席间酒肉丰盛，可没人真在吃喝。
小黎坐在晓梦与女傩神中间，筷子轻点碗沿。她想的是楼兰城外那片胡杨林，是罗布泊水面上晃动的倒影，是母亲烧过的最后一炉艾草香。
秦军正朝故土开拔，她却不再攥紧衣角。
这一路看下来，公子运筹不靠蛮力，破城不滥杀，诛首恶而护黎庶。黑魔城里，他只斩了那个把族人当垫脚石的首领……那人满心只惦记蚩尤剑的神位、自己王座的稳固，压根不管火石砸下去，烧的是谁家屋檐、埋的是谁家儿郎。
而女傩神低头归顺那刻，公子当场收兵。城门未毁，粮仓未劫，连街头一只陶瓮都完好立着。
小黎低头扒了一口饭，米粒温软。她心里清楚：若真要灭国，何须等今日？可公子偏选了另一条路……把黑魔城编入户籍，把蚩尤遗民纳入赋册，连女傩神都留职司礼。
楼兰呢？
近来愈发凋敝。
罗布泊水位年年退，绿洲日渐萎缩，可宫里争斗更烈。大祭司为压住反对声，屠戮旧臣毫不手软，甚至暗中掘地三丈，翻遍古卷，只为寻那传说中的兵魔神……仿佛只要握住了那具铁傀儡，就能堵住所有嘴，镇住所有心。
为巩固自身权柄。
后来又听闻“亡楼兰者，秦国也”这句谶语。
大祭司愈发偏执。
她颁下铁令，全境宵禁。
凡夜行之人，一律按秦谍与仵作论处，次日押赴市口，凌迟示众！
白日里，楼兰百姓言语举止、出入往来，皆受严密盯查。
理由倒也直白……
大祭司宣称：此举只为堵住大秦奸细渗入楼兰的缝隙！
一时间，楼兰上下人心惶惶，街巷噤声，朝堂失序。
此刻公子率军兵临城下，
小黎心头竟浮起一丝轻松。
与其看着楼兰在暴虐无度的大祭司手里一日日崩坏，
不如归附大秦……哪怕罗布泊终有一日干涸成漠，
百姓尚可上书朝廷，迁居中原腹地，另谋生计。
胜七等人则另有所思。
楼兰盘踞绿洲，水草丰润，再非黑魔城那般风沙蔽日、黄尘遮天。
秦军不必再倚仗沙漠船，可直接登陆攻城。
胜七素来未见过这般异域城池，心下早盼着破城之后，好好走一走这高墙深巷、金顶银檐。
宴毕，沙漠船稳稳泊于楼兰国都城门之下，船首正对城墙。
城楼之上，大祭司早已立于垛口。
她满心认定：蚩尤族人背信弃义，临阵倒戈。
压根没想过……那支盘踞黑魔城数百年的蚩尤后裔，是被秦军硬生生碾碎的。
她只咬定：多年豢养，反骨早生；战事当前，果然叛出！
这位目空一切的大祭司，已决意倾尽楼兰全部兵力，
与秦军、与“叛族”的蚩尤人，血战到底！
弓弩手密布城头，箭镞森然，寒光映日。
弦已满张，只待一声号令，万矢齐发！
大祭司腰背挺直，立于女墙边，目光斜斜扫向比城墙还高出半截的沙漠船，
神色冷峻，语气讥诮：
“来犯秦将，何在？！”
话音未落，她便扬声叫阵，点名要秦军主将现身答话。
船头水晶通透如镜，城上情形，尽数落入秦军高手眼中。
众人肃立不动，却非临战之紧绷，
而是齐齐望向高位上的公子……
这位不知深浅的楼兰大祭司，究竟会撞上怎样的回应？
人人都屏息等着，心口微热。
公子原垂眸静坐，听见那一声叫阵，才缓缓抬眼。
目光穿过船头，落在高墙垛口之后……
那名看似年轻的楼兰大祭司身上。
嬴尘眼底微光一闪，天眼通瞬息洞开。
不过须臾，他已看清：
此人皮相虽是妙龄女子，内里却是修行千载的玉石九花蝎精，
借人形盘踞楼兰朝堂，把持国政已久。
天眼即收。
他起身离座，步履沉稳，径直走向船舷外。
这一趟，他亲自去会会这条化人的千年蝎子。
城头之上，大祭司见秦军统帅竟是个十五六岁的少年，
脸上霎时掠过恼怒、惊疑，最后只剩毫不掩饰的轻蔑。
一个毛头小子，也敢带兵叩我楼兰国门？
荒唐！
她粉面微扬，唇角一撇，满是不屑。
心里更翻腾着不解：
就这乳臭未干的小子，怎么竟能让蚩尤族那群废物伏地称降？
那副厌烦至极的神情，明明白白写在她脸上。
她暗骂黑魔城那些蚩尤后人骨头太软……
秦军刚横渡塔克拉玛干，他们便跪得比草还快，
连对方是个半大孩子都顾不上计较，只知磕头求活。
若这群贱骨头没降，
黑魔城与楼兰互为犄角，进可夹击，退可守望，
区区一个少年人，纵有千军万马，到了这城下，也唯有死路一条！
可如今……
黑魔城那位女傩神，怕是早已与秦军同船而行，
正坐在舱中，等着看她今日如何收场！
既然秦军敢来，蚩尤人也敢跟，那楼兰，更不会怯阵！
大祭司侧身招来一名亲信，俯耳低语数句。
那人领命，转身疾步下城，直奔马厩。
翻身上马，缰绳一抖，快马如箭，眨眼便没入市井深处。
嬴尘没直接飞到楼兰国都城墙底下。
他想多陪这位大祭司玩一会儿。
既如此，便不能轻易露底。
他只静静立在沙漠船那水晶船首上，衣角未动，身形未晃，目光平平扫向城头。
楼兰国大祭司扬声喝问：“你这乳臭未干的小子，就是秦贼的主将？！”
话音刺耳，连主厅里坐着的几位大秦高手都皱起了眉……有人手按刀柄，有人喉结一滚，恨不得当场跃上墙头，把那张嘴劈成两半。
嬴尘脸上却无波无澜。
只略一顿，才开口：“我有个问题。”
大祭司一听，反倒嗤笑出声。朱唇微启，语带讥诮：“黄口小儿，能问出什么道理？”
“问吧，我倒要听听。”
她越说越傲，越说越轻慢。
嬴尘却连眼皮都没抬一下，心里只觉有趣……
这蝎子精祭司腾云驾雾惯了，还不知自己正站在悬崖边上，脚跟已悬空。
“楼兰百姓和你自己的位子，二选一，你挑哪个？”