“此事，石垣王可知情？”
“朵兰王族？”苏茂皱眉，这次惊讶不似作伪，“朵兰家……十年前不是已经血脉尽绝？怎会还有传承流落在外？”
“下官亦希望是看错了。”董修齐站起身，掸了掸衣袖，“此事，下官会继续追查。矿脉善后事宜，以及呈报陛下的详尽文书，还望石垣王早作准备。”
他略一拱手，姿态礼节周全，却带着一股冰冷的距离感：“下官告辞。”
话音落下，他也不等苏茂回应，略一拱手，便转身离去，带着令人不适的气息。
苏茂缓缓松开紧握的手掌，那半枚玉珏已被体温焐得微温，边缘硌出的红痕清晰可见。
他低头凝视着断裂处，目光晦暗不明。
“冕儿……”他低声自语，声音沙哑，几乎融进周遭的阴影里，“你真是给为父，留了好大一个烂摊子。”
话末，苏茂泄出一丝几乎无法察觉的颤抖，随即又被无边的沉寂彻底吞没。唯有墙上晃动的人影，仿佛一头受伤的困兽，在无人可见的暗处，独自舔舐着鲜血淋漓的伤口。
……
磐安城外，荒山，一座半塌的山神庙。
庙庙宇早已破败不堪，残垣断壁间野草蔓生，原本供奉的神像只余下半截蓝色基座。但此处僻静隐蔽，正是‘黎明之前’组织设在磐安城外围的一处临时联络点。
穆风眠靠在斑驳的墙壁上，看似闭目养神，双耳却捕捉着庙外每一丝风声草动。流星在外围的阴影中警戒，庙内一角，上弦就着微弱的天光，正为伤势较重的极光与北斗小心上药。
朵兰攸躺在铺了厚厚干草的地上，吸收了巨骨的生机后，他此刻维持着血肉完整的‘人’之形态，面容沉静，仿佛只是陷入了深眠。但他紧蹙的眉头，和偶尔无意识发出的、极其轻微的抽气声，都揭示着他的意识正被困于某种深层的痛苦之中。
他已昏迷了近两个时辰。
意识深处，是无边无岸的黑暗。
朵兰攸悬浮其中，周身散发着一层微弱的、温润如月华的白光，这光仅仅照亮了他自身——是有血有肉、他记忆中自己最初的模样。但这光穿不透四周的浓墨，他仿佛置身于宇宙诞生前的虚空。
上下四方，空无一物，唯有绝对的寂静，压迫着每一寸感知。
然后，一个声音降临。
那声音非老非少，宏大如天宇，直接在他灵魂的每一个角落震荡回响。
『朵兰血脉……终至此处……』
黑暗开始波动，如同被无形之手搅动的深潭。朵兰攸周遭的虚空逐渐扭曲、具象，他发现自己不再悬浮于虚无，而是立于一片荒芜山丘的上空。
下方，一个身形庞大如山岳、皮肤青蓝的巨影，正静静蛰伏。祂周身上下，无数宝石如草木般自然生长、嵌合，闪烁着星辰般的光泽。因身形巨大，巨神也拥有无与伦比的蛮力，每一次沉睡的吐纳，都引动地脉隐隐共鸣。
一个红发的身影艰难攀上嶙峋山脊，轮廓与朵兰攸依稀相似，却更显粗砺与炽烈。他朝着巨神的方向，深深跪拜下去——那是朵兰攸的太爷爷，日后开创玑枢国的初代朵兰王。
巨神垂眸，目光如沉静的月。
『凡人……所求为何？』
红发的先祖以额触地，声音因激动与敬畏而颤抖。他诉说族人的贫瘠，渴望拓宽栖息之地，疏浚滋养生命的河流，将远方丰饶的黑松林与青石丘纳入庇护。
许是漫长的岁月太过无聊，又或许是被这种炙热打动……
巨神沉默良久。终于，祂抬起一根手指，在皮肤上蹭下一块鸽蛋大的红宝石，坠于先祖面前。宝石落地时，光芒竟让正午的日光都为之黯淡。
『彼时，汝祖奉牲礼，立血誓，尊吾为守望灵……吾念其心诚，允之。』
景象流转。巨神栖息于初具雏形的城邦之畔，人类如同忙碌的蚁群，开采着祂神力滋养而生的宝石，构筑家园，拓展疆域。供奉按时而至，交易遵循古老的约定。巨神沉默地注视着这一切，无喜无悲，如同遥观四季更迭。
然，万物有衡。
巨尊身躯日益庞大，所需血食精气也与日俱增。且其灵智依循天地本初之道，单纯直接，只知按约索取。牲畜的供奉之数，数年间竟翻了几倍，已渐成王国沉重负担。
红发国王眼中最初的敬畏，在年复一年的沉重付出中，被悄然滋长的阴翳取代。直到那个霜浓雾重的清晨，一次微不足道的意外，撕开了所有温情伪饰。
巨神正俯身，以掌抚平新城东墙。其指尖不慎，擦过墙头一尊青铜镇兽的锐角——那兽角历经风雨，锈迹斑驳，却依旧锋锐如昔。
『吾休憩于尔等城郭之外，不慎……为汝先祖所铸兵戈之象所伤。』
巨神并未在意这微末刺痛，只随手拂去指尖沾染的铜绿与尘灰。
然而，当祂移开巨掌，一名清扫墙垣的兵卒，却在墙角发现了一片悄然脱落的、淡青如天穹的石肤。更令人呼吸凝滞的是，那脱离神躯的碎片之上，竟已沁出数十颗细若粟米、却璀璨剔透的紫晶！
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