“沈公子，木鸟，木鸟！”阿茸见状，甚是机灵，绕到沈顾川身侧，轻轻拉他的衣袖。
“乖阿茸。”沈顾川会意，唤出小木鸟，从木燕儿双膝下方的间隙飞了过去，在里头轻轻挥舞。
木燕儿双眼紧闭，但听见了动静。他缓缓睁眼，眸中划过一丝惊喜之色，一只手绕到腿下面，让小木鸟轻轻停在他手上。
片刻后，他缓缓抬头：“这是怎么做的？我妖力低微，总是控制不好。我小摊上的，都飞得没有这般好。”
“你想学吗？”沈顾川上前，言语柔和。
“我，我可以学吗？”木燕儿看向沈顾川，又往后缩了缩，“你是……擒妖师？你……”
“我只抓恶妖。你不是，不用怕。”沈顾川取出另一只木鸟，托在手心，“它可不仅会飞。”
“它还会什么？”木燕儿小心翼翼，眸中多了几分光彩。
“你要学本事，是不是得拿东西交换？”沈顾川故作深沉，“私塾的夫子还要束修，不知道你交不交得起。”
不待木燕儿垂下头去，沈顾川压低声音：“咱们急着查案，你若能告诉我们你知道的，我可以直接教你。”
“当真？”
“当真。”
“可是你是擒妖师。我无父无母，但我也听说过，擒妖师就是和妖过不去，不乏花言巧语之人。”木燕儿侧过头去，不敢看沈顾川。
“我也是小妖。不仅妖力不高，年纪也小。沈公子是好人。”阿茸窜到他二人中间，探出头来，“你能看出来吗，我是颗玉米棒子。”
“你们……”木燕儿一时愣神，闻砚的耐心眼看被耗尽，就要上前，被谢泫伸腿拦住。
“你何须想那么多？这是九嶷城，我们几个是外来之人，过几天就会离开。他伤害不了你。我只问你一句，你想不想学这术法？”蘅知赶忙上前。
“我想学。罢了，也没什么见不得人的。”木燕儿缓缓吁了口气，坐得直了些，“我离开书院后，就一直躲着他们。这些年来，虽然运道差，摆摊时遇见过几次，还好夜市人多，他们不敢对我做什么。时日久了，我也没那么害怕了。最近几个月，倒没怎么遇见过。”
“没了？”蘅知等了片刻，见木燕儿没再多言，面露错愕之色。
“没了。”木燕儿瞧着，甚是诚恳。
蘅知深看了他几眼，心中只闪过一个念头，眼下若能闻心就好了。
“那你最近，有没有遇见过什么奇怪的事，奇怪的人。任何事情都可以，不一定同他们有关。”眼看谢泫和闻砚快打起来，蘅知抓紧多问了几句。
“没有。我每日就是在家做那些小玩意儿，夜里就去夜市摆摊糊口。一个月也就休息两三日，休息时就在家歇着，我的邻居，还有一起摆摊的摊主都能作证。”木燕儿终于回过神来，“你们不会怀疑是我绑架了他们吧？怎么可能？当年，当年我就打不过他们。现在更不可能。”
“那你有没有想过报仇？你打不过，若有人帮你呢？”蘅知牢牢盯着木燕儿的双眸，一丝蛛丝马迹也不想放过。
“谁帮我？当年在书院，那几个兵卒都被罚了。还有谁会帮我？”木燕儿面色惨白，眼尾湿润，险些又把头埋下去，他的视线，停在阿茸的冲天辫上，“这么多年，除了几个老邻居，就是你们几人对我最和善。不然我也不会和你们说这么多话。”
“我不像那些小妖，还有家人。我也没有什么银钱，谁要冒着这么大的风险帮我？”木燕儿一口气说完，胸口起伏极快，面上开始发红，像是气急。
但哪怕是气急，也只是说话声大了几分。
“莫急，这么些年，你很努力在谋生，你没偷没抢，靠你自己，属实不易。我们也是想快些查清此事，免得节外生枝。”蘅知压低声音，“我相信你说的。”
“当真？”
“当真。”蘅知郑重点头道。
“我……其实确实有怪事，但我没有证据，兴许只是我的错觉，我怕说出来误导你们。”木燕儿嘴角嗫嚅，欲言又止。
“你只管说，无需担忧。”
“最开始几次遇见他们，他们出言羞辱。我没敢回嘴。后来他们又来了几次，这几次我回嘴了，但没吵赢，还是大家帮我的。但后来的那几次，我总觉得有人在暗中窥视，只是我说不准。”
“你有没有看见是谁？在何处？”
“没有，就是一种，直觉。我知道，这个说法过于牵强，但真的没有旁的怪事了。”木燕儿怯生生看了几眼蘅知，“我知道的都说了，他可以教我了吗？”
“好，我这就教你，你记好了。”沈顾川坐到木燕儿身侧，耐心开口。
蘅知同昭夜对视一眼，线索又断了？
走出木燕儿这间牢房，闻砚面色极差：“你们这么查，要查到何时？依在下看，直接用刑就是！”
“看来闻砚大人当真气急，敢当着本公子的面说用刑。这要是传了出去，城主的面子往哪搁？”谢泫嗤笑一声，抚掌称快。
蘅知听了，恨不得捂住谢泫的嘴。
她心底冒出一个荒唐的念头，隐世之地里头，妖族再克制守礼，但生性还是更为洒脱不羁，难以隐藏，也不知是好是坏。
“两位，正事要紧。依我看，眼下也看不出木燕儿说的是真是假。不如将他放了，暗中派人盯着。沈顾川正好可以借教授之名，多同他接触接触。”蘅知试探道。
“就听你的。”闻砚点了点头，仍旧瞪着谢泫。
直到蘅知交代完沈顾川，沈木二人一道离开，牢房里仍旧剑拔弩张。
阿茸歪着脖子，如此好戏，就是嘴巴有些闲着，突然有些想念阿音府上的瓜子。
还好，外头又有人来报信。
“大人，您让属下们盯着的那个老头，有消息了。”
“说！”闻砚终于敛了思绪，恢复了那副总领九嶷宫防务的模样。
“那个老头，是以前书院的夫子，妖族。书院解散后，他靠帮人写书信，或是写些话本子谋生，偶尔也会去私塾教书。”
“在九嶷城干这几个行当，能赚很多银钱吗？”蘅知脱口而出。