周波脸一沉，立马反驳：“胡说八道！我连杨姐姐一根头发都没碰过，是她自己说‘你得对我负责’，我才应下的。再说了……我哪儿坏了？”
霍灵一点不怵他，冲他龇牙一咧，做了个鬼脸：“就坏！专偷姑娘家东西，偷完还装没事人！”
周波刚张嘴想辩，孔雀倒先接了话，仰起小脸问：“那……周大哥也偷过灵儿姐姐的东西吗？”
霍灵低头瞧了周波一眼，又转回头，语气轻快却认真：“偷了。把灵儿姐姐的心，悄悄揣兜里带走了。所以孔雀啊，离他远点，小心他也把你的心顺手捎走。”
孔雀眨眨眼，忽然明白过来，咯咯笑起来：“哦……原来灵儿姐姐和杨姐姐，是喜欢周大哥，才让他负责呀！我就说呢，周大哥看着多老实，怎么可能是坏人？”
周波没笑，反倒绷紧了下颌。他盯着孔雀，眼神沉下来……这姑娘像刚离山的雀儿，羽毛未丰，眼里没尘灰，心口没设防。插班进学校，人生地不熟，旁人递碗热汤、搭句话，她怕是立刻就掏心掏肺。真有人打着关心旗号哄骗，她连弯都不会绕。
他声音放低，却字字清楚：“孔雀，记牢一句话：坏人脸上不刻字。越是笑得和气、说话温软的，越要留神。进了校门，少听多看，少信多想。你是去念书的，不是去交心的，懂么？”
孔雀点点头，小声应：“嗯，记住了，周大哥。”
霍灵听着，没吭声，手指轻轻绞着衣角。她心里清楚……雏鸟翅膀硬了，总得自己扑棱着飞；护得再紧，也挡不住它第一次撞风。
......
火车晃荡三天，终于停靠北平站。半月光景，倒像熬过了半辈子。
刚出站口，王胖子顾不上人来人往，叉腰仰天吼了一嗓子：“北平！胖爷我又杀回来啦……！”
话音没落，周波反手一巴掌拍他后脑勺上：“喊魂呢？嫌红臂章不够多？”
胡巴一也凑近压低嗓：“你脑子让沙子糊住了？咱包里揣的是什么，忘了？”
胖子早挨完那一掌就醒了神，立马捂着后脑勺，朝两人直作揖：“哎哟两位祖宗，我错了！憋太久，嘴瓢了！我请客，东四胡同，今儿晚上锅子管够！”
周波摆摆手：“今晚免谈，先回家睡觉。接风……明儿再说。”
胡巴一插话：“老周，孔雀先住你那儿吧。我和胖子换了地方，也就各一间屋，挤不下。”
周波没犹豫：“成。”顿了顿，又看向霍灵，“那灵儿你……”
话没说完，一队黑衣人无声围拢过来，齐刷刷朝霍灵躬身：“小姐，太太请您即刻归家。”
霍灵叹了口气，无奈一笑：“看来，得先回去了。周大哥，回头见。”
霍灵转身离去，周波的目光随即落向雪莉杨。她早察觉那视线扫来，没等他开口，便挑眉一笑：“盯我干吗？我可不管……人是你带出来的，今晚我等你，别想躲。”
胡八一见状，立马插话：“行了行了，今儿就散伙！明儿晚上胖子请客，饭桌上聊正事！”话音未落，拽起胖子胳膊就走，脚底抹油似的，压根不给周波张嘴的空档。哼，谁稀罕当这活儿的电灯泡。
周波还能说什么？只朝雪莉杨与孔雀颔首，三人一道回了家。
他进门没打招呼，叶一心却像算准了时辰似的，正站在门廊下擦手。一抬眼瞧见雪莉杨身侧还跟着个清瘦姑娘，她眼皮微跳，下意识瞥了周波一眼……自家男人这气场，真不是盖的。
可这才出门一趟，又领回一个？家里女人数都快赶上茶馆说书的段子了。
念头刚起，人已笑着迎上前。雪莉杨在，她不好扑上去抱周波，便先张开双臂，轻轻搂了搂雪莉杨，再转向孔雀，目光温软：“杨姐，这位妹妹是？”
问是问着，眼睛却牢牢钉在周波脸上。
雪莉杨笑出声，伸手挽住叶一心胳膊：“可不是他招来的，是王胖子硬塞的。走，进屋说……我今儿起就赖这儿了，你可不准嫌你杨姐烦。”
叶一心忙接话：“哪敢啊杨姐！早猜到您要来，屋子都收拾好了，连被褥都是新晒的。”
“臭丫头，人站门口了，也不晓得过来抱抱你男人？”
叶一心耳根一热，垂眸抿唇：“周大哥……你又哄我。”声音轻得像片羽毛。
周波没再逗，只笑着揉了揉她发顶。
孔雀头回踏进北平，更别说这样四合套院的老宅……青砖灰瓦、回廊曲径，连门槛都比她家乡县衙高半截。她睁大眼，手指悄悄攥紧衣角，不敢碰，也不敢多踩一步。
雪莉杨把来龙去脉简明说了，叶一心听罢直摇头：“胖子这坑挖得够深。”
可人既到了，就得护住。
她略一思忖，道：“上学的事我来办。有熟人托得上，但学校离家远，只能寄宿，一周回来一次。”
孔雀立刻抬头：“我自己能行，洗衣、做饭、背书，都成。”
周波点头：“那就这么定。明儿你俩带她置办几身衣裳、买齐课本文具。老胡和杨姐看过，底子不算薄，但缺的课太多，初一重头开始最合适。”
好在这年头小学就两门主课：国文、算术。不讲奥数，不考外语，补上三五天，跟得上。
孔雀眼睛亮起来，小手不自觉绞着辫梢……那是她第一次听见“学校”两个字，心里像揣了只扑棱棱的小雀。
夜里，周波先去了叶一心房里。她红着脸往他怀里钻，像只归巢的鸟。完事后，她仰头轻推他肩膀：“去杨姐那儿吧，她等久了。”
雪莉杨却隔着门帘摆手：“今儿不急。你陪她，完了再来……我不抢你的时辰。”
那一夜，她枕着他手臂闭眼时，嘴角一直没落下过。