“好说，好说！”梁师都连应两声，语速都快了几分。头一条直中要害……他要的就是名正言顺打进去，再按刀说话；第二条更不算事，一座空城换半个凉州，哪有不干的道理？
心里却啐了一声：等汉军一垮，转头就收拾你们娘子军。凉州是唐家的？做梦！
刘文静垂眸掩住眼底一丝冷意，面上只拱手道：“请梁将军定夺。”
“来人，取笔墨！”梁师都竟比他还急，生怕迟了半步，盟约生变。
“喏！”随从应声而至，铺纸研墨。两人各自落款，印信盖毕，一纸合击凉州之约，就此成形。
“刘大人辛苦，不如在营中歇两日，松泛松泛。”签完字，梁师都咧嘴一笑。
“谢过将军厚意。在下须即刻返程复命，容后再登门。”刘文静抱拳，语气恭敬，却无半分迟疑。长小姐那边悬着心，一刻也拖不得。至于“松泛”二字背后的意思，他听得出，也装作听不懂。
“下次一定，定让刘大人尽兴。”梁师都摆摆手，不再挽留。他巴不得娘子军明日就拔营，后日就抵凉州……早一日动手，他就早一日坐实地盘。
“有劳将军，告辞。”
话音落，刘文静翻身上马，蹄声起处，直奔并州北部，马邑郡善阳城而去。
营帐内只剩梁师都三人。
“堂哥，咱们真要跟娘子军联手？这分明是她们想打凉州，拿我们当刀使！”梁洛仁刚送走人，话就冲了出来。
张举也皱眉：“万一败了呢？汉军可不是吃素的。”
梁师都踱了两步，忽而停住：“刘武周是怎么倒的？娘子军三日破朔方，五日斩其首。这样的兵，是刀，也是鞘……你握得住，就是利器；握不住，就是割手的刃。”
他顿了顿，声音低了些：“今日汉军不动我们，是因还没轮到。明日若还按兵不动，那就说明……他们已把我们划进必清的名单里了。”
两人一时哑然。
“安于现状？可现状能保几年？刘武周刚灭，汉军下一个盯谁？是你，还是我？”
梁师都扫了二人一眼：“盟约已签，兵合一处，实力不弱于汉军。何况凉州有人接应，汉军腹背受敌，胜算在我。”
梁洛仁喉结一滚，张举也慢慢点头。
“主公英明！”
“哈哈……”梁师都仰头笑出声，眼里光亮灼灼。凉州若定，他便是真正割据一方的主儿。霸业二字，不在嘴上，在脚下，在刀尖，在这一纸未干的墨迹里。
子午谷，秦岭七十二峪之一，窄如刀缝，乱石横斜。
“全军入谷！”定彦平马鞭前指，声音穿透山风。
“喏！”三万隋军步卒依令而动，分批鱼贯而入。
才走半里，便有人龇牙咧嘴：“这路是人走的？怕是猴子爬得都比咱快！”
“兵器当拐棍使，腿肚子直打颤……”
“官道平坦不走，偏挑这鬼窟窿钻，图个啥？”
怨声不断，可没人敢停。定彦平却越走越稳，越走越亮。
……正因没人走，汉军才不会防。
陇右、陈仓重兵云集，长安腹地反成虚设。
“此役若成，勤王首功，非我莫属！”他扬声而笑，声震崖壁。
谷口高坡上，樊子盖猛摇阴弘智胳膊：“阴将军！来了！隋军进了！”
阴弘智一个激灵坐直，揉了揉发麻的腿：“总算到了……再不来，干粮都要啃出包浆了！”
两人蹲守十余日，不敢升火，不敢喧哗，靠硬饼和冷水撑着。
“瞧见没？三万人上下，前后拉得长，前队刚进，后队还在谷口晃荡。”阴弘智眯眼估算，“今天，就全撂这儿。”
“行！”樊子盖抄起长矛，指节捏得发白，“等他们肚皮饿软，腿脚发飘，正好开刀。”
十七
樊子盖心里清楚，一万兵马已足够应付。调两万过去，实为另有战事……须得掉头西进汉中，与郭将军、张大人合兵一处，围歼另一路隋军。
“传令：放隋军入谷，弓弩手只管射。”
子午谷地势狭窄，两侧高峻，箭矢居高临下最是趁手。阴弘智话音落下，樊子盖即刻将号令逐级传下。
隋军已行至谷中三分之一处。风从石缝里钻出来，冷而干涩。有人缩了缩肩膀，没说话，只把刀柄攥得更紧些。
“嗖……嗖……！”
破空声猝起，如群鸦掠顶。黑压压的箭镞劈开空气，倾泻而下。
“敌袭！举盾！”
号令未落，前排士卒已本能蹲身、竖盾、掩护身后袍泽。训练多年，动作齐整，却挡不住脚下嶙峋乱石……盾阵接缝宽窄不一，队列被地形扯得松散。箭雨一落，血点便炸开，一簇接一簇。
刚搭上弦的弓手僵在原地。没了掩护，连拉弓的工夫都没有，人已栽倒。
定彦平脚步一顿，脸色发白：“怎会有埋伏？”
他不信。此地隐秘，路径难寻，斥候早前未报异常。可眼前箭如飞蝗，分明是等他们踏进圈套多时。
“退！速退出子午谷！”
他吼出这一句，自己先转身往回奔。
可进谷容易，退谷哪有那般利索？
弓手死绝，盾阵溃散，撤退又需转身、侧身、让道……后背、腰肋、颈侧，处处是空门。箭从斜刺里来，从高处来，从看不见的地方来。惨叫接连响起，一声叠一声。
“扑通……扑通……”
尸首倒地声沉闷，砸在石面上，溅不起多少灰。没人看见汉军在哪，也没人能还手。睁眼是箭，闭眼也是箭。
定彦平边退边喘，左臂已被擦伤，血渗进袖口。他咬牙问自己：“今日真要折在这儿？”
这时，山梁上传来一声喝：“弃械者免死！”
声音不高，却字字钉入耳中。
随即，千百人齐声应和：“弃械者免死！”
“当啷……当啷……”
兵器砸在石头上的脆响，起初零星，继而连成一片。
放下刀枪的隋军站着不动，见无人放箭，才敢悄悄吐出一口气。
定彦平反身抽弓，抬臂便射。“噗”一声，一名跪地解甲的士卒应声扑倒。
“谁再扔兵器，杀无赦！”
他声音嘶哑，箭尖犹滴血。
众人一滞。刚松开的手又攥紧刀柄，却再没人敢动。
阴弘智早已盯住此人。他挽弓、引弦、撒放……一气呵成。
“呃……”