这时已过凌晨三点，天边泛青，离亮不远了。
月光泼在山上，竟没溅起一丝反光……不是山黑，是光一沾上就吞没了。今夜月亮又圆又亮，可一进这山坳，就像被掐灭了灯芯，彻底哑了。
黑黢黢的山口蹲在那儿，像一张没牙的嘴。众人不约而同放慢了脚步，心口发紧。
骆驼全撂下了，改步行。胡巴一压低声音：“都睁大眼。周波该跟大伙讲过了……这儿邪性。不光盯四周，脚下也别漏看。”
话音一落，连呼吸都轻了。几个人攥紧装备，脚尖点地，一步步挪着往前。
走着走着，骆驼鼻孔忽地张大，呼哧声粗重起来，蹄子刨地，耳朵警觉地抖。
周波立刻喊：“停！前面不对劲……老胡，冷焰火！”
“得嘞！”
胡巴一一甩手，蓝白火光划出弧线；安丽满一边吆喝一边扯缰绳，总算把几头骆驼稳住。
前方山谷窄得只容一人侧身，两边山石乌沉沉，地上铺着厚沙，空荡荡，一根草毛都没有。
胡巴一借着冷焰火的光往前探了两步，又甩出第二支。火光炸开，照见十几步外坐着个人。
众人齐齐一僵，随即屏住气……好奇盖过了害怕。
胡巴一扭头问周波：“过去瞧瞧？像是具尸首。”
周波摇头：“别动。骆驼怕的不是死人。”他顿了顿，“死人不会让牲口发怵。有东西还在……八成是蛇，不是咒。”
他伸手往后一捞，工兵铲已握在手里：“雪莉、胖子，你们枪口朝后，掩护。老胡，你原地待命。”
话没说完，人已朝胡巴一方向挪过去，步子压得极低。
那人裹着白袍，头巾缠得严实，背后斜挎个帆布包，坐姿挺直，像刚歇脚。
脸被围巾遮了大半，唯独露在外的两只眼睛，直勾勾瞪着天上，眼珠都没转一下……仿佛正说着话，忽然就断了气。
胡巴一蹲近了些，指尖碰了碰手腕：“刚死不久，顶多几个钟头。”
周波盯着那身白袍，眉头拧紧。布料挺括，缝线密实，袖口还缝着暗扣……不像平民衣裳。他心头一跳，却没声张。眼下最要紧的，是先把那些黑眼蛇清干净。
“老胡，四周扔几支冷焰火。”
胡巴一擦燃三支，分朝左右和正前方抛去。火光次第亮起，山谷里顿时一片惨白……这才看清，四下横七竖八躺着六具尸体，全是同样姿势：坐或躺，双眼暴突，嘴巴微张，脸上凝固着最后一刻的惊骇。
“蛇！这地方有蛇！”周波话音未落……
最早那具尸体肩头猛地一拱，一条黑鳞小蛇钻了出来。月光下鳞片泛着油亮的光，脑袋顶着枚乌黑肉冠，身子不过巴掌长，却绷得像根弦。
它没冲旁人，直朝周波和胡巴一游来。
胖子眼尖，第一个瞧见：“老胡！背后！”
他抬枪就打，可那蛇滑溜得像道墨影，三枪全擦着尾尖飞过去。雪丽杨站位偏，王胖子高大的身形正好挡住了她视线。
两息之间，蛇已窜到两人跟前，不足两米。雪丽杨刚抬脚，那东西腰身一缩，倏地弹起……
胡巴一早绷着劲儿，蛇跃的刹那，刀光已至。
刀锋劈开空气，蛇身应声断作两截。
可周波没松劲儿，反手一铲拍过去，“啪”一声脆响，半截蛇被抡出老远。
胡巴一愣了下。
周波抹了把汗：“死了还能咬人……等它彻底不动了再说。”
枪声骤起，三响连发，“砰砰砰”砸在耳膜上。周波和胡巴一猛地一颤……那声音近得几乎擦着后颈掠过。两人倏然回头，只见身后不到四米处，一条死蛇盘作僵硬的弧线，蛇头歪斜，蛇身尚带余温。
脸色都沉了下去。两人齐齐朝雪丽杨点头，没说话，只用眼神把谢意压进了动作里。
“安丽满大叔，骆驼还能走？”
周波本以为就这两条蛇……照老路子，该是如此。可安丽满摇头，嗓音发紧：“不行的嘛，它们还怕得很。”
话音未落，周波已拧身退步，脊背绷直，手按上腰间匕首。
他刚张嘴要喊胡巴一戒备，喉头一紧，又生生把声儿压回喉咙里，只从牙缝里挤出一句：“老胡，别动！”
胡巴一早钉在原地。就在前一瞬，他后颈汗毛炸起，像有冰针贴着皮肤划过……那不是错觉。
他脸白了一截，目光扫过王胖子和雪丽杨，下颌咬得发酸，低吼道：“你俩瞄准了再扣扳机，别把我捅成筛子！”
等死不如搏一把。他宁可赌这枪口准头，也不愿活活被缠死。可心里早凉透了，跟井底冻了三天的水似的，沉、涩、刺骨。
那蛇尾一缩，蛇身缓缓昂起，腹鳞微张……正是扑击前的蓄势。旁人或许看不出门道，但胡巴一知道：七分之一秒，够它咬穿喉管。
王胖子掌心全是滑腻的汗，枪口虚晃，根本来不及调角度。
胡巴一闭上了眼。
千钧一发之际，“咔嚓”一声脆响炸开，一道刺目白光劈进黑暗……整条山谷霎时亮如白昼。
那蛇刚弹起半尺，身子一僵，竟直挺挺摔在地上，抽都不抽一下。
电光石火之间，雪丽杨已闪至周波身侧，“砰砰砰”三枪连发，干脆利落。
胡巴一睁眼，蛇身已被打得支离破碎。他脑中却还记着周波先前那句“蛇头不碎，不算真死”，抄起工兵铲照着蛇首就是一记狠砸！
铲刃闷响，蛇头塌陷，黑血迸溅。他脚下一滑，连退两步才站稳。
王胖子凑到周波旁边，瞅着雪丽杨手里的相机，纳闷：“这咋还拍上啦？”
雪丽杨收枪，语气平实：“地理杂志的老同事提过，沙漠里有种蛇，见强光就僵。”
周波没应声。心里清楚：这蛇只长在精绝地界，别处沙海，连影子都寻不见。
见蛇彻底不动了，他才松一口气：“安丽满大叔，骆驼能走了？”
安丽满抹了把额头：“能走了能走了！快走快走！”
周波点头，转头对胡巴一说：“收拾物资。骆驼通人性，肯挪步，多半是没活蛇了。雪莉，闪光灯隔两分钟闪一次，左右各照一遍，直到大家清完行李。”
雪丽杨颔首。确实该补给……这么多装备堆在这儿，不顺手捎点，反倒亏心。
胡巴一也抬高了声：“都留神脚下！”
周波朝王胖子招手：“胖子，换把AK，跟我来。”
“得嘞！”