“诸位将军，”陈珩的声音沉稳如山，每一个字都像是从胸腔里挤压出来的，带着征战多年积攒的威压和杀气，“此战，朕不求速胜，不求侥幸，不求一战定乾坤。朕要的是——彻底解决边患。”
他的目光如同淬了寒冰的刀锋，扫过每一个将领的脸。
“各路人马完成各自的任务之后，不必急着回师。”陈珩的声音拔高了几分，在殿中激起回响，“按照事先规划好的路线，各自向北推进。沿途所遇，凡鲜卑与乌桓部落，能俘则俘——抓回来，朕要让他们去开凿运河，去修路架桥。”
他停顿了一下，殿中的气氛在这一瞬间凝固到了极点。所有人都知道，接下来的话，才是这道旨意中最重的部分。
“凡是抵抗的——”陈珩的嘴唇微微动了动，没有加重语气，没有提高声调，只是淡淡地说出了那几个字，“全部干掉。”
轻描淡写，如同在说“今日天气不错”。但那四个字落在殿中每一个人的耳中，却重逾千钧。武将们面色不变，目光却更加炽烈，文臣们面色各异。
没有人站出来反对，因为他们都知道，北方的边患已经困扰了中原王朝数百年。匈奴、鲜卑、乌桓，一代又一代，打不服，赶不走，杀不绝。他们像草原上的野草，春风吹又生。这一次，陛下要的是连根拔起。
陈珩转过身，目光再次扫过殿中众人，声音恢复了平日的沉稳：“各路人马即刻回营整军，正月初五，同时开拔。朕在雒阳，等着诸位的捷报。”
“末将领命！”武将们齐声应诺，那声音如同雷霆，震得殿中的烛火都剧烈地摇曳了一下。铠甲碰撞的铿锵声与靴底踏地的沉闷声混成一片。
三年来积攒的锐气，终于要喷薄而出。
正月初五，天还没亮，四路大军几乎同时开拔。
雒阳城北门，陈珩亲自登上城楼，目送第一路大军出发。徐晃的帅旗在晨风中猎猎作响，十万大军旌旗遮天，刀枪如林，马蹄声和脚步声汇成一股沉闷的洪流，沿着官道向北涌去。
朔风从北方吹来，裹着雪粒，打在脸上生疼。陈珩站在城楼上，手按城垛，一言不发，只是望着那面越飘越远的帅旗，望着那支渐渐消失在风雪中的大军。
他的身后，郭嘉低声道：“陛下，风雪太大了，回宫吧。”
陈珩没有动，只是望着北方天际那抹灰白色的地平线，缓缓说道：“奉孝，你说这一次，朕能不能把北方的边患彻底解决？”
郭嘉沉默了片刻，微微一笑，笑容中有疲惫，也有笃定：“陛下，这么多年都等了，不差这一会儿。臣相信，这一次，一定能。”
陈珩点了点头，终于转过身，走下了城楼。身后，风雪愈急。前方，四路大军正在风雪中挺进。
洪武七年三月，春风终于越过长城，吹进了幽州以北的千里草原。但这一年的春天，并没有给草原上的主人带来往日的生机与希望。取而代之的，是铁蹄踏碎冻土的轰鸣，是箭矢撕裂空气的尖啸，是连天烽火映红的夜空。
大明四路大军，如同一张铺天盖地的铁网，从东到西，同时收紧。
徐晃的大军出卢龙塞，十万大军沿着古北道向北推进，斥候撒出去五十里，每隔一炷香的时间便有一骑回报。张辽率五千骑兵为前锋，遇山开路，遇水搭桥，将一切阻碍扫荡干净。
乌桓人根本没有料到明军会在这个时候发起进攻，按照以往的经验，汉人总是龟缩在城墙内。可这一次，明军偏偏选在了正月，选在了最不适合打仗的时候。
乌桓单于蹋顿正在王庭的大帐中饮酒取暖，斥候连滚带爬地冲进来时，他手中的金杯差点掉在地上。
“明军？哪来的明军？”
“从南边来的，漫山遍野，少说有十万人！”
踏顿的酒一下子醒了，他扔下金杯，冲出大帐，爬上王庭附近最高的土丘。南方的天际线上，一道黑线正在缓缓推进。
那不是线，是军队，是无穷无尽的军队。旌旗遮天蔽日，甲胄在雪光中反射出刺目的寒芒，马蹄踏起的雪尘如同白色的沙暴。
“不可能……不可能！”乌延喃喃自语，脸上的血色褪得干干净净。
明军没有给他太多时间震惊，张辽的先锋骑兵已经杀到了王庭外围。那些还在帐篷里喝酒、睡觉的乌桓战士仓促应战，有的连马都没来得及上，就被明军的连弩射成了刺猬。华雄率左翼，高岳率右翼，三路齐进，如同三把烧红的利刃，同时插进了乌桓王庭。
战斗持续了不到一天，踏顿带着残部仓皇北逃，张辽率骑兵追了三天三夜，斩首数千，俘获牛羊马匹无数。乌桓人的王庭，在大火中化为灰烬。
……
徐荣的五万大军出辽东后，兵锋直指鲜卑慕容部。慕容首领慕容莫护跋是东部鲜卑中最有野心的人物，他听说明军来犯，非但没有退缩，反而集结了各部落的骑兵，准备与明军决战。
两军在白山以西的平原上相遇，慕容莫护跋看着对面明军严整的方阵，心中冷笑——汉人的骑兵从来不是草原勇士的对手。他挥动令旗，两万鲜卑骑兵呼啸着冲了出去。
徐荣面色平静，手中的令旗轻轻一挥。前排的盾牌手向两侧闪开，露出数百辆塞满了干草的辎重车，车上涂满了火油。
后方的火箭手一齐发射，数百支火箭如同流星雨般落入车阵，火势瞬间冲天而起，形成一道移动的火墙。鲜卑的骑兵不得不勒马转向，阵型顿时大乱。
张绣率骑兵从两翼包抄，黄盖的步卒从正面推进。鲜卑骑兵在火墙、箭雨和骑兵的三重夹击下死伤惨重，慕容莫护跋被张绣一枪刺落马下，东部鲜卑各部群龙无首，纷纷溃散。徐荣下令追击，一路向北，连破十余部，俘虏数万。
……
吕布的五万大军出云中后，便一头扎进了漠南草原。陈宫和李儒早就制定好了详细的进军路线，每隔百里设一个补给点，粮草辎重源源不断地从后方运来。吕布从不担心后勤，他只管冲锋。