马蹄踏碎黎明的薄雾，一百铁骑如离弦之箭射向夷狄大营。清辞冲在最前，银甲染血，长剑在手，眼中只有高台上那个被缚的身影。
“拦住他们！”阿史那鹰厉喝。
夷狄军中立刻冲出数百骑兵，迎头截击。但清辞这一百人，是京营最精锐的死士，个个以一当十。双方撞在一起，瞬间人仰马翻，血光迸溅。
“陛下！不可再前！”李岩一刀劈翻一个夷狄骑兵，急声喊道，“前面是陷阱！”
清辞何尝不知？但她没有退路。高台上，晚棠的脖颈还架着刀，那炷香已经燃尽。
“分兵！”她厉喝，“李岩带五十人向左，引开敌军主力！其余人，随朕直取高台！”
“陛下！”
“这是军令！”
队伍一分为二。李岩红着眼，带人向左冲杀，果然吸引了大批夷狄骑兵。清辞趁机带剩下五十人，如一把尖刀，直插大营腹地。
距离高台还有三百步。
两百步。
一百步！
阿史那鹰在高台上冷笑，一挥手：“放箭！”
两侧营帐中突然涌出数百弓箭手，箭如飞蝗，倾泻而下！
“举盾！”清辞急喝。
骑兵们纷纷举起随身小盾，但箭矢太密，瞬间有十余人中箭落马。清辞手臂也被一箭擦过，鲜血直流。
但她不管不顾，继续前冲。五十步！三十步！
高台就在眼前！她甚至能看清晚棠眼中含着的泪光。
“清辞！快走！”晚棠终于喊出声，“这是陷阱！”
话音未落，高台周围地面突然塌陷！清辞和三十余骑连人带马坠入深坑！
坑底布满尖刺，数匹战马当场毙命，七八名骑兵被刺穿。清辞危急时刻用力一蹬马鞍，跃起三尺，险险避过尖刺，但落地时脚踝一扭，剧痛传来。
“陛下！”坑外骑兵惊呼。
清辞抬头，只见坑口围满了夷狄士兵，弓箭对准坑内。阿史那鹰站在坑边，俯视着她，笑容得意：“大胤皇帝，朕等你多时了。”
晚棠还被绑在高台上，泪水滚滚而下：“对不起……清辞……是我连累了你……”
清辞拄着剑站起来，脚踝剧痛，但她挺直脊背，仰头直视阿史那鹰：“放了慕容晚棠，朕任你处置。”
“哦？”阿史那鹰挑眉，“用你换她？”
“是。”
“陛下不可！”坑外骑兵齐声疾呼。
阿史那鹰大笑：“好！有情有义！朕成全你！来人，放下绳索，请大胤皇帝上来。”
一条绳索垂下。清辞毫不犹豫，抓住绳索。坑外骑兵要冲过来救她，却被夷狄士兵重重围住。
“退下！”清辞厉喝，“这是朕的命令！”
骑兵们含泪后退。
清辞被拉上坑来，两个夷狄士兵立刻按住她，卸了她的剑，绑住双手。
阿史那鹰走到她面前，仔细打量：“都说大胤女帝英武不凡，今日一见，果然名不虚传。可惜啊，终究是妇人之仁。”
清辞冷笑：“你也算英雄？用这种下作手段。”
“兵不厌诈。”阿史那鹰不以为意，“来人，将大胤皇帝和慕容将军，一并押到阵前。让金陵守军看看，他们的皇帝，已经成了朕的阶下囚！”
士兵押着清辞和晚棠，来到阵前，面向金陵城墙。城上守军看到这一幕，顿时大乱。
“陛下被俘了！”
“怎么办？”
“开城投降吧……”
军心动摇！
清辞心急如焚，却动弹不得。晚棠在她身边，低声道：“清辞，对不起……是我太大意，中了埋伏……”
“不怪你。”清辞摇头，“是我太冲动。”
阿史那鹰策马上前，对着城墙高喊：“城上守军听着！你们的女帝已在朕手中！速速开城投降，朕可饶你们不死！否则，朕就当着你们的面，将你们的皇帝千刀万剐！”
城上一片死寂。吴振威站在垛口后，老泪纵横。开城？那是亡国。不开城？那是眼睁睁看着皇帝受辱而死。
“吴提督……”副将颤抖着问，“怎么办？”
吴振威闭上眼，再睁开时，眼中只有决绝：“传令……准备死战。陛下……会理解我们的。”
他不能开城。三十万夷狄入城，金陵百万百姓将遭屠戮。这个罪，他担不起。
阿史那鹰见城上没反应，脸色一沉：“好！既然你们不要你们的皇帝，那朕就成全你们！”
他抽出弯刀，指向清辞：“先砍一只手，给城上的人看看！”
“住手！”
突然，一个苍老而威严的声音响起。
所有人循声望去。只见金陵城门缓缓打开，吊桥放下。一队人马走出城门，为首之人，赫然是——太后！
太后一身朝服，白发在晨风中飞扬。她策马出城，身后只跟着二十余名宫女太监，还有……周明仁。
“皇祖母！”清辞惊呼，“您怎么……”
太后没有看她，径直来到两军阵前，与阿史那鹰对峙：“阿史那可汗，老身是大胤太后。你要谈判，与老身谈。”
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