金陵城的晨雾比往日更浓，像一锅煮得过稠的米浆，黏稠地糊在城墙垛口、街道屋檐上。沈清辞策马穿过城门时，守门的士兵几乎看不清她的脸，只凭着那身染血的衣衫和手中高举的令牌放行。马蹄踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的“嘚嘚”声，在空寂的街道上回响。
街上一个人都没有。宵禁还没解除，家家户户门窗紧闭，偶有胆大的从门缝里往外窥探，见是军队，又赶紧缩回去。空气里弥漫着焦糊味——是粮仓大火留下的，混着雨后的土腥气，形成一种令人不安的气息。
沈清辞直奔紫金山行营。
行营外戒备森严，三步一岗五步一哨，弓箭手藏在暗处，弩箭的寒光在晨雾中若隐若现。龙七亲自守在辕门外，见到沈清辞，他独眼一亮，快步迎上来:“主上！”
“皇上呢？”沈清辞翻身下马，腿一软，差点摔倒。龙七扶住她，触到她肩头湿冷的绷带，脸色变了:“主上，您伤得很重……”
“死不了。”沈清辞摆摆手，“带我去见皇上。”
萧启在军帐里看地图。他坐在轮椅上，腿上盖着毯子，脸色依旧苍白，但眼神锐利得像磨过的刀。陈太医在一旁侍立，手里捧着药碗，欲言又止。
帐帘掀开，沈清辞走进来。
两人目光相触，都愣了一瞬。
萧启看着她满身的血污、苍白的脸、肩头渗血的绷带，嘴唇动了动，想说什么，最终只是低声唤了句:“清辞……”
沈清辞跪地:“臣女……回来了。”
她的声音有些抖，不是怕，是累，是劫后余生的后怕，还有……看到他安好的释然。萧启推着轮椅上前，伸手扶她起来。他的手很凉，但握得很紧。
“起来说话。”他的声音也很轻，像怕惊扰了什么，“伤得重吗？”
“皮肉伤。”沈清辞站直，从怀中取出那枚玉佩——温润的白玉上沾了血，已经干涸成褐色。她双手奉还，“皇上，物归原主。”
萧启没接，只是看着她:“你留着。”
“这是皇上的贴身之物，臣女……”
“朕让你留着。”萧启打断她，声音不高，但不容置疑，“就当是……朕欠你的一顿饭钱。”
沈清辞眼圈红了。她握紧玉佩，那上面的血渍硌着掌心，像一种烙印。
“滁州……怎么样了？”萧启问。
“粮仓烧了，至少五万石。”沈清辞言简意赅，“吴襄大军断了补给，最多能撑三天。而且……”她顿了顿，“慕容晚棠夺回了北境军，吴襄现在手里最多只有两万人。他若聪明，就该立刻撤军；若执迷不悟……”
“他就会孤注一掷，全力攻城。”萧启接话，目光落在地图上金陵的位置，“三天。也就是说，最迟后天，吴襄就会兵临城下。”
“是。”沈清辞点头，“臣女回来时，看到城外已经开始集结民夫，加固城墙，挖掘壕沟。但……兵力还是太少。禁军能战者不足三千，江南兵虽有万余，但没经历过守城战，真打起来，恐怕……”
“恐怕一触即溃。”萧启替她说完。他沉默了片刻，忽然问:“清辞，你信天命吗？”
沈清辞一愣。
“朕以前不信。”萧启自顾自说，“朕觉得，这天下是打出来的，是争出来的，跟天命无关。但现在……朕有点信了。”他抬头看着她，“你一次次死里逃生，晚棠绝处逢生，吴襄众叛亲离——这若不是天命，是什么？”
沈清辞看着他眼里的血丝，看着他紧握轮椅扶手泛白的手指，心里涌起一股酸楚。这个男人，这个本该君临天下的帝王，此刻像个被困在囚笼里的困兽，明明满身是伤，却还要强撑着，撑着这座城，撑着这江山。
“皇上，”她轻声说，“臣女不信天命。臣女只信事在人为。”
萧启笑了，那笑容很淡，但真实:“对，事在人为。”他转动轮椅，回到地图前，“既然吴襄要孤注一掷，那咱们就让他……有来无回。”
接下来的一个时辰，军帐里人来人往。赵凌云、陈亮等将领陆续赶到，文官也来了几个——都是没在那份名单上的，虽然能力平平，但至少忠诚。萧启坐在轮椅上，一条条指令清晰地下达:
“赵将军，你带江南兵守东门和南门，这两处城墙最高，易守难攻，适合新兵。”
“陈统领，禁军守西门和北门，尤其是北门——吴襄若攻城，必从北而来。”
“周大人，你负责调配民夫，搬运滚木礌石，烧制金汁，加固城门。”
“李大人，城内治安交给你，宵禁从严，有趁乱抢劫、散布谣言者，立斩不赦。”
一条条，一件件，井井有条。沈清辞站在一旁听着，心里既欣慰又心疼。欣慰的是，萧启虽然重伤未愈，但头脑清醒，决策果断；心疼的是，他每说几句话就要喘口气，额头上渗出细密的冷汗。
布置完毕，众人领命而去。帐内又只剩下萧启、沈清辞和陈太医。
萧启靠在椅背上，闭上眼睛，脸色白得像纸。陈太医连忙上前把脉，眉头紧锁:“皇上，您太累了，必须休息。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！