中年男人点点头，夹起一筷子米线，又配着一口炸串，一口米线一口串，吃得有滋有味，全然没了客商的疏离感。
吃完放下碗筷，他朝苏晚拱手行礼，自报家门，“姑娘，在下姓秦，单名一个厚字，从京城来，往江南贩售绸缎，今日路过临江，听路人夸赞你这食铺滋味绝佳，特意寻来尝尝，没想到一尝，倒是开了眼界。”
苏晚连忙回礼，“秦掌柜过奖了。”
秦厚摇摇头，语气诚恳，“绝非过奖，我在京城也开了几家吃食铺子，自问尝遍南北美味，可你这炸串，我是头一回见。做法看似简单，味道却藏着巧思，火候、酱料、撒料，哪一样差一分，滋味就天差地别，你这是实打实的真功夫。”
苏晚笑了笑，谦逊道，“秦掌柜谬赞了。”
秦厚带着两个伙计转身离开，走到门口时，他又回过头，看了一眼桌上空了的炸串盘子，嘴角噙着笑，温声道，“姑娘，下次见。”
秦厚的身影刚消失在街口，门口又传来一阵爽朗的笑闹声，永安县的赵公子带着几位同伴摇着折扇走了进来，皆是锦衣玉袍，意气风发。
“苏姑娘！”赵公子一进门就嚷嚷起来，声音清亮，“听说你又出新菜了？炸串？在哪儿呢？快给我来二十串！”
春桃笑着迎上去，眉眼弯弯，“赵公子消息真灵通，二十串，您要荤的多还是素的多？”
赵公子一挥手，豪气十足，“都要！荤的素的各一半，一样都不能少！”
春桃转身跑去传话，苏晚的灶前又热闹起来，滚油滋滋作响，香气愈发浓郁。
二十串炸串很快炸好，装了满满两大盘，端到赵公子桌上。
赵公子拿起一串鸡肉，迫不及待咬下一口，眼睛一下子瞪得溜圆，嘴里嚼着，含糊不清地赞叹，“这……这鸡肉怎么能这么嫩？”
旁边的同伴也纷纷拿起炸串品尝，一时间赞不绝口。
“这五花肉绝了！肥的酥香，瘦的入味，半点不腻！”
“这豆腐外酥里嫩，比肉还鲜香！”
“这香菇吸满了酱汁，鲜得掉眉毛！”
赵公子一口气连吃五串，才放慢速度，拿起一串藕片咬下去，咯吱咯吱脆爽可口。
他朝灶房方向喊，“苏姑娘，你这炸串配米线，简直是神仙搭配！一口米线一口串，日子美上天了！”
苏晚笑着应了一声，手上的动作依旧麻利。
午市的热闹渐渐散去，备好的炸串被吃得精光，连一串都没剩下。
春桃捧着钱袋数钱，指尖拨弄着银钱，笑得合不拢嘴，“晚姐姐，今儿个光炸串就卖了一两多银子！加上米线和麻辣烫，营业额比年前最好的时候还要高！”
周桂兰擦着桌子，脸上满是欣慰的笑，“那是自然，咱们铺子的香味，隔着半条街都能闻见，客人哪有不来的道理。”
小满在旁边默默收拾碗筷，嘴角弯起浅浅的弧度，也为铺子生意好而感到开心。
苏晚正在灶台前收拾厨具，苏晴从外头轻轻走了进来，裙摆扫过门槛，脸上带着温柔的笑意，眼睛亮晶晶的，像是藏了星光。
“晚儿。”
苏晚回头，看见姐姐的模样，笑着迎上去，“姐，怎么了？可是绣坊那边有消息了？”
苏晴走到她身边，从袖子里摸出一块素白的锦帕，轻轻递到她手里，“我今天绣了个新样子，你看看合不合心意。”
苏晚接过来展开，素白的帕子角落绣着一枝清雅兰草，枝叶舒展飘逸，花朵淡洁雅致，针脚细密匀称，栩栩如生，仿佛能闻到兰香。
“姐，你绣得真好，太好看了。”苏晚真心实意地赞叹。
苏晴有些不好意思，脸颊微微泛红，轻声说，“我寻思着绣坊马上开张，总得绣些花样给客人看。这个你先收着，回头我再多绣几个不同的样式。”
苏晚点点头，把锦帕小心叠好，揣进怀里收好，又问，“姐，绣坊的铺子收拾得怎么样了？”
苏晴细细回道，“还在收拾呢，我把后面那间屋子打扫干净了，能放两个绣架，前面那间，得买些柜子架子，用来摆放绣品。”
苏晚关切地问，“钱够不够？不够我这儿还有。”
苏晴连忙摆手，语气坚定，“够够够，你别再给我钱了。租金已经是你垫的，我心里已经过意不去了。”
苏晚笑着握住姐姐的手，“姐，咱们是亲姐妹，分什么你我。”
“好好好，我们不在意这些。”
傍晚收摊后，苏晚回到家中，一进院子就看见林氏蹲在井边洗萝卜，井台边堆着一小堆白萝卜，个个又大又圆，皮薄肉嫩，水灵灵的惹人喜爱。
“娘，哪来这么多好萝卜？”苏晚笑着走过去。
林氏抬起头，脸上挂着慈祥的笑，“你爹今儿个去集市，看见菜农的萝卜新鲜，就挑了些回来，说是冬天多吃萝卜顺气，对身子好。”
苏晚蹲下来翻看萝卜，确实是上等的白萝卜，皮薄肉厚，汁水充足。
她忽然眼前一亮，想起了现代常做的开胃小菜。
“娘，我拿两个去做点腌菜，配粥配饭都好吃。”
林氏笑着点头，“拿吧，多的是，想做多少做多少。”
苏晚挑了四个最大最饱满的萝卜，抱进灶房清洗干净。
腌萝卜片是她的拿手小菜，萝卜切成薄如蝉翼的片，薄得能透光，一片片码在瓷盆里，像白玉片般莹润。
切好后撒上细盐拌匀，静置腌渍片刻，挤去多余水分，再加绵白糖、香醋、少许酱油、蒜片和辣椒圈，充分拌匀后腌上一夜，第二天就能吃，脆爽解腻，开胃极了。
苏晴被勾起了兴趣，凑在灶边好奇地看，“晚儿，这是做什么新吃食？”
苏晚笑着解释，“不是什么稀罕吃食，就是家常腌萝卜片，明天给你们尝尝，解腻又开胃。”
苏晴眼睛一下子亮了，连连点头，“又是晚儿做的美味！”
第二天一早，苏晚打开腌萝卜的瓷盆，一股酸甜清爽的香气瞬间飘满灶房。