“苏姑娘，听说你又出新吃食了？”他一屁股坐在常坐的桌前，眼睛直勾勾往灶房瞟，“叫什么炸串？啥是炸串？”
苏晚笑着走上前，指着一旁放置菜品的竹盘，耐心解释，“就是把菜和肉串在竹签上，下热油炸透，刷上秘制酱料，再撒上孜然，香得很。李叔要不要尝尝鲜？”
李老三一拍大腿，嗓门更亮了，“尝！当然尝！你苏姑娘出的新吃食，哪回差过？先给我来五串，两串鸡肉，一串五花肉，一串豆腐，一串土豆！”
春桃脆生生地应了一声，从竹盘里拿好李老三要的炸串品样，小跑到灶边传话。
苏晚挽起袖口，将串好的串串依次放进烧得滚热的菜籽油锅里。
“滋啦”
滚烫的油花瞬间包裹住串串，鸡肉和五花肉在油锅里微微翻滚，粉嫩的色泽渐渐变成诱人的金黄，油脂的香气混着肉香、菜香一下子炸开，顺着穿堂风飘出街口，勾得路人频频回头张望。
李老三坐在桌边，鼻子使劲吸着香气，眼睛直勾勾盯着油锅，身子都不自觉往前倾，馋得坐不住板凳。
“这味儿，这味儿也太香了！”他忍不住站起身，凑到灶边盯着，“苏姑娘，你这用的是什么神仙料？怎么能香成这样？”
苏晚笑着将炸好的串串捞出来，沥净多余的油脂，均匀刷上酱料，撒上孜然粉，装进粗陶盘子里，端到他面前。
“李叔，快尝尝。”
李老三连忙接过盘子，低头细看，鸡肉串金黄酥脆，酱料油亮挂汁，孜然星星点点撒在上面，热气裹挟着香气直往鼻子里钻。
他拿起一串咬下一大口，酥脆的外皮发出清脆的声响。
“咔嚓”一声，外皮焦香酥脆，里面的鸡肉鲜嫩多汁，酱料的咸甜与孜然的浓香在舌尖层层爆开，鲜得人眯起眼睛。
李老三嚼了两口，整个人都愣住了，又连着嚼了几下，才瞪着眼睛看向苏晚，“这鸡肉怎么这么嫩？外头酥得掉渣，里头嫩得流汁，太绝了！”
苏晚笑着指了指五花肉串，“李叔，你再尝尝这个。”
李老三拿起五花肉串咬下一口，肥肉部分炸得焦酥化渣，半点不腻，瘦肉部分香而不柴，酱料和孜然的香味渗进每一丝肉纹里，越嚼越香。
“好！”他忍不住拍桌喊出来，“这个更好吃！肥的酥，瘦的香，一点腻味都没有！”
他又拿起豆腐串，老豆腐炸得外皮起酥，内里依旧软嫩绵密，一口咬下，鲜美的酱料裹着豆香，醇厚又鲜香。
“豆腐还能这么吃？”李老三眼睛瞪得溜圆，“这比肉还香上三分！”
他三下五除二把五串炸串吃了个精光，抹了抹嘴又喊，“再来五串！这回要香菇、平菇、藕片、青菜，还有再来两串鸡肉！”
春桃忍不住捂嘴笑了起来，打趣道，“李叔，你这一口气吃这么多串，中午还吃不吃饭了？”
李老三摆摆手，满不在乎，“吃！怎么不吃？待会儿再来碗米线，一口串一口汤，美得很！”
李老三正吃得尽兴，门口传来轻缓的脚步声，几个人影缓缓走进来，打破了小铺的热闹。
打头的是个中年男人，身着深青色暗纹绸袍，面容清瘦儒雅，留着三缕长须，眉眼间带着客商独有的精明沉稳，一看便是从外地来的贵客。
他身后跟着两个年轻伙计，一个拎着锦缎包袱，一个提着竹制书箱，步履恭谨。
“掌柜的，就是这家？”拎包袱的伙计四处打量，小声嘀咕，“铺子看着不大啊。”
中年男人没接话，只抬步往里走，寻了个临窗的空桌静静坐下，目光温和地扫过食铺的陈设。
春桃连忙迎上去，脸上挂着甜笑，“客官几位？想用点什么？”
中年男人看了她一眼，声音平缓，“听说你们家的过桥米线很有名，来一碗尝尝。”
春桃笑着应下，又热情推荐，“客官要不要尝尝我们新出的炸串？今儿个头一天开卖，香得很。”
中年男人愣了一下，面露疑惑，“炸串？什么炸串？”
春桃抬手指了指邻桌李老三的空盘子，笑着说，“就是那个，把菜和肉串起来炸，刷上秘制酱料，您闻闻这香味，准保爱吃。”
中年男人顺着她的手看了看，又深吸一口空气中弥漫的香气，微微颔首，“那就来几串尝尝，你看着配，荤素都来点。”
春桃脆生生应了一声，拿好串立马去厨房传话。
苏晚在灶前忙得热火朝天，听见又有客人点炸串，手上动作更快了几分。
滚油里的串串滋滋作响，她精准把控着火候，先炸易熟的鸡肉、五花肉，再炸豆腐、土豆、香菇、平菇，不多时便装了满满一盘，她趁着热气腾腾端了上去。
“客官，慢用。”
中年男人低头看向盘中炸串，竹签串着的食材炸得金黄油亮，酱料裹着孜然碎，热气腾腾的香气直扑鼻腔，光是看着便让人食欲大开。
他拿起一串鸡肉，轻轻咬下一口，细细咀嚼。
嚼了几口，他停下动作，又拿起一串五花肉，慢慢品尝。
随后他放下竹签，抬眼看向苏晚，目光里带着几分赞许，“姑娘，这吃食是你独自琢磨出来的？”
苏晚笑着点点头。
中年男人沉默片刻，忽然展颜一笑，连连点头，“好。真好。”
他身后的两个伙计也迫不及待尝了起来，连连点头称赞，其中一个忍不住开口，“老爷，这个太好吃了，比京城那些老字号炸货摊上的滋味还地道！”
中年男人轻轻瞪了他一眼，那伙计立刻闭了嘴，可他自己却又拿起一串豆腐，慢慢吃着，眉眼间满是满足。
吃完一盘炸串，他又点了一碗过桥米线。
米线端上桌，他先舀起一勺浓汤轻抿一口，眼睛瞬间眯了起来，满是赞叹。
“好汤。”他缓缓开口，“这汤熬了几个时辰？”
苏晚如实作答，“两个时辰，老母鸡加猪筒骨慢火煨的。”