“你且忍着……每人一罐，谁少一口，回头找我要，可没得补。”
秦琼早年走南闯北，酒量不浅，绿林里拼过碗，入营后却极少沾杯。军中酒水，从来不是寻常饮物。
“那啥时候能开罐？”
程咬金心里清楚，营中禁酒是铁律，偶有特例，也必有章法。这一回，却是人人有份，实属难得。
“等雪下大了，灌进领口那会儿。”
秦琼边搬边答。他在外办差多年，知道什么时节该用什么法子御寒。
“还是叔宝懂门道。”
程咬金一听，立马记牢。
“哪有什么门道，头回领冬装时，我也傻站着问人。”
他腾出一只手扶稳木箱，话音未落，另一只手已搭上车辕。
“差不多齐了，回营吧，别让弟兄们干等着。”
闲话归闲话，正事从不耽误。他清楚，再能扛的人，也愿意穿暖些。
“走！”
秦琼一声令下，众将士推起满载木车，车轮碾过薄雪，吱呀作响，稳稳驶向营区。
“秦兄弟可算到了！快来搭把手！”
单雄信搓着冻红的手掌，小跑迎上。
“来啦来啦，你们手脚够快。”
营帐帘掀，一群兵士鱼贯而出，争着上前搭肩抬箱。
“单兄，专给你留了一副……尺码刚合适。”
程咬金递过棉甲，顺手拍了拍单雄信肩头。自己手都僵了，更别说单雄信这身板不如他粗壮。
“好兄弟！”
单雄信一把接过，当场换上，裹紧之后长长吁了口气：“真暖！”
暖的不只是身子……关键时刻，它能挡箭，能卸刃，能多抢回一条命。
“听说汉军要和隋帝主力对上了，这一仗……咋样？”
有人把箱子往地上一蹾，随口问起。
“咋样？削他娘的！”程咬金仰头大笑，声震营前空地，“我这长槊，可闲太久了。”
军旅日子越久，他越觉得痛快。身边这群人，个个带血性，没一个怂包。
“那就来啊！我还真没见过隋帝亲率的兵马什么样。”
单雄信双目发亮，嗓门也高了三分。天下群雄，敢直面隋帝虎狼之师者，屈指可数。
“死在这阵上，值了。”
连素来沉稳的秦琼，喉结也微微滚动了一下。
能与隋帝麾下精锐交锋，本就是一种资格……不是谁都配站在那个战场上。
“哈哈，干翻隋帝！光是想想，骨头缝里都发热！”
这话一出，四下应声如雷。
而就在汉军王牌各部加紧换装、清点配额之际，十二万隋军已悄然屯驻陈留……三万骁果卫为锋，杨广亲临。
“雪已落定，各部冬备，是否齐整？”
行宫临时设于城西驿馆，杨广端坐主位，目光扫过阶下文武。
“回陛下，冬装、炭料、酒肉均已到位，将士无冻馁之忧。”
罗艺出列禀报，语声平稳。
以大隋之厚积，十万众换装，并非难事。
“汉军那边，未必备得齐棉甲。”
苏亶垂眸轻言，话里带出一层思量……如此迅捷的调度，背后是实打实的家底。
“如此说来，我大隋，确占先机？”
裴元庆抬眼，语气随意，却字字落得扎实。
“不，洛阳存有大批棉甲，还有众多技艺娴熟的匠人。”
虞世基摆了摆手。
靠这点天气压垮汉军，行不通。
“没错，汉军背后就是洛阳，吃不了这个亏。”
其余文武看法相近……汉军扎根于东都，远没到一击即溃的地步。
更别提西边还攥着一座长安，仓廪充盈，调度有余。
“此战，朕势必要夺回洛阳！”
杨广眸光一凛，声音沉下去。
那些汉军，不过借着洛阳的老底子撑场面，真本事，未必有多少。
“诸卿，眼下要紧的是……如何速胜？”
他抬眼扫过殿中，直入正题。
“陛下，扬我大隋之长，骑步协同，稳扎稳打。”
贺若弼第一个开口。
刚脱牢狱，不争这一回，何时再有机会？
“贺老将军说得准。汉军若出城，我骑兵可兜头合围。”
“步卒结阵推进，步步紧逼，把他们逼进死地。”
裴仁基略一思索，补得周全。
“二位所言甚是。末将愿率骁果卫，择机破敌。”
宇文化及主动请命，话里有分量。
此战若立功，宇文成都的分量才压得住裴元庆……如今兵权被分走一半，岂能坐视？
“汉军未必甘心被围。”
苏威没应声，只在心里转了一圈。
“诸位莫忘，汉军起于凉州，马背上立的身，骑兵才是筋骨。”
罗艺忽然开口，语调平实，却字字落点：“先断其骑，再围其步。”
“正是如此。没了马队，汉步军就是困在泥里的牛，动弹不得。”
虞世基点头附和。
再硬的步卒，离了骑兵掩护，也撑不住阵脚。
“罗将军说得透彻。汉军人少，我军正好以多打少。”
裴仁基眼前一亮，顺势接上。
双方兵力本就不对等，这本就是摆在明面上的筹码。
“探报已确：汉军骑步合计约九万；我军骑步十二万，另加骁果卫三万。”
贺若弼顺口补了一句，语气笃定。
“这么说，咱们确有胜算。”
苏亶听明白了，话音里带了点松快。
“不是胜算，是必胜。”
罗艺答得干脆，“重创其骑，后半程便由我们说了算。”
“好！就依罗卿之策……先破其骑，再歼其步。”
杨广颔首，语气利落。
这打法对他的胃口：稳、准、狠。
“陛下圣明。”
群臣齐声应下，不再多言。
“既是你提的方略，那汉骑兵，便交你去打。”
杨广稍顿，“朕拨四万骑、两万步，归你节制。”
“喏。”
罗艺略怔，随即抱拳。
六万人马握在手里，是信重，更是机会……来朝不久，便担此任，幽州旧部，或可由此再进一步。
“都是李渊那厮惹的祸……不，李氏上下，没一个省心的。”
宇文化及垂眸，指节在袖中微微发紧。
新来的罗艺尚且得重用，他们这些旧臣，反倒愈发难进寸步。
“往后，怕是更难了。”
苏威轻轻吁了口气。
这任命一落，朝中格局已然生变。