒门子弟，其中不乏从河北、中原前来应考的前燕、前魏文人。
陈珩对科举寄予厚望，他要打破世家对仕途的垄断，让天下才俊不论出身，皆能为国效力。此后每三年一届科举，风雨无阻，大明人才辈出，政通人和。
同年，陈珩下旨在全国各州郡推广官学。每县设县学，每郡设郡学，州治设州学，京城设太学。贫寒子弟入学免学费，优秀者由官府资助膳宿。
一时间，琅琅书声响彻城乡。此外，陈珩还下旨各地兴办医舍，凡有疫病流行，官府派医官救治，药材由官仓拨付。百姓不再因病致贫，人口开始稳步增长。
洪武五年，陈珩下令清点全国田亩，编制鱼鳞册。这是一项浩大的工程，朝廷派出大量官吏，逐县逐村丈量土地，登记在册，厘清产权。
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