十二月十五，天色阴郁，铅云低垂。
午后，穆风眠与作“岚木”先生打扮的朵兰攸，准时来到了与苏昂约定的地点。苏昂果然早已等候，身边跟着的正是那位面相精明的李监工。
“穆兄！阿岚兄！”苏昂热情地迎上来，脸上是掩不住的喜色，“你们可算来了！上次多亏先生指点，那处渗水隐患解决得漂亮，父王还夸了我两句。”
“这次还得麻烦先生，最近不知怎的，父王对矿上的事问得特别细，还提了几句宝石成色有波动……我这边压力不小。二位务必帮我瞧仔细些，若真有什么隐患，咱们提前处置了，我也好在父王面前有个交代。”
他这话说得冠冕堂皇，但眼里的光彩却透露着更多——若能再立一功，他在父亲和兄长面前的话语权，又能增加几分。
“二公子放心。”朵兰攸帷帽微动，声音平淡，“我等既受委托，自当尽力。”
穆风眠也笑着拱手：“必不辱命。”
苏昂目送他们背影消失，转身正要离开，却被一名匆匆赶来的王府侍卫拦住。
“二公子，大王传您即刻去老矿道那边一趟。”
苏昂一愣：“父王？他在矿上？去老矿道做什么？”
侍卫低头：“属下不知，大王只说，让您带着引荐那两位堪舆师的文牒过去。”
苏昂心里咯噔一下，隐隐觉得不妙，但不敢耽搁，好在之前朵兰攸和穆风眠的身份文牒还有多吉大人的引荐信都有，只得让小厮拿好东西，匆匆跟上。
……
因为之前处理渗水的事，李监工对朵兰攸的地学勘测本事颇为信服，这次更是恭恭敬敬在前引路；有苏昂的关照，进入矿区的手续也是异常顺利。
矿道内依旧昏暗潮湿，空气中弥漫着熟悉的岩石粉尘与地下水的味道。巨大的支柱撑起穹顶，壁上气死风灯投下摇晃的光影。越往深处走，人工开凿的痕迹越发规整古老，一些岔路口封着锈蚀的铁栅栏，立着木制的危险警示牌。
李监工边走边介绍：“阿岚先生，这边走。今天要看的是右边这条更深的老路，这边早年采得猛，后来据说挖到不太好的岩层，容易小范围塌方，还有工人说听到过奇怪的声响，就慢慢废置了。但最近邻近作业时，偶尔能感到这边传来微震，二公子谨慎，还请先生来看看是何原因。”
朵兰攸“嗯”了一声，脚步未停。穆风眠跟在他身侧，看似好奇地左右打量，实则已将沿途地形牢记。他能感觉到，朵兰攸越往前走，周身的气息就越发凝滞，尽管隔着衣袍，穆风眠仍能察觉到那衣袍之下，他的身骨正在承受某种无形的压力与灼热。
就在他们即将拐入上次那条被堵住的废弃老矿道时，朵兰攸忽然脚步一顿，侧耳仿佛倾听什么。
“李监工，”他开口道，“此处风声有异，似有狭小裂隙，可否将灯移近些，容我细听片刻？若真有隐秘缝隙连通地下水脉，震动便可能是由此传导，需及早标记。”
李监工不疑有他，连忙提着灯凑到朵兰攸指示的岩壁处，仔细照看。
穆风眠抓住这短暂的时机，身体状似无意地侧转，袖中一枚用特殊矿物粉末搓成、只有微弱反光的小小标记，已悄无声息地粘在了目标岩壁上的、一块颜色略深的凸起岩石背面。
朵兰攸装模作样地倾听、触摸了片刻，才缓缓道：“虚惊一场，应是远处作业震荡的回音，劳您继续引路吧。”
李监工松了口气，引着二人往另一头更老的矿道走去。这里的空气更显陈腐，灯光稀疏，许多地方只有他们手中提灯照亮脚下方寸之地。地上散落着陈年的碎石和朽烂的木料，岩壁上的凿痕粗犷，诉说着久远的开采历史。
穆风眠的心跳不由自主地加快。他知道，黎明之前的四个人，此刻应该已经在后方开始行动了，只盼一切顺利。
……
与此同时，老矿道的深处，气氛已凝重如铁石压胸。
石垣王苏茂负手而立，玄黑貂裘在昏暗火光下泛着冷光。他面前几步外，被两名亲卫按跪在地的，正是身着素白麻布僧袍的寂照。
寂照脸色苍白如纸，嘴唇抿成一条直线，低垂着眼，仿佛已神游物外，唯有微微颤抖的指尖泄露了一丝竭力压抑的情绪。
董修齐沉默地立在苏茂侧后方，如同一柄入鞘的利刃，气息收敛，却让整个矿道都弥漫着一股无形的压迫感。
脚步声由远及近，苏冕快步赶来，脸上带着明显的愕然与仓促，显然也是刚刚被召来。当他看到被制住的寂照时，整个人猛地僵住，瞳孔骤缩。
他怎么会在这里？
“父王？”苏冕急步上前，声音微微发紧，强压着慌张问：“您这是何意？寂照师父是出家人，他……”
“出家人？”苏茂冷冷打断他，目光如冰锥刺向长子，“出家人能让你十几年来隔三岔五地就往鼓秀寺跑？冕儿，真当你父王是瞎子、是傻子吗？！”
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