窦威喉结滚动，深吸一口气才续上后半句，嗓音仍带着不易察觉的抖。
“而这些被截杀的密探……临死前，竟摸到了另一桩骇人听闻的事。”
“另一桩骇人听闻的？！”
话音未落，惊雷再炸——众人脑中似有铜钟轰鸣，震得太阳穴突突直跳。
“绝无可能！”
李建成猛地倒抽冷气，脸色霎时惨白如纸，仿佛脚下大地突然塌陷。
张士贵额角青筋暴起，裴寂手指死死掐进掌心，指节泛白。
“窦大人所言，句句属实。”
刚赶回的密探扑通跪地，额头抵着冰凉地面，声音发紧，“能活着带回大兴讯息的，全是拿命换来的九死一生。”
“汉军……也有情报网！”
李渊身子晃了一下，浑浊双眼骤然收紧，瞳孔深处掠过一丝荒谬的茫然。
这意味着什么？对方的情报触角不仅伸得远，还扎得深、咬得准——早把自家暗线的来路去向，刻在了刀锋上。
“可养一张密网，得烧掉多少金帛？这可不是小户人家点灯熬油的花销！”
他喃喃自语，手已抬到半空，几次想厉声下令：立刻绑回李秀宁，当众掌掴二十，以儆效尤。
“老夫……看走了眼啊。”
他长叹一声，肩头垮塌下来，像被抽去了脊梁骨。
父亲当年那句“曹氏不可轻”，此刻字字带血，锥心刺骨——老爷子怕是早在隋廷尚能喘气时，就嗅到了风里的血腥味。
所谓娃娃亲，哪是什么儿女私情？分明是埋在黄土下的伏笔，是为李家血脉预留的一条活路。
可自己呢？亲手斩断这条绳，还挥刀砍向对方脖颈。
“曹封这小子，凭什么？！”
侯君集一拳砸在案角，木屑飞溅。
“一个灰头土脸的败落之后，也配握这把刀？”
裴寂冷笑，指尖几乎要抠进紫檀案面。
不错，人人都堵着一口气——拼死筹谋多年，尚在泥里打滚；他曹封倒好，靴底不沾尘，便已踩上了云端。
“天理何在！”
李建成虽不如李世民那般如遭雷击，胸口却也像压了块烧红的铁砧。
昔日随口嗤笑的穷酸书生，如今正站在自己头顶俯视众生；
唐营上下那些讥讽、嘲弄、不屑一顾的眼神，此刻全化作耳光，一记记抽在脸上。
“倘若属实，曹家这一手，铺得够深、够久、够狠。”
裴寂率先缓过神，声音低沉如闷鼓。
李家倾尽全力，才勉强搭起骨架；曹家却已雕梁画栋，连窗棂都嵌了金边。
“细算时辰……怕是从乱象初露、隋室尚存三分元气时，他们就开始落子了。”
刘政会艰难开口，喉间干涩发紧。
“嘶——”
满帐人齐齐倒退半步，有人脚下一滑，差点栽倒。
若真如此，曹封岂非早在天下未乱之时，便已攥紧了乱世的缰绳？
他的眼力，究竟有多毒？多远？多冷？
“这个不省心的丫头，非要气死我才甘心！”
李渊面皮狠狠一抽，恨意翻涌，几乎要从牙缝里渗出血来。
李秀宁纵在并州北地掀得起风浪，顶多扫平一隅；
可曹封呢？
眨眼间，大兴城便已陷落。此地守备之强，远超并州以北诸郡，更有骁果卫与左翎军这等百战精兵坐镇，破城岂是易事？
“不，绝无可能！”
李世民五指骤然收紧，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出。
曹封越锋芒毕露，越衬得他如钝刀蒙尘——仿佛自己才是那个被时代甩下的庸人。
“唉，若曹封早些展露这般手段，曹李两家何至于形同陌路？”
裴寂摇头叹道，语气里裹着惋惜。
“是啊，他偏要藏锋敛刃，结果逼得两家撕破脸皮，落到今日地步？”
侯君集仰天一叹，喉结上下滚动。
“曹封真是糊涂！若曹李联手，别说一座大兴城，怕是整个中原都已在囊中！”
刘政会话音未落，满堂文武已纷纷附和，把两家决裂的根由，尽数推到曹封身上。
“这曹封，愚不可及！”
李建成冷嗤一声，袖口微扬。
“住口！”
李渊霍然起身，声如惊雷。
“父……父亲？”
李建成浑身一僵，愕然抬头，眼神里满是错愕。
“你这个逆子！一个个都昏了头！”
若非众目睽睽，李渊几乎要当场拎起长子抽上几鞭——
女儿逃婚，尚属家丑；断交疏远，犹可转圜。
可段志玄那档子事一出，便是赤裸裸的血仇！
说到底，这场死局，就是他们哥仨一手搅成的烂摊子。
“唐公，还有一事……”
窦威迟疑良久，终是硬着头皮开口。
“什么？你还敢说‘还有’？”
裴寂瞳孔一缩，脱口而出。
今日惊雷一道接一道，莫非真要劈得人站不住脚？
“汉军不仅攻下大兴城，更已将其更名为——长安。”
窦威苦笑，声音低沉。
“狂妄！”
张士贵拍案而起，怒目圆睁。
“改名长安？！”
满座哗然，脸色齐刷刷沉了下去。
谁都不是蠢人。曹封此举，哪是改个名字？分明是在宣告：隋室将倾，新朝将立！更在昭示，他要建的，是能比肩秦汉、震古烁今的煌煌帝业！
“这小子，胆大包天！”
众人咬牙切齿，怒火在胸腔里翻腾——区区寒门出身的曹封，竟敢如此放肆？
“不，这位置本该是我的！”
李世民双目赤红，嗓音嘶哑，妒火几乎烧穿喉咙。
这般气吞山河的举动，唯有出自五姓七望李氏嫡脉的他，才配执笔落墨！一个泥腿子出身的曹封，凭什么？
“我……究竟漏掉了什么？”
李渊沉默良久，只觉父亲昔日所言，正一步步碾过现实，压得人喘不过气。
“诸位，眼下，该如何应对？”
片刻后，李渊抬眼扫过众人，面色枯槁，却强撑着挺直脊背。
大兴已失，长安已立——此地早已不是棋盘一角，而是对方扎稳脚跟的龙庭！再按原计强攻，无异于以卵击石。