身为记室，他亲手封缄军情急报，转身便去安排驿骑。
“哗啦……”
几乎就在同一刻，黄河水面上，几叶扁舟自荥阳方向悄然划来，贴着河岸，缓缓驶入河内郡界内。“吁——总算到了。”
船头立着的，正是李密，身后跟着百余楚军精锐。
荥阳与河内郡仅一水之隔，他星夜兼程，此刻登岸，倒不算迟。
“走，后半程，务必敛声屏息。”
李密压低嗓音，耳语般吩咐。
“喏！”
百余人齐声轻应，足下放得更轻，只待悄无声息穿过河内郡。
只要越过此地，便是汉军辖境。
可刚行出不远，李密忽地顿住脚步。
“嗯？”
他瞳孔微缩，目光死死钉在王屋城头——一面“汉”字大旗，在风中猎猎招展。
那是汉军的旗。
旗在，人必在；人在，地已属汉。
“这……怎会如此？”
李密眉心紧锁。
河内郡守将分明是隋将，城头该悬隋旗才对。
“军师，莫非隋军故布疑阵？”
一名亲卫试探着问。
“荒谬。”
李密摇头否决。隋军若无端换旗，图什么？难不成早料到他们要投汉结盟？
“难道……汉军真已拿下河内郡？”
这个念头刚冒出来，连他自己都觉得离谱。
“去问清楚。”
纵有千般揣测，终究眼见为实。
“走！”
他一挥手，领着护卫，直奔河内城门而去。
“站住！”
城门戍卒横矛拦路，甲叶铿然作响。
“在下楚军使者，奉命求见汉王，商议共抗强敌、缔结同盟之事。”
李密拱手抱拳，语速不疾不徐。
“烦请军士代为通禀。”
话落，他目光不动声色扫过守军衣甲——那明晃晃的“汉”字臂章，刺得他心头一跳。
若对方肯报，便说明汉王确在此城；若汉王在此，河内郡就真已易主。
“稍候，待通禀。”
一名戍卒沉声答道。
“果真如此？”
李密喉头微动，纵早有预感，仍觉指尖发麻。
“劳驾，请将此信一并呈予汉王。内述结盟之要，字字属实。”
他笑着递上一封素笺，纸角还带着一路风尘的微皱。
“你且在此等候。”
戍卒接过信，转身快步登阶而去。
李密静立城下，身后百余楚军亦屏息而立。
“真叫人不敢信啊……”
他面上平静如常，腹中却翻江倒海。
汉军何时兵临河内？动作竟快得毫无风声？
这消息，怕是连朝堂都还没焐热。
“等水师休整毕……”
此时，河内郡衙内，汉军文武正围案议事，议题直指水师南下、西进之策。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵急促靴声由远及近，打断了满堂议论。
“臣参见王上！”
一名传令兵跨槛而入，单膝触地。
“免礼。”
曹封抬手示意，目光已落向来人。
“城外有一人自称楚军使节，求见王上，言及结盟一事。”
传令兵如实禀报，双手捧上那封素笺。
“喏。”
杜如晦见王上颔首，当即上前一步，稳稳接过信函。
“楚军……竟真自己送上门来了？”
信纸入手微凉，他指尖一顿，心口却猛地一撞。
当年在长安，与王上、张公瑾密议时，王上便断定：楚军必会主动寻来。
果然，汉军刚入河内郡，这事儿就应验了。
如今楚军既已登门，战局走向，便如王上早先所料——汉军稳握主动权。
不论楚军打什么主意，话事权，已然牢牢攥在汉军手里。
“念。”
曹封开口，声音干脆。
“哗啦——”
杜如晦拆信、展纸，动作利落。
“汉王英姿勃发，真乃少年俊杰，弱冠之龄，已立此不世之功……”
他刚启唇，便是几句明晃晃的颂扬；待语气一沉，才转入正题。
“愿与汉王共举大义，协力共谋天下大势……”
诵毕，杜如晦垂手退归文臣队列。
“楚军，倒是一枚好用的棋。”
曹封指尖轻叩案面，嗒、嗒、嗒，节奏分明。
“诸位，怎么看？”
等众人默然思量片刻，他才缓缓发问。
“联楚？”
满堂将吏低眉沉吟——这桩盟约，究竟于我军有利无利？
更关键的是，能否助我军更快叩开洛阳城门？
“王上，若与楚军联手，我军胜算大增，攻洛之势可大大提速。”
董纯率先出列。
“确是如此。主动仍在我们手中，此策于我方，实为上选。”
尧君素随即应声。
二人皆以为：隋军腹背受压，两路夹击之下，洛阳指日可下。
“话虽有理，却不可只看一面。”
杜如晦忽而接口。
“哦？好处在哪儿？难处在哪儿？”
左右纷纷侧耳。
“联楚可借其力牵制隋军主力，但一旦洛阳得手，少不得要分他们一份实利。”他顿了顿，“这才是真正的棘手之处。”
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