消息像长了翅膀，一夜之间传遍扬州。
“前朝藏宝图碎片，三日后在瘦西湖画舫公开拍卖，价高者得。”
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在议论。有说女帝这是要引蛇出洞的，有说她是真缺钱了的，也有说这根本就是个幌子。但无论哪种猜测，都挡不住各路人马蠢蠢欲动。
盐商徐天麟的府邸里，气氛凝重。
“老爷，这摆明了是个陷阱。”管家小心翼翼地说，“那女帝刚抓了周文焕，现在又拿藏宝图做饵，分明是要把咱们一网打尽。”
徐天麟五十来岁，胖得像尊弥勒佛，笑起来眼睛眯成缝。但此刻他没笑，手指敲着紫檀木桌面，发出沉闷的响声。
“陷阱也得跳。”他慢悠悠开口，“那碎片若是真的，落在别人手里，咱们这些年就白忙活了。若是假的……”他眼中闪过寒光，“那就让那丫头片子知道，江南是谁的地盘。”
“可玄镜大师那边……”
“大师自有分寸。”徐天麟打断管家，“去，准备二十万两银票，再挑几个好手，三日后跟我去瘦西湖。”
“是。”
管家退下后，屏风后转出一人，正是独眼龙“三爷”。
“徐老板好大的手笔。”三爷冷笑，“二十万两买张不知真假的图？”
“图是次要的。”徐天麟端起茶盏，“主要是看看，都有哪些人会对这图感兴趣。女帝想钓鱼，咱们就帮她多撒几把饵。等鱼儿都浮出水面，再一网打尽。”
三爷眯起独眼：“你要连女帝一起……”
“嘘。”徐天麟做了个噤声的手势，“有些事，心里知道就好。”
两人对视，眼中各有算计。
与此同时，行宫里也在紧锣密鼓地准备。
清辞面前摆着三份假地图——都是姜司药根据她记忆中的真图片段，结合古籍记载伪造的，足以乱真。
“这三份，一份给徐天麟，一份给可能出现的复国会余党，还有一份……”清辞指尖点着第三份地图，“留给那个神秘的‘九爷’。”
晚棠皱眉：“我们连九爷是谁都不知道，怎么给？”
“他会自己来取的。”清辞淡淡道，“这种人，最喜欢玩神秘。拍卖会上他未必露面，但一定会派人来。我们只要盯紧那些出价最高却又身份不明的人，顺藤摸瓜。”
李岩从外面进来，禀报道：“陛下，行宫周围多了不少眼线。东面茶楼、西面客栈、北面当铺，都有人日夜监视。需不需要清理？”
“不用。”清辞摆手，“让他们看。朕就是要让所有人都知道，朕在这里，图也在这里。”
她起身走到窗前，望着远处的瘦西湖。湖面烟波浩渺，画舫点点，看似平静，实则暗流汹涌。
“晚棠，拍卖那天的护卫安排好了吗？”
“安排好了。画舫上五十人，水下二十人，岸边还有两百禁军化装成百姓。顾长风也从金陵调来了三百精锐，埋伏在湖心岛。”晚棠顿了顿，“只是……陛下真要亲自去？”
“饵不在，鱼怎么上钩？”清辞转身，“放心，朕有分寸。”
正说着，外面传来通报：“陛下，玄镜大师求见。”
清辞和晚棠对视一眼，都看到对方眼中的讶异。
这位本该在灵隐寺闭关，或是躲在暗处操纵一切的高僧，竟然主动现身了？
“请。”清辞坐回主位。
玄镜大师缓步而入。他依旧穿着那件洗得发白的僧袍，手持念珠，神色平静，仿佛只是来论禅的普通僧人。
“贫僧参见陛下。”他双手合十。
“大师免礼。”清辞示意看座，“大师不是在灵隐寺闭关吗？怎么来扬州了？”
“听闻陛下南巡，特来拜见。”玄镜大师垂眸，“也……有些旧事，想与陛下了结。”
了结。这个词用得微妙。
清辞不动声色：“大师请讲。”
玄镜大师从袖中取出一个木匣，推到清辞面前：“这是令堂当年托贫僧保管的，说若有一日，你知道了自己的身世，便交还给你。”
清辞的心跳漏了一拍。她接过木匣，打开。里面是一封信，还有半块玉佩——与她母亲留下的那半块正好能拼成完整的一块。
信纸泛黄，字迹娟秀，是母亲的笔迹：
“吾儿清辞亲启：若见此信，想必你已知道自己的身世。娘对不起你，让你背负这么多。但这块玉佩，是你亲生父亲留下的唯一信物。他姓沈，名怀瑾，是个书生，死在隆庆三年的科场舞弊案里。娘不恨他，只恨这世道不公。玉佩是他家传之物，若有机会，替他洗刷冤屈。另，苏文远与复国会之事，娘知道一些，都写在背面。但切记，真相往往比想象更残酷。无论如何，娘永远爱你。”
清辞的手在抖。
她翻过信纸，背面密密麻麻写满了小字，记录着苏文远与复国会往来的时间、地点、金额，甚至还有几个关键人物的名字。
其中有一个名字，让她瞳孔骤缩——
沈怀瑾。
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