暗红色的天光，如同永远无法愈合的伤疤，固执地烙印在东南方的地平线上。但与之前那种仿佛要滴下血来的浓稠相比，此刻的光晕似乎淡了一些，扩散的速度也减缓了，仿佛那只名为“吞渊”的巨兽在初次“注视”与受扰后，重新陷入了某种消化与观察的沉寂。威胁并未解除，只是从狂暴的浪潮，变成了深海下更令人不安的涌动。
“初火营地”在剧痛与疲惫中喘息。昨夜那场短暂却激烈的防御战，以及苏眠逆转“过滤场”的豪赌所带来的后遗症，此刻清晰地体现在每一张面孔和每一处角落。围墙内弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和消毒水味，临时搭建的焚化炉飘出黑烟，送别着未能挺过来的战友。幸存者们沉默地忙碌，修补破损的工事，照料伤员，清点所剩无几的物资。动作机械，眼神大多空洞，劫后余生的庆幸被更深重的损失和对未来的茫然所取代。
医疗室更是重灾区。空间被进一步压缩，以容纳源源不断送来的新伤员。呻吟声、咳嗽声、吴医和芳姐等人嘶哑却不容置疑的指令声充斥耳膜。药品短缺的阴影笼罩着每一个人，有限的资源必须做出最残酷的分配抉择。王猛依旧昏迷，颅压数据在危险区间徘徊；老枪生命体征稍稳，但意识如同沉入深海，仅有微弱的脑波活动证明他还“在”；猴子守在他的铺位旁，眼眶深陷，一夜之间似乎又成熟（或者说苍老）了许多，只是沉默地帮着递送物品，目光偶尔掠过窗外东南方时，会闪过一丝刻骨的恨意与恐惧。
而这一切混乱与压力的中心，有两处相对的“静”。
一处是苏眠。她半靠在角落一张用木板和砖块垫高的“床”上，右肩包裹的绷带渗出新的淡红色，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依然亮得慑人，像冰层下燃烧的火焰。她左手握着一块简陋的写字板，上面是周毅刚刚汇总的伤亡、损失、剩余物资清单，以及关于西北方向“升华教团”活动痕迹的初步报告。每一个数字，每一条信息，都沉甸甸地压在她的神经上。但她没有露出崩溃的神色，只是眉头紧锁，目光在纸面、室内伤员、以及窗外那片诡谲的天空之间快速移动，大脑如同高速运转的处理器，整合信息，评估风险，寻找那几乎不存在的缝隙中的生机。
另一处“静”，则是林砚。
他依旧躺在那张简陋的地铺上，姿势与昨夜几乎无异。静渊之钥横在他身侧，剑身光华内敛，只有靠近时才能感受到一种温润、稳定、如同大地脉搏般的韵律。吴医定时检查他的生命体征：心跳缓慢但有力，呼吸悠长，体温正常，脑波活动……依旧呈现出那种奇特的、高度内敛的“沉寂”模式，与深度昏迷或植物状态都不同，更像是一种将所有意识活动压缩到极致、只维持最基本生命和某种特定“连接”的状态。
苏眠的目光，每隔几分钟就会不受控制地飘向林砚。看到他平静却毫无生气的脸，她的心脏就像被一只无形的手攥紧。昨夜那场赌博，她赌上了营地残存的防护和所有人的安危，一部分原因，正是为了给可能仍在“深处”挣扎的林砚，多争取一丝时间，一丝变数。现在，外部的狂暴暂时平息，内部的伤痛触目惊心，而他，依旧沉在那片无人能触及的黑暗里。
（林砚，你还要睡多久？）
这个念头带着无法言喻的焦虑和一丝罕见的脆弱，在她心底划过。但她迅速将其压下。现在不是放任情绪的时候。
“周毅，”她开口，声音嘶哑但清晰，“西北方向的‘噪音’，监测到规律了吗？”
周毅正蹲在角落，调试着一台用废墟零件拼凑起来的简陋信号接收器，闻言抬头，眼下是浓重的青黑：“有初步规律。那种模仿‘呼唤’的精神波动，大约每两小时集中发射一次，每次持续十五到二十分钟。发射源似乎不止一个，在移动，但总体朝向旧港区人口相对稠密的几个废墟带和已知的小型幸存者聚落点。波动强度在缓慢增加……他们在扩大‘广播’范围，或者，在调试设备，让‘信号’更具穿透力和……诱惑力。”
“诱饵。”苏眠冷冷道，“用归属感和安宁的幻象，吸引那些失去方向、绝望的人。比直接的暴力更隐蔽，也更恶毒。”她想起兽皮纸上那些狂热的字句，“‘破碎者’、‘孤音’……他们很会挑选目标。”
“我们怎么办？”周毅问，“主动干扰？尝试定位摧毁发射源？还是只做内部防御？”
苏眠沉思。主动出击，以营地目前的状态，无疑是冒险，还可能提前与这个未知的教团正面冲突。只做内部防御，则可能坐视其壮大，吸纳更多幸存者，最终成为比“吞渊”更近在咫尺的威胁。而且，陈序的情报中提及“强制共鸣”和“精神控制”，如果让“升华教团”成功控制一定数量的人口，后果不堪设想。
“加强内部警戒和心理疏导，尤其是对新加入者和情绪明显不稳定的人。以‘可能出现新的精神污染源’为由，提醒所有人保持警惕，遇到异常‘声音’或幻觉及时报告。”苏眠做出第一步决策，“同时，派出一支更精干、完全自愿的小队，由鸦首带队，扩大对西北方向的侦察范围。任务不是交战，而是尽可能摸清‘升华教团’的活动模式、人员构成、主要据点和技术装备特征。尤其注意，他们与‘老板’残余势力，或者……与‘诺亚生命’之间，是否存在关联。”
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