过了一会，一个三十多岁的男子过来，用僮语说了几句话，脸上带着恳求之色。
孟君与李闻白完全听不懂，倒是玉善，在莫家寨的时候跟着寨子的小孩子玩了几天，听懂了大半。
“他好像是问我们有没有吃的？他孩子一天没吃东西了。”
玉善看向二人，大眼睛里带着恳求。
孟君点头。
玉善当即从自己背的小藤篓里面翻出一小包葛根粉，又拿出一条腊鱼，交给了男子。
男子一个劲地朝他们道谢，离去。
半夜，驿馆外传来杂乱的脚步声。
孟君本就睡得浅，几乎在听见第一声响动的同时就坐了起来。李闻白比她更快，已经提着弓移到了角落。
院墙外影影绰绰晃着几道人影，有人举着火把。
一个声音说：“这破地方看着还像有东西，进去翻翻。”
孟君数了数，大概五六个人，步履拖沓，不像巡哨的俍兵。
火把的光照见其中一人身上还挂着明军的号衣。又是溃兵。
见他们熟门熟路的样子，便可知这些溃兵没了建制之后，三五成群地流窜，专捡偏僻村寨和废弃驿馆下手。
李闻白抽出一支箭搭在弓弦上，朝孟君打了个手势——往后退。
孟君示意他等一下。
硬打，李闻白能解决，但打斗声会惊动附近的游哨。
跑，她和玉善跑不快，万一被追上更麻烦。
这伙溃兵不是冲着他们来的，是趁夜摸进来捡漏的，求财不拼命，怕麻烦不找死。
她心念一动，高声喊了一句：“院外什么人？巡检司在此清点过境流民，闲杂人等不得擅入！”
院墙外的脚步声停了。
举火把的那个往后退了一步，似乎在犹豫。
溃兵怕官，哪怕是废弃驿馆里凭空冒出的一句官腔，他们也摸不准虚实。
陈邦傅的兵大半是被裹挟入伍的民丁，骨子里对官府怕惯了的。
李闻白没有放下弓。他探出半个身位，一箭射出，箭钉在院门外三步远的泥地上。
这一箭的意思很明确：再往前走，下一箭就不是钉在地上了。
院墙外沉默了几息。一个声音骂了句“晦气，撞上官差歇脚”，脚步声便往回撤了。
等动静彻底没了，李闻白退回来。
“你怎么想到恐吓他们的？”
孟君重新坐回油布上，“因为我不会打架。只好想其他办法。”
……
次日清晨，三人沿着野沟往下游方向走了一段，在一条浅溪里蹚了半里水，才在对岸一片密林边上岸。
这半里水，玉善蹚得十分快乐。笑声一串串洒在溪水里。
“李大哥，等天再热些，我教你游水。”
李闻白点头，“好。”
玉善在溪水里一边走，一边用棍子嘿嘿哈哈进攻溪水。
“她棍学得怎么样了？”孟君问身旁的李闻白。
“一个打两个她那么大的问题不大。”
“你擅长的兵器是棍吗？”
“不，是刀。”
两人正聊着，密林边出现了一座瑶寨。
这里已经出了德胜巡检司的旧辖区，往前便是南丹土司地界。
寨子建在半山腰上，十几栋木楼依着山势而建，楼下是猪圈和柴棚，楼顶晒着成捆的黄粟和干蕨菜。
寨子外围是一道用粗竹和荆棘编成的寨墙。
有寨丁听到声响，提着枪来盘查。他说的不是僮话而是瑶话，这次连玉善也听不懂了。
孟君将莫猛给的路引拿出来，寨丁把路引送到后面出来的老者手中。
老者上下打量了几人一眼，用生硬的官话问：“什么人？哪来的？”
“庆远府逃难的，往那地州投亲。”孟君说。
老者摇头，“逃难？不像。逃难的人没有这么齐全的行李。”
“我们路上走得慢，东西没丢。”
老者不太信，将路引还给他们后说：“行了，你们走吧。”
孟君犹豫了一下，问：“可否卖些盐巴给我们？”
本来他们的盐用在腌腊鱼上就不多了，去蚂蟥的时候又费了一大把，当前只剩下一小撮。
老者犹豫了一会，伸出一个手指说：“半斤，十文钱。”
孟君想了想，点头同意。
老者进了寨子取盐。
寨子里的木楼底层是架空的，猪在泥地里拱食，鸡在稻草堆里刨虫子。他们就这么站在寨子门口等着。
等着等着，玉善被石臼边舂米的妇人吸引了。
妇人腰间系着银饰，那是一种用银片串成的腰带，每片银片上刻着细细的纹路，像鱼鳞，又像波浪。
“这是银花腰带。”老者取了盐出来，见玉善盯得实在有些久，便为她讲解起来。
“一条腰带上有三十六片银花，代表了我们祖上迁徙经过的三十六座大山。从湖南一路过来，走到哪记到哪。把银花腰带传下来，等于把走过的路传给后人。”
玉善终于明白，“原来你们是湖南人。难怪我听不懂你们的话。”
闻听他们是湖南的瑶人，孟君心中一动。父亲这本《天下水陆路程》里，湖南道州那一页的页脚写了两个字——盘王。
她一直没弄懂这两个字的意思，只当是地名或物产。方才老者说他们这一支是从湖南迁过来的，她突然想问上一问。
“老伯，请教一件事。盘王是何物？”
老者闻言警惕望着她，“你从哪里知道的？”
“从一本书的注释里。”
这时，寨墙边传来一声惊呼。
一个五六岁的瑶家男孩从寨墙上跳下来，脚下一滑，整个人栽进了寨墙根下的荨麻丛里。
这丛荨麻长得密，又高，男孩摔进去之后被茎秆上的刺毛扎得浑身又痛又痒，哭得撕心裂肺。
旁边几个孩子吓得不敢上前，舂米的妇人扔下舂锤就往那边跑。
李闻白离寨墙最近。他抄起旁边一根晾衣的竹竿，横着探进荨麻丛里，用竿身将茎秆压平，压出一道空隙，然后朝男孩喊了一声：“顺着竿子爬出来。”
男孩哭着抓住竹竿，连滚带爬地顺着那道空隙钻了出来。
妇人冲过来一把抱起孩子，检查了一遍，只是手臂和腿上被刺毛扎出一片红疹，没有大碍。
她抬头朝李闻白说了一串瑶话，李闻白虽然听不懂，但能看出她神色中的感激。
老者看了李闻白一眼，转身推开身后木楼的门。
“进来。”