“
“对！对极了！汉王圣明！”
李元吉猛地抬头，眼中迸出光来，仿佛绳子已经松了半寸。
“那好。”曹封顿了顿，字字清晰，“寡人，要你死。”
棋子分两种：能换粮换城换命的，留着；只能添堵碍眼的，碾碎便是。
李元吉是后者。他兄长李建成，才是前者。
“你……说什么？”
李元吉脸上血色瞬间褪尽，瞳孔骤缩，眼白暴出蛛网般的血丝。
“动手。”
屈突通一步踏出，腰间剑鞘铿然离鞍。
“不要——！”
李元吉嘶吼出声，嗓子直接裂开。
“且慢。”
曹封忽又抬手。
“喏！”
屈突通收势停步，虽满腹疑云，却未置一言。
李元吉胸膛剧烈起伏，长长吁出一口气，身子一软，竟晃了两晃，裤裆微微湿了一片。
“先咬破手指，在衣襟上写个‘二’字。”曹封语气平淡，“写完，寡人……再想想。”
目的清楚得很：李世民未必能擒，但若李元吉尸身上带着这个血字“二”，往后长安宫墙之内，自会有人替他把火点透、把刀磨亮。
“真……真的？”
李元吉喉结滚动，急切追问，眼神却像受惊的野狗，左顾右盼，生怕那是句空话。
“不愿？”
曹封指尖微抬，两名亲卫已按剑上前。
“愿！我写！立刻写！”
他慌忙点头，牙齿狠狠咬进食指指腹，血涌出来，又怕不够，再狠一压——血珠汩汩冒，指尖皮肉翻卷。
他哆嗦着，用血在前襟歪歪扭扭描出一个“二”。
血未干，指头还在滴。
“这……这可以走了吗？”
他仰起脸，声音虚得像纸片飘着。心里却翻腾不止：汉王究竟图什么？
“寡人方才只说——”曹封静静看他，“考虑考虑。”
李元吉脸色骤变，整张脸肌肉绷紧，扭曲抽搐。
“你若能说出一个，让寡人饶你不死的理由，寡人便放你一条生路。”
“我……”
李元吉喉头一哽，话卡在嘴边，半晌发不出声。
他垂下头，额上汗珠滚落，一颗接一颗砸在青砖地上，洇开深色水痕。
“念在两家曾有三代通好之谊？”
他声音发紧，试探着抬眼，又迅速避开曹封的目光。
“不错，确是三代通好。”
曹封语调平直，听不出波澜。
“蠢货！”
杜如晦与长孙无忌不动声色交换一眼，眸中全是讥诮——这哪是求生之语？分明是催命符。旧日交情越深，今日背叛就越不可恕。
“嗤——”
屈突通手腕一翻，剑光如电，自李元吉颈侧横掠而过。
“你……你——！”
李元吉双眼暴凸，双手死死掐住喉咙，指节泛白。
“咯……咯咯……”
他张着嘴，却只从气管里挤出断续怪响，像破风箱在抽搐。
双目圆睁，瞳孔里凝着未散的错愕与茫然——
仿佛仍在问：我究竟说错了哪一句？
“可惜，这个理由，不够分量。”
曹封连余光都未扫过去，只淡淡丢下这一句。
身后飞虎十八骑静立如铁铸，甲叶不颤，呼吸不闻，冷得如同山崖上结了霜的松针。
“把他抛进霍河。”
“喏！”
屈突通反手一提，将那具尚在抽搐、双眼未阖的尸身甩入浊浪翻涌的霍河。
“王上这一手……真叫人脊背发凉。”
屈突通握缰的手微微一收，心头一凛。
霍河向南奔流，正与李唐溃兵所经之路交汇。尸身顺水漂下，血迹未干，字迹未散，李家人想看不见都难。
“无论李世民是死是活，李唐自此再无宁日。”
长孙无忌与杜如晦目光轻碰，彼此心照。
他们早看透：这不是泄愤，是布局——用一具尸体，在逃亡路上钉下第一枚楔子。
“走，继续追。”
曹封扬鞭策马，风掀衣角。
他脑中清楚得很：李家悔婚本非死罪；可段志玄夜闯曹府、李唐当众折辱曹氏宗祠，已是撕破脸的刀口。今日若纵其远遁，明日便是千军压境、血洗门庭。与其等刀架到自己颈上，不如先斩其臂膀。
“喏！”
众人应声如雷，蹄声再起，卷尘而去。
“站住！”
曹封一行刚去，山道尽头又传来一声暴喝。
李存孝足不点地，踏枝逐影，死死咬住前方奔逃的李世民。
李靖则率另一支人马斜插小径，专截其余溃卒。
“该死的汉将！总有一日，老子要削你成棍！”
李世民一边狂奔，一边嘶吼，肺腑灼痛，嗓音已劈裂。
那人如附骨之疽，半步不松，分明是要他命绝于此。
“还不停？”
李存孝怒意上涌，纵身跃起，足尖连点数株老松。
“咔嚓！咔嚓！”
树干应声而断，木屑纷飞。
而李世民正亡命穿行于那一排松林之间。
“莫非……今日真要葬在此处？”
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