杜如晦瞳孔骤缩，死死盯住那支箭——八牛炮弩之威，又一次震得他心口发紧。
须知这些甲胄层层叠压，本就是为抵御强弩而设；再加上数十斤沉甸甸的精铁挡在前头，寻常劲弩撞上，怕是连铁皮都刮不掉一层。
可它偏就一穿而过，势如破竹。
若用来轰击城门、夯土城墙，几轮齐射，便足以让坚壁崩解！
“太吓人了！普通床弩不过七百来步，这重型的，竟能打到一千一百步开外（一千六百米）！”
李靖喉结滚动，声音微哑。这位通晓古今战阵的老将，比谁都清楚这意味着什么——
汉军手中，握着当世最锋利的战争獠牙！
“嗯。”
曹封颔首，目光沉静。
史载宋军士卒体格偏弱，八牛弩需三十余人合力绞弦；而背嵬军个个筋骨如铁，二十人便可满弓引弦。
有这般雄兵为臂膀，八牛弩才真正活了过来，不再只是图纸上的巨兽，而是能撕裂战场的雷霆之器。
论射程，它稳坐古今天下第一重型床弩的宝座。
“再看填装结构，一次可并列装入七支巨箭。”
阴世师目光灼灼，始终黏在弩机之上。
若投入实战，七矢齐发，便是七道撕裂空气的死亡长虹。
单支威力已如此恐怖，七支同出，又该是何等光景？
“简直无敌！”
众人呼吸一滞，面色潮红，眼底尽是难以置信的惊涛。
“王上，敢问此弩如何称呼？”
房玄龄、高士廉等人缓过神来，齐齐转向曹封，声音里带着克制不住的热切。
“寡人赐名——八牛炮弩。”
曹封声如金石，字字砸在众人耳中。
此弩射程凌绝，动能滔天，分明就是冷兵器时代，行走于大地之上的火炮！
“八牛炮弩？”
长孙无忌低声复诵，其余人皆心头一热。这名字比那七百余步的老式床弩，高出不止一截。
“王上赐名，恰如其分！”
张公瑾等人回望方才箭啸裂空之景，纷纷拱手，毫无异议。
“制造一事，交由房卿主理，其余诸位协力督办。”
曹封转而看向长史，语气笃定。
既有详图，又有样机，量产不过是水到渠成。
“诺！臣必不负王上所托！”
八牛炮弩的校场试射，至此画上句点。
文武百官脚步匆匆离场，脸上犹带未褪的震撼。
房玄龄亲自押运弩机与全套图样返回兵坊，不出旬日，批量列装指日可待。
……
就在汉军校场震响未歇之时，长安地牢深处。
李建成三人被分别囚于相邻牢室，彼此呼息可闻。
“该死的汉狗！还有那个曹封！”
王武宜一脚踹在铁栅上，怒吼震得檐角簌簌落灰；窦威铁青着脸，手指深深掐进掌心。
他们跪过、求过、折尽颜面，只为换一纸盟约。
可就在唾手可得之际，才猛然惊觉——从头到尾，人家压根没打算给！
先前所有礼遇、承诺、周旋，全是演给他们看的戏！
尊严扫地，还被耍得团团转，脸面丢尽，颜面无存。
尤其窦威活了六十载，竟连这点虚实都看不透，羞愤欲死。
“今日之辱，本公子刻骨不忘！”
李建成指甲陷进木栏，一字一句，寒如刀锋。
誓言刚落，他便垂下脑袋，眼神瞬间黯了下去，像两盏被风吹熄的残灯。
尊严碎了一地，复仇更是渺茫得看不见影子，他们还困在铁栏森森的牢笼里。
接下来等着他们的，是刀锋还是冷狱？谁也说不准。
“唉——！”
窦威和王武宜发泄完那一通，何尝不是这般颓然？
三人之间，空气骤然凝滞，连呼吸都放轻了。
“振作些！咱们必须活着出去，等唐公替我们雪恨！”
半晌，窦威才缓缓抬起了头，声音沙哑却带着一丝硬气。
“对，雪恨！”
王武宜攥紧拳头，脊背略略挺直了些。
“两位叔伯，曹封既敢如此折辱我们，长安那边的唐国公府……可还安稳？”
李建成眉心拧着，话音里压着难掩的焦灼。
“不会。曹封没这个胆。”
窦威摆了摆手，语气笃定。
毕竟那是唐国公府，根深叶茂，岂是轻易敢动的？
“嗯……”
另两人颔首附和，心头也踏实了几分——长安府邸，应当尚在。
可李建成身为大公子，尚且被押入牢，区区一座府邸，又真能高枕无忧？
“既然如此，咱们并非全无指望。孝恭一旦得信，必星夜驰援！”
窦威长舒一口气，肩膀松了些。
“不错，孝恭向来雷厉风行，谋事果决。”
王武宜接得干脆。
他们心里都清楚：李孝恭日后必成李家擎天之柱。
否则唐公怎会将他与李道宗一并留下？
李道宗虽年少，但锋芒已露，前程不可小觑。
“但愿如此。”
李建成低应一声。
他刚想挪身换姿，却不慎牵动旧伤——
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