钱庆平两人位于瀑布入口的山道上，此时位于半山腰，视线被四周的高山牢牢遮住，根本看不到别处的情况。
两人往东南走了几里路那阵动静更清晰了。
“是蹄子的动静！”
两人再往上十几里，站在半山处往四周看，只见西侧映出一片暗红色的火光，把云层照得透亮。
“庆平，这还没到太阳落山的时刻吧？”
钱庆平神色严肃，“是西边起火了！快！得回去，叫人准备，别让火烧到这边来了！”
虽说千家寨南侧有瀑布遮挡，可随着天旱，瀑布水量大大减少，入口都遮不严，更何况指望它拦住山火。
最危险的南边是全山相连，山间小路各种绕，总能从这山走到那山。
不过火是从西边往东烧，龙九峰和千家寨山脚之间有处谷地，再往南就不知道有没有了。
这火先得烧光千家寨南边的山脉，才能烧到自家来上，不过若是到了那会，这片山脉得全毁了！
“别慌！”
神算子除了这个无话可说，去过的最远的地方就是千家寨南边紧邻着的山头，顺着这个山头又是几座紧密相连的山峰。
钱庆平指着对面的林子，“脚蹄声就是从那边传来的！”
神算子远眺，对面猛地钻出一片灰影往山下逃。
那是一群野鹿，棕黄色的脊背在阳光下闪着光，它们跑得并不快，但步幅很大，领头的壮鹿跑一段停一下，看样子应该是在记路。
身后还有一串影子，有大有小，不知道是什么动物，但能看出都是在往山脚下逃命。
“这八成是被火气逼出来的！”神算子眼睛直冒光，“好大侄，咱带人去逮几只回来吃！”
“寨主刚说的咱要注意预防瘟疫，怎么能吃这些来历不明的野物！”钱庆平收回视线，“叔，咱回去吧，趁早提前做准备，水火无情，要是真烧过来咱也能提前应对。”
千家寨的谷地面积大，只有谷底的树清理干净了。上层平台寨门两侧用得都是土墙加峭壁来做阻拦，剩下的大部分是天然长成的大树和长久屹立着的巨石。
钱庆平看着那些大树就发愁，“要想砍光着火源着实有些难！”
“矮子！你带人守着谷底，把谷底四周的杂树全砍了！清理掉所有能烧的东西！”
转头又安置钱川明，“钱叔，带人备好水！准备随时灭火！”
寨子里都是安全的水，用来灭火着实有点可惜。
......
夕阳西下，把人的影子拉的老长，远处的浓烟还在翻涌，但比中午时矮了一些。
夜晚，天色全黑，千家寨一片漆黑，钱林华站在土墙上面和大妹一道远眺。
西边还有几处山头亮着火光，火还在烧，但势头至少止住了。
火线沿着龙八峰东部边缘的树林缓慢地往东推进了大约一里多地，到了千家寨后面山群时，火势明显变慢了。
山群里全是密林，锁住了前几日下的雨水，林下堆积的腐叶层厚实得像浸透水的毛毡。
暗红色的天光在树冠间来回游移，像一只困在笼子里的野兽，左冲右突，就是找不到出口。
钱林华等了一夜，除了听见隔壁草棚里传来的此起彼伏的鼾声外，她什么都没注意到。
等天光大亮时，也说不准火是灭了，还是看不清了。
钱林华眼皮发沉，临睡前恍惚听见堂哥在纠结人手准备下山巡逻。
挑了两队人马，共20人，最大的是四十来岁的钱川明，最小的是十五六岁的侄子辈。
带着各色武器，有刀、弩、弓和铁钩、铁锹，大家直奔山腰而去。
一路上，胖胖支棱着耳朵，鼻翼不停地翕动，到处抬腿留标记。
两山相接的山腰处今早多了不少动物。
靠西有十来只野羊，此时正惬意地啃着青草，偶尔甩动尾巴驱赶苍蝇。
东边有一群野猪在拱土，大大小小七八头，领头大猪身上的黑泥壳子都裂了，露出底下黑红色的皮。
胖胖远远地冲野猪哼唧了两声，却被钱林晨拦住了。
靠南的地方有几只不认识的动物在啃东西，毛皮和碎骨散了一摊。
但最让钱林晨担忧的是不远处的水潭，此刻不少动物在喝水，旁边还趴着一团东西，死活不知。
神算子带着人往水潭边摸的时候，不少动物被惊地四处奔波，神算子也不在乎，伸出铁钩，用钩头轻轻拨了一下那团东西，钩子碰到皮毛，触感是硬的，这玩意已经死了。
但奇怪的是没有烧伤的痕迹也没有被撕咬的痕迹。
神算子和同伴把点燃的干草覆在那团东西上，警惕火星乱窜。
大伙带着面巾仍闻见那股又腥又焦的气味。
其他残骸和动物尸体都如法炮制，就连汇锦也是挖坑埋了。
钱林晨指着一具嘴角泛着沫子的动物道，“往后这几天，山里头碰上趴着不动的、嘴上有白沫子的，都按这个办。不要碰皮毛，直接点火烧，烧完了再埋。”
“汪汪！”
胖胖扭身对着灌木丛狂吠起来。
几只像狗一样的动物跳了出来，有两只还在舔爪子上的血。
胖胖整个身子从趴姿变成了蹲姿，前爪撑直了，喉咙里滚出一串极低的的咕噜声。它嘴唇往上翻着，牙齿露出来半截。
钱林晨抓住他的后勃颈，“胖胖，别急，不用你上。”
胖胖的眼睛始终盯在前面的五只豺狗上，嘴里威胁不断。
“射箭！”
身后七个持弓和弩的人顿时踱步到最前面，
这些动物一点也不怕人，和胖胖一样伏低身子发出低吼声。
箭矢猛地飞出，扎进豺狗的前胸上，后背上，有豺狗当即原地蹦起半尺高，落地后踉跄了几步，随后身子抽搐了几下就不动了。
也有嗅到危险的豺狗立即夹着尾巴跑走。
“胖胖，上！”
得了令的胖胖一跃而出，狂追不舍，最终把豺狗按在地上。
“胖胖，别咬！”
烧豺狗比烧其他小动物慢，焦臭味也更浓。
许是被惊到了，此时的山腰除了有几只野兔在蹦跶，看不见还有什么动物，大伙上午的打野之旅就此止步。