“后来，阿冕告诉我，他父亲机缘巧合得了一株，就收藏在书房之中。”寂照的嘴角扯起一丝极苦的弧度，“我劝他不要冒险，那是他父亲的宝物，何况……何况他父亲一向不喜阿冕与我走得过近。”
他们的情谊，是不能被苏茂所接受的。
“可阿冕他……他说，我的命比什么都重要。”
禅房里寂静无声，只有寂照低哑的叙述，将那段尘封的往事缓缓揭开。
“玑历一七八年初，一个春雨夜，他浑身湿透地翻进我家后院，怀里紧紧揣着一个木盒。打开来，里面正是那株雪霜芝，莹白剔透，如冰似玉。”寂照的眼神空茫地望着虚空某处，仿佛又看到了那个夜晚，那个为他铤而走险的少年，“他说是从父亲书房里拿的，不能久留，让我父亲尽快切了入药。”
“裴伯父……没有怀疑？”穆风眠问。
寂照缓缓摇头：“父亲见是阿冕亲自送来，又知他与我情谊深厚，且那时……苏茁将军也正受着类似的淤脉旧伤困扰，时常疼痛难忍。父亲便想着，那株雪霜芝够大，一株足以分成两份，一份给我，另一份给苏茁将军，也算是……还一份苏茁将军往日对裴家的照拂之情。”
他顿了顿，手指紧紧攥住了佛珠：“父亲连夜将雪霜芝处理，小心分作两份，配入那两月的药方中。怕新方子有纰漏，父亲还特意让人请苏将军到府中，药都是父亲亲自煎的，看我们服下他才放心。”
“服药后……发生了什么？”朵兰攸问。
寂照沉默了很久。禅房里的光线似乎更暗了。
“起初几日，我感觉很好。”他自嘲地缓缓开口，“胸口那股缠了我十几年的憋闷感，好像真的松动了些许。父亲很是欣慰，阿冕也偷偷来看过我，高兴得像个孩子……苏茁将军那边，起初也传回消息，说疼痛减缓，精神见好。”
“可是……大约半个多月后，我开始呕血。”寂照抬起手，按在自己心口的位置，那里如今依旧时不时会传来针扎般的隐痛，“起初只是零星血丝，后来……越来越多，即使在盛夏，也叫人浑身发冷，那血中……还有些钵兰花香。”
“父亲慌了神，重新查验药渣，又请了信得过的老友暗中相助，才从那雪霜芝残留的根须上……验出了别的东西。”
他抬起头，看向穆风眠和朵兰攸，眼底是一片死寂：“是‘寒魄散’。一种极其阴损的慢性毒药，无色无味，融入雪霜芝的脉络里，随着药性一起被吸收。用量稍大，便会心肺逐渐冻结，吐血而亡。用量稍轻……则如我这般，寒毒侵髓，苟延残喘，一辈子也摆脱不了这具破败的身子。”
“所以苏茁将军他……”穆风眠声音发紧。
“将军用的是主剂，分量比我重得多。”寂照闭上眼，一滴泪毫无预兆地从眼角滑落，没入白色的衣领，“他毒发比我晚几日，但来势更凶……呕血不止，浑身冷硬，药石罔效。”
“苏将军去后，石垣王便拿着从裴家药渣中‘找出’的寒魄散残渣……作为证据，来到了裴家。”
寂照的声音变得讽刺，那是一种深入骨髓的恨与无力。
“他质问父亲，为何要用毒药谋害石垣部的大将军……他要父亲交出裴家祖传的《回魂秘录》作为赔偿，否则，便要以谋害重臣、通敌叛部之罪，论处裴家满门！”
“《回魂秘录》？”
朵兰攸的声音第一次出现了明显的波动。
“是……一本据传记载了古老秘术的医书。”
寂照似乎沉浸在当年的恐惧与愤怒中，并未察觉朵兰攸语调的异常，只是疲惫地点头：“裴家先祖，曾是初代朵兰王的御医。传闻朵兰王室掌握着某些……超越常理的秘术，与玑枢国传闻的永生之法有关。”
“那秘术的一部分，记在朵兰王室的密卷中；另一部分更偏重医理与实施的记载，则在我裴家先祖手中，代代相传，名为《回魂秘录》。父亲曾隐约提过，苏茂似乎对此极为热衷，认为掌握了它，或许能窥得操控生死的门径，甚至……以此拿捏那仲王与朵兰王。”
朵兰攸帷帽下的身影，几不可察地绷紧了。穆风眠敏锐地感觉到了他气息的变化。
“裴伯父……交了吗？”穆风眠追问。
“父亲拒绝了。”寂照惨然一笑，“他说，《回魂秘录》并非邪书，但其中记载之力，绝非石垣王这等心术之人可以驾驭，交出便是助纣为虐。他宁愿裴家承担罪名，也绝不让秘录落入苏茂之手。”
接下来的故事，走向了血腥的必然。
“苏茂似乎早料到父亲不会屈服。很快，磐安城里开始流传裴家因私怨毒杀苏茁将军的谣言，有‘人证’，也有‘物证’，群情汹汹。”
寂照的声音颤抖，那段记忆显然是他最深、最痛的噩梦。
“然后……在一个毫无征兆的夜晚，大队的王府亲兵包围了裴府。他们见人就杀……父亲、母亲、兄长、仆役……我因为吐血昏迷，被母亲藏在了地道里，等我醒过来再爬出来时……到处都是血，到处都是……”
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