此刻，念青城王宫里的寒意，比风漠部的风沙更甚。
鎏金兽首炭炉里燃着上好的银霜炭，火苗舔着炉壁映出暗红的暖光，却烘不热大庆殿内的冷意。
殿中的担架上是一具盖着白布的女尸，一旁跪着个浑身是泥的士兵，甲胄上还沾着搜山时的草屑，他的脑袋紧紧贴在地面上，背脊绷得像张拉满的弓。
“废物！都是废物！”烈炎的怒吼回荡在大殿里，震得殿顶悬挂的鎏金宫灯轻轻摇晃。他身着玄色龙纹常服，腰间束着嵌玉石的金色束带，原本还算俊朗的脸因暴怒而扭曲。
他右手抓起案上的白玉镇纸，狠狠砸在士兵身旁的地砖上，气急败坏地指着那女尸道：“朕有没有和你说要捉活的？现在给朕一具死尸，你们都是吃白饭的吗？！”
白玉镇纸摔得四分五裂，碎片溅到士兵的甲胄上，发出刺耳的脆响。士兵身子缩了缩，头嗑得更低了：“陛下饶命！”
“饶命？”烈炎往前踏了两步，龙纹靴突然抬脚踹在士兵的肩头，将人踢得侧倒在地，“不过一个弱质女流，你们一大群人居然搜了一晚上的山都没有捉到！废物如斯！你有脸让朕饶命？！”
“陛下容禀！”士兵连滚带爬地跪直，额头又重新磕回地上，“臣虽未能将此女活着带回来，不过在后山石峡的一口枯井里，发现了异常！”
烈炎弹了弹大袖上的褶子，眯起眼盯着士兵，“说清楚！”
“那口枯井荒废多年，臣等赶到时，井壁上沾着不少的血迹，而井里……”士兵的声音顿了顿，带着一丝慌张的颤抖，他提起一旁碧玺手腕上那道深深的刀痕：“井里找到了一些锦缎碎片，此外全都是新洒的血迹，应该正是此女的。”
“方才不是还说尸体是在山洞里发现的吗？”烈炎又是大怒，“你是说她在井边自戕，然后尸体自己爬到了山洞里？”
“或许……或许有人接应也未可知。”那士兵说出心中所想，颤巍巍地偷看了烈炎一眼。
“有人接应？”烈炎大吼道：“谁啊？你是不是要说反叛军都潜进朕的王宫后山里了啊？”
“陛下。”殿外突然传来一声轻咳，一个披着酒红色锦袍、脸上刺满奇怪面纹的人缓步走入大殿。
他是玑枢国的大巫巴赫，主持着念青城大大小小无数个神庙的祭祀活动，平日里总带着一副慈眉善目的模样，此刻眼底却藏着一丝阴厉。“陛下，臣有话要说。”
烈炎瞥了他一眼，挥手让那士兵退下：“说。”
士兵如蒙大赦，赶忙退出大殿，大庆殿内只剩烈炎和巴赫二人，炭炉里的火苗噼啪着，照着那大巫布满咒文的脸，忽明忽暗。
“陛下，那枯井里的血迹和锦缎，恐与前王子朵兰攸有关。”巴赫走到案前，拿起一卷泛黄的卷宗铺开，“这是先王的《内侍宫人差遣调度丛录》，陛下您看。”
烈炎看向他翻开的那一页，上面有寥寥数笔记载——
『碧玺，那仲部杉南村人，善糕点，玑历一百七十六年调至圣光殿贴身侍奉那仲王。玑历一百七十八年，王子朵兰攸来访那仲，随攸同返念青城。』
书卷至此有几行空白，隔了一段，又写道——
『玑历一百九十一年，那仲王入主念青登基，调至浣衣房。』
“也就是说在父王登基前，她曾因某种原因被朵兰攸从父王那里要走，跟朵兰攸在念青城一起生活了三年！？”
烈炎大惊，就这么个变节不忠的贱奴，父王居然没有直接杀了她？
巴赫点头，眼中闪过一道阴冷的光：“昨日正是血月异象出现的日子。先王曾命臣寻找朵兰一族的永生之法，臣翻遍王宫书库，唯有一本名为《传承秘录》的书中有载，说在血月之夜，可以鲜血为引，借血月之力令死者复生。”
“不过后来，这本密录就莫名丢失了。现在看来，定是这宫婢藏了朵兰攸的尸骨，并在昨夜放干了自己的血，召唤了他的魂魄。”
“你是说，朵兰攸复活了？”烈炎觉得荒谬，一脚踹在炭炉边的铜盆上，“父王当年可是一口一口把他嚼碎了咽进了肚子里，怎么可能复活？”
“有没有复活还不好说，但陛下，那枯井里的血迹断不是巧合，那宫婢必然是已经催动过这个仪式了。”
“贱婢！”烈炎狠狠骂了一句，脸色瞬间沉了下来。
当年他父王烈山夺权登基时，就一直在寻找朵兰家族的永生之法，最后甚至不惜烹煮了朵兰攸将他食入腹中，可千算万算却遗漏了他烹煮后的骨头，后来找了整整十年都没有找到。
若朵兰攸复活，那这十年的安稳日子，岂不是一场镜花水月？
烈炎来回踱了几步，突然大声下令道：“传旨！封锁念青城所有出城路口！凡有形迹可疑之人，一律拿下！还有这个晦气的贱婢，拉出去挂到城墙上示众！”
“陛下英明。”巴赫行着躬礼退出了大殿，转身的那个瞬间，他的嘴角勾起一抹几不可见的诡笑——如此最好不过，这位新王，可是比他父亲烈山蠢得多了。
烈炎与亲信的对话像一根毒刺，一字不落地扎进大殿东侧菱花窗后的阴影里。
花窗外，苏曼颤抖地僵在那里，她披着一件单薄的月蓝色斗篷，寒风卷着雪沫子扑在面纱上，却远不及殿内的字句让她刺骨。
她本是来送香茶的，哪料才刚绕到花窗外，就被‘白骨’、‘枯井’、‘复活’ 这些字眼钉住了脚步，时隔十年，再次听到关于朵兰攸的消息，她依然会无声凝噎。
“谁在那儿？！”烈炎的怒喝突然炸响，显然是瞥见了窗纸上晃动的人影。
苏曼心头一紧，指甲深深掐进掌心才稳住心神。这不是害怕的时候，烈炎的目光有多炽热，她比谁都清楚，而这份炽热，正是她在王宫立足的筹码。
……