蒙恬眼前豁然开朗：东胡、楼兰，迟早也是囊中之物。
往后，大秦的疆土，真可能在这位公子手上，扩出从前不敢想的尺寸！
而这一切，只靠一人之力。
他忽地一动念：这本事，能学吗？
哪怕学个三成、两成，甚至只摸着点门道……
他信得过自己带的兵。有了这点本事垫底，秦军再不会吃败仗。
疆域翻一番、翻两番，绝非空话！
念头一起，热血直冲头顶。
蒙恬再坐不住，当即翻身上马，直奔营门。
先命人把扶苏的解药送去军医那儿，刚要抬脚进营，却见营门口堆着一堆东西：
粟米、干肉、粗陶碗、几匹新染的布，还有孩子捏的小泥狗、妇人绣的平安符……乱七八糟，却堆得整整齐齐。
他皱眉问值哨的兵：“这些，哪儿来的？”
那兵脸上顿时放光，挺直腰杆，声音都亮了几分：“回将军！百姓送的！听说公子把狼族赶跑了，往后不用提刀上阵了，家家户户凑出来谢恩的！”
“没得公子吩咐，谁也不敢收，只好先搁这儿。”
蒙恬怔住。
他守边多年，胜仗打了几十场，从没见过百姓这样。
兵士怕他误会，忙接话：“那一声炸雷，满城都听见了。大伙儿知道是公子引来的，当场就跪了，喊他‘天遣使者’。”
“这些不单是谢礼，更是供奉……城里木匠铺子排着队雕长生牌，刨花都扫不及！”
蒙恬听完，胸口一热，喉头微哽。
换作是他，怕也得这么做。
北蛮狼族扰边，不是一年两年，赵国时就啃这块肉，秦并六国后，照样年年犯境。
硬骨头啃了这么多年，愣是没啃下来。
如今一人出手，抬手之间，狼族灰飞烟灭。
从此田里能种粮，孩子敢出村，老人能安睡……这恩情，怎么谢都不够。
他向来自诩尽职，胜多败少，也算对得起这身甲胄。
可跟那位公子一比，才觉自己这些年，不过是修修补补、堵漏拆墙。
治得了伤，压不住根。
过去还沾沾自喜，此刻想来，羞得耳根发烫。
他低着头，脚步未停，穿过营帐间的窄道，往中军帐走去。
传令兵一报，帐内传来一声：“请蒙将军入内。”
他迈步进帐，靴底踏在毡毯上，沉稳有力。
帐中不止嬴尘一人。
还有十来个身影，或立或坐，衣袍齐整，举止静肃。
蒙恬一掀帘进来，众人抬眼，眉梢微扬……显然没料到他这么快就回了。
彼此对视的片刻，蒙恬也在打量他们：不是军中将士，也不像公子随行的剑客、谋士；面孔生，气度却熟。不似农夫，不似商贾，更不像走卒；举手投足间，有墨痕浸透的分寸，有经卷养出的沉静。
他心头忽地一亮……
这身打扮……
宽袖深衣，素带束腰，玉簪绾发。
扶苏身边那群儒者，正是这般模样。
是儒家的人。
可儒家的人，怎会在此？
他朝嬴尘抱拳，声如铁石：“末将幸不辱命，已按公子所嘱，办妥差事。”
嬴尘抬眼，神色未动，仿佛早知他此时进门。
“蒙将军辛苦，坐。”
“谢公子。”
蒙恬应声落座，毫不迟疑。
待他坐定，嬴尘开口引见：“蒙将军，这位是儒家现任掌门，颜路。”
又转向颜路，“颜先生，这位便是蒙恬将军。”
颜路颔首，拱手为礼。
蒙恬听见“颜路”二字，脊背一紧，手指下意识攥住膝上甲片。
颜路？
那个投奔狼族、随头曼北去的儒门掌舵人？
怎么……活生生站在了自己眼前？
他脸上惊疑未散，颜路已先开口，语调平缓：“颜路自知儒门此前铸下大错，此番潜入北蛮，本为赎罪。幸得公子运筹，边患方得根除。”
蒙恬一怔，随即明白过来……
不是叛逃，是卧底。
他略顿，试探着问：“莫非……头曼此次倾巢而出，背后有颜先生推波助澜？”
他跟头曼打了十几年交道，深知此人老辣多疑，宁可守势三分，绝不孤注一掷。
这次却把狼族精锐全押上来，直扑大秦边关……不合常理。
若真有人在他耳边日日吹风，拿大势压他、用利诱他、以危言激他……那头曼一时昏聩，倒也未必不能信。
儒者舌灿莲花，能把枯树说活，把死局说成天赐良机。
他刚以为事情已通透，颜路却垂手再拜，声音清越：“颜路不敢贪功。此策自始至终，皆出公子之手。我不过代为传话、应景而动罢了。”
蒙恬瞳孔微缩。
……原来从头到尾，都是嬴尘布的局？
颜路，只是台上那一枚棋子？
他猛地抬眼，望向嬴尘。
嬴尘未否认，只淡淡道：“斩草须除根。头曼若不把兵力全压上来，狼族便永远留着一口气，日后必成后患。”
蒙恬喉结一滚，后颈悄然沁出一层凉汗。
这话听着轻描淡写，可细细嚼来，寒意直钻骨缝。
……公子尚未抵边时，这盘棋，就已经落子了？
再往前想：当初儒家覆灭，只说伏念身死、荀子陨命，其余人踪迹全无。如今看来，颜路怕是那时便已启程北上……
甚至早于扶苏离咸阳！
那位素无名号的公子，早在彼时，就已盯死了北蛮？
那张网，不是临时张开，而是早早织就，无声无息，罩住了狼庭，罩住了头曼，也罩住了他自己……直到今日才恍然察觉，自己一直走在别人铺好的路上。
头曼出兵那日，怕是志在必得，只当自己是执弓猎秦的猛士。
结果呢？
他越是昂首嘶吼，越是在公子圈定的围场里兜转。
或许直到战阵崩塌、亲卫溃散，他才猛然醒过味来……自己不是猎人，是被牵着鼻子遛进陷阱的猎物。
蒙恬忽然记起另一桩事：扶苏负伤、自己奉命寻药……这些，是否也早被算在其中？
念头一起，心口发冷。
但他随即摇头。
扶苏请战那日，自己确曾点头允准……那是实打实的决断，非他人授意。
可转念一想，就算那日他拦下了扶苏，嬴尘难道就真缺这一招？
未必。
他连头曼何时咳嗽、几时巡营都摸得清楚，要支开一个蒙恬，何须费力？