火把燃起，周波从包里抽出砍刀，走到第一具尸体旁。
刀尖一挑，撕开背后衣料，火把往地上一插，光焰跳动。
王胖子懵着：“老周，你扒尸干啥？”
周波头也没回：“先盯住四周。现在不是问这个的时候。”
他等了片刻，火光舔着皮肉，却无纹路浮现。眉峰一蹙……莫非死了就失效？不对，才几个钟头……等等，汪家的烙印，只刻在核心身上。
他起身，领着王胖子挨个翻看第二具、第三具、第四具……第五具。
直到第六具背上火光一映，青灰纹样浮出轮廓……凤凰衔环，翅尖带钩。
成了。果然是汪家人。
他们怕是打听到黑蛇消息，想顺着线索摸铜鱼。可惜认错了种……这是黑眼怪蛇，不是黑毛蛇。
“咦？老胡，这背上咋还显图呢？”
周波下手太急，皮肉焦卷，凤凰图案扭曲变形，加上尸冷血滞，显出的纹路深浅不匀，只剩个大致形貌。但他认得清。
“一伙来历特殊的主儿。”周波收刀，“回北平再细说。走。”
王胖子听出这话不能当场问，可也不能由着周波打马虎眼：“老胡，这就不厚道了啊……你人在北平，我连你住哪门儿都不知道！”
周波瞥他一眼，嘴角一扯：“我也不晓得。回去问大金芽。”
“老金？你家地址你自个儿不知道？他倒清楚？”
王胖子愣住，眼珠子差点瞪出眶。
“……”
“周波！好了没？真要走了！”
虽说周波断言八成无蛇，众人还是仔仔细细翻了一遍尸身行囊……谁敢赌半条蛇会不会从睡袋里钻出来？多花这点工夫，倒让周波把该看的纹样全捞到了。
“来了！”周波推了王胖子一把，“走。嘴严实点。”
王胖子反应倒快，一听就明白了。“成，老周的事儿，咱心里有数，嘴上严实着呢！”
算什么秘密？周波无声笑了笑，不过是不想他们被老九门那些陈年旧账扯进去罢了。
骆驼一上背，队伍便朝谷外疾行。离出口本就不远，雪丽杨手里那支闪光灯不时“咔嚓”亮一下，照得前路清清楚楚，一路没出岔子。
刚踏出山谷，众人在空地上站定。天还黑着，星月全无，正是黎明前最沉的那段暗。
忽地，东边天际撕开一道暗红口子……太阳要升了。
那红缝才露几秒，转眼就染成了玫瑰金，随即光如利剑劈下来。
整片沙漠霎时亮得晃眼，沙粒像熔化的金子，粼粼跳动。
日出日落，看多少回都不腻；可今天，没人抬头多瞧一眼。
眼前赫然是一座城。
断墙颓垣半埋黄沙，但屋宇轮廓分明，街巷走向依稀可辨。最扎眼的，是城心一座歪斜的黑色石塔，沉默矗立，仿佛等了两千年。精劫古城，终于又活了过来。
单看这城的格局，养五六万人绰绰有余。当年楼兰鼎盛时，也不过一两万人口、三千兵甲。精绝昔日之盛，可见一斑。
胡巴一这时开口：“走不走？”
周波摇头：“先吃饭，补水。吃八分饱……太撑了，腿软手抖，命都悬。”
“得嘞！”
火刚点起，安丽满大叔抹了把脸，说：“我就送到这儿了，早先讲好的。”
胡巴一点头，却补了一句：“安丽满老爷子，您就在这儿守着。人可以不信天，但不能不信自己说的话……胡大眼里，骗人、撂挑子，比沙暴还邪乎。”
安丽满没多话，只重重点头：“我等你们。可要是七天不见人影……我也只能回家喂羊去了。”
七天已是极限。胡巴一应得干脆：“放心，七天之内，我们准出来。”
此行目标明确：找精劫女王。快的话，一两天就能摸个底。
周波扫了一圈，语气平直：“进了城，没我和老胡发话，谁也别碰东西。尤其你，胖子……手痒一次，命就少半条。”
“哎哟喂，老周你这话听着不对味儿啊！我王开旋是那种见啥摸啥的主儿？”
像。但周波没接茬，只转向胡巴一：“老胡，胖子归你盯死。真出了事，咱们全得交代在这儿。”
“包在我身上！”
“嘿，老胡你……”
“小萨、小楚，你俩互相掐着点儿，谁手乱动，另一个立马喊停。”
“明白，周哥！”
饭毕启程。
山口到城门，不过一顿饭工夫。
那城门早塌得只剩几块歪斜的夯土墩子，众人直接从豁口处钻了进去。
四下静得瘆人。远处看气势恢宏，走近一看，全是朽木烂梁、断砖碎瓦。心气儿一下子就被抽空了。
考古队几个年轻人边走边凑近细看，指指点点。周波没拦，只道：“别耽搁，时间卡得紧。精绝剩的干货，拢共三处：黑塔、神庙、王宫。王宫是根儿，其他都是枝叶。”
不是别的地方没价值，而是大多埋在沙底下。一间间刨，得挖到猴年马月？
陈教授点点头：“小周说得在理。先奔黑塔……那么戳眼的东西，摆那儿就是让人看的。”
周波心里清楚塔里藏着什么，但没吱声。如今局势早不是照本宣科能应付的，多留一手，总比少防一步强。
走了半个多钟头，黑塔到了。周围连间囫囵房都没有，只有几堵被风啃得坑坑洼洼的土墙。
“王宫大概在地下。城里沙厚，咱们登塔顶看看……说不定入口就在眼皮底下。”
塔基和半扇拱门全埋在沙里，整座塔由扎格拉玛山的粗粝巨石垒成，六层高，黑沉沉压着地。
陈教授忽然一拍大腿：“对啊！我怎么早没想到！”
话音未落，人已闪身钻进塔门。他扫了一眼一层，转身就往上冲。
胡巴一眉头一跳，立刻招呼：“胖子跟我上！老周，带其他人跟紧！”
……操，以前就胖子一人喊他“老周”，现在连胡巴一都这么叫了？他比这俩还小两岁呢！
念头刚过，胡巴一和王胖子已经蹽开腿追进去了。