“父亲，占着长安的不过是个曹封！我军无需动摇，挥师直取便是！”
李世民抢步上前，话虽硬气，声却虚了几分，连袖角都在微微发颤。
“不可！汉军既取大兴，又控凉州，羽翼已丰，硬撼只会两败俱伤。”
裴寂沉声驳回，眉宇间尽是凝重。
“二公子所言也非全无道理——我军若先夺霍邑，确有与汉军一较高下的本钱。”
张士贵却持不同看法。
在他眼里，汉军入主长安不过数日，根基未固；曹家又曾遭倾轧，仓促夺城，必是惨胜，元气大伤。
“万万不可！曹家深浅难测，贸然出击，等于闭着眼跳火坑。”
刘政会立刻接话，神色肃然。
他们对曹家的了解，近乎一张白纸。若对方早有筹谋，暗中布下伏手，唐军一头撞进去，怕是连尸骨都难收全。
“可是……”
李世民刚启唇，话未出口，便垂下了头。
拿什么打？
他们唐军，连霍邑这道门槛都迈不过去，竟还想挥师西进、直捣长安汉军老巢？凭啥？
不，根本不配！
“父亲，既然如此，不如避实就虚，绕开长安，直扑中原腹地，与杨玄感部合兵一处。”
李建成稍作思量，开口提议。
“待两股义军拧成一股绳，再掉头回击汉军，胜算自然水涨船高。”
他虽因汉军横空出世而心绪翻涌，却远未如弟弟李世民那般失态。此刻言语沉稳，眉宇间尚存几分定力。
“这个……”
李渊没接话——这主意，压根没戳中他心底的痒处。
“父亲，大哥说得在理！”
李元吉立刻凑上前，紧随附和，嗓音里透着一股急切。
可满堂寂然，再无人应声，只余众人低头默想，烛火轻摇。
“唐公，倒有个两全之策。”
裴寂慢条斯理捻着颔下长须，目光微闪，语带三分笃定。
“讲。”
李渊抬眼，视线稳稳落在他脸上。
“曹、李两家，世代通好，纵有裂痕，旧日情分仍在。”
“我军何不先稳住汉军，再主动递上诚意——重修旧好，再续前盟？”
他声音不高，却字字清晰，如石投静水。
“嗯，有门道。”
李渊眸光一亮，指尖在案上轻轻一叩。
“岂有此理！这是要向曹封俯首称臣？”
李世民脑中轰然炸开，额角青筋暴起；李建成亦面色一沉，眉头锁得极紧。
五姓七望的陇西李氏，竟要屈身俯就一个日渐式微的曹家？还要对那个曾被他们嗤之以鼻的曹封赔礼道歉？
荒唐！简直自削门楣！
“父亲，二弟所虑极是。此事若传扬出去，天下豪杰怎么看我李家？”
李建成语气沉凝，字字掷地。
三兄弟难得立场一致，态度如铁，毫无转圜余地。
可惜，拍板之人，并非他们。
“接着说。”
李渊眼皮都没抬一下，只朝裴寂微微颔首，示意他继续。
“该致歉的，坦荡致歉；该履约的，即刻履约——婚约既在，便当重订。”
“只要两家冰释前嫌，长安这座城池，迟早是我们囊中之物。”
裴寂顿了顿，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。
“确有可行之处。”
李渊缓缓点头，神色渐趋松动。
“道歉？再把婚约捡起来？曹封那小子，担得起这份体面？”
张士贵冷笑出声，眼中尽是不屑——护的是李家颜面，守的是世家脊梁，半点不含糊。
“父亲，万望三思！”
李建成再度上前，声音低却极硬。
当年他亲口断言曹封难成气候，如今倒戈相向，岂非当众打脸？那一记耳光，比扇在脸上更响、更疼。
“咯咯……”
李世民指节捏得发白，骨节爆响如豆。
若真向曹封低头，等于承认——自己从头到尾，都输得彻彻底底。
“唉……几位公子心里憋屈，老夫明白。可大丈夫立世，能伸能屈，方为真章。”
窦威一声轻叹，语重心长。
“大局当前，暂退半步，有何不可？待日后挥师东进，踏平汉军，吞并曹氏，这笔账，有的是机会清算。”
侯君集适时接话，语气平静，却带着不容置疑的锋芒。
“……该死！可细想之下，也并非全无道理。”
李建成等人脸色几番变幻，阴晴不定。
转念一想——若拿下凉州，再克并州全境，李家瞬时坐拥两州之地，已是义军中首屈一指的庞然大物。
届时逐鹿中原、问鼎洛阳，还不是探囊取物？
“这段弯路，大可粉饰一番。时间一久，谁还记得当初低头的是谁？”
李建成心底悄然宽慰自己。
“……”
篡改旧事、涂抹过往，李家骨子里本就藏着这股子劲儿——只不过，后来李世民干得最利落罢了。
“窦叔所言极是。一切，终归要以李唐基业为先。”
李建成敛去杂念，朗声应道。
“正是正是！”
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