最后一封信的日期，是两个月前。收信人是一个叫“影子”的人，没有署名，但信中提到“北境之事已安排妥当，待秋高马肥，便可动手”。
沈清辞的心沉了下去。
“影子是谁？”她问。
“不知道。”龙七说，“但能在北境安排事情的，绝不是小人物。”
夷狄。秋高马肥。两个月前。
所以太后早就计划好了。她要在江南起事的同时，让夷狄从北境南下，两面夹击。现在太后倒了，但“影子”还在，北境的布置还在。
“龙统领，”沈清辞合上盒子，“三百死士里，有没有熟悉北境的人？”
“有。”龙七说，“有二十七人曾在北境从军，最长的待过十年。”
“让他们来见我。”沈清辞说，“还有，派人去北境，查这个‘影子’。不要惊动当地官员，暗中查。”
“明白。”
龙七转身要走，沈清辞又叫住他:“等等。皇上的伤，怎么样了？”
“陈公子说，箭伤不深，但失血过多，加上中了毒，情况不乐观。”龙七的独眼里闪过一丝担忧，“现在还在昏迷，能不能醒……要看天意。”
天意。
沈清辞抬头，看向灰蒙蒙的天。晨光已经大亮，但云层很厚，遮住了太阳，天色依旧是阴沉的。远处传来乌鸦的叫声，凄厉，不祥。
她不相信天意。
她只信自己手里这把枪。
“备马，”她说，“去紫金山。”
紫金山的临时行营里，萧启还昏迷着。伤口已经处理过，包扎得严严实实，但脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。陈文秀的父亲陈太医守在床边，眉头紧锁。
“陈太医，”沈清辞走进军帐，“皇上怎么样？”
陈太医起身行礼，叹了口气:“箭上有毒，是‘断肠草’的汁液。这毒不算剧毒，但会慢慢侵蚀脏腑。皇上中箭后又剧烈运动，毒已经入血脉。老朽用了解毒丹，暂时压住了毒性，但能不能彻底清除……难说。”
“需要什么药材？”沈清辞问。
“药材倒是不难，太医院都有。”陈太医说，“难的是，皇上现在元气大伤，就算解了毒，也未必能醒。而且……”
他欲言又止。
“而且什么？”
陈太医压低声音:“而且老朽在把脉时发现，皇上体内还有另一种毒。很淡，潜伏已久，应该是慢性毒，至少服用了半年以上。”
沈清辞的瞳孔骤然收缩。
半年以上。慢性毒。
“是‘忘忧散’吗？”她问。
陈太医惊讶地看她一眼:“沈小姐怎么知道？确实是‘忘忧散’，但剂量很轻，不是要命的那种，只是……会让人逐渐神志昏沉，记忆力减退。”
沈清辞想起萧启在养心殿时，打翻汤羹的样子。原来他早就察觉了，一直在偷偷对抗。
“能解吗？”她问。
“能。但需要时间。”陈太医说，“当务之急是先解‘断肠草’的毒。老朽已经开了方子，让人去抓药了。只是……”
“只是什么？”
“只是皇上昏迷，朝政怎么办？”陈太医忧心忡忡，“国不可一日无君。现在太后倒了，王魁死了，但朝中还有那么多大臣，边疆还有那么多军队，总要有人主事。”
沈清辞沉默。
这个问题她也想过。萧启没有子嗣——皇后所生的皇子早夭，其他妃嫔无所出。宗室里倒是有几个王爷，但要么年幼，要么昏庸，没有一个能担大任。
如果萧启醒不过来……
“陈太医，”她说，“你只管治好皇上。朝政的事，我来想办法。”
“可是沈小姐，你毕竟是女子，又无官职，如何服众？”
“我不需要服众。”沈清辞的声音很冷，“我只需要他们听话。”
她走出军帐，外面站着二十七个人。都是龙七从三百死士里挑出来的，曾在北境从军的老兵。他们站得笔直，眼神锐利，像二十七把出鞘的刀。
“主上。”为首的是个黑脸大汉，左耳缺了一半，是刀砍的。他叫张铁，在北境待了十二年，退役前是校尉。
沈清辞看着他们:“你们对北境了解多少？”
“回主上，”张铁说，“我们二十七人，加起来在北境待了一百七十年。哪条山路能走马，哪条河冬天结冰薄，哪个部落跟夷狄勾搭，都清楚。”
“好。”沈清辞从袖中取出那叠信，抽出最后一封，递给张铁，“看看这个‘影子’，你们有没有线索。”
张铁接过信，仔细看了一遍，眉头越皱越紧。其他几个人也凑过来看，看完后，脸色都变了。
“主上，”张铁沉声道，“这信里提到的‘秋高马肥时动手’，指的是夷狄每年秋季的南侵。但信里还说‘粮草已备，只待东风’，这就不对了。”
“怎么不对？”
“夷狄南下，从来不带多少粮草。”张铁说，“他们靠抢。走到哪抢到哪，抢够了就继续南下。但信里说粮草已备，那就说明……有人在大胤境内，给他们准备了粮草。”
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