应声整齐，可头垂得更低了，肩背僵硬，仿佛稍一松劲就要塌下去。
“报各部折损。步军方阵起。”
他目光平扫，未斥责，也未宽慰，只把话说得清楚。
裴仁基上前半步，嗓音沙哑：“回陛下，步军方阵归营者七千。贺老将军……殁于乱军。”
话音未落，苏威指尖一颤。
“一万辅兵、五万正卒……只剩六千？”
虞世基喃喃重复，脸色霎时灰白。
“贺若弼……不在了？”
有人这才发觉武将队列里空了一处，喉结上下一滚，没再出声。
罗艺跨前半步，甲叶轻响：“骑兵方阵，归营者七千。”
他声音低得几乎听不见，却字字刮着耳膜。幽州铁骑对上汉军，竟连建制都保不住。
“两万辅步、四万主力骑……只剩七千？”
虞世基手指掐进掌心，血丝渗出。轻甲骑练一个成一个，三年不得百人，这一仗，十年之功废于一旦。
宇文成都抱拳，铠甲未卸，额角还沾着干涸的泥灰：“骁果卫骑步混编，抵陈留者，两千。”
宇文化及长舒一口气，低声道：“幸而是骁果卫。”
若换作普通府兵，怕是连陈留的影子都摸不到。
苏亶垂首，逐部记下，末了抬头，声音已压得极轻：“参与出击各部……总计归营者，一万五千。”
“十四万……只剩一万五千。”
这句话悬在半空，没人接，也没人敢喘重气。
死寂。
连窗外风掠过檐角的声音都清晰可闻。
苏威忽而抬眼：“陛下，洛阳诸公家眷，眼下如何处置？”
话音落地，所有人的视线齐刷刷钉在他脸上。
这不是请示，是逼问。
虞世基垂眸不语，袖口微微抖了一下。
杨广盯着案角一道新添的剑痕，良久，才开口：“朕……还有别的路可走？”
那声音很淡，却像钝刀割肉。
救，就是低头；不救，便是弃臣。
“救！必须救！”
这三字是他从齿间碾出来的，带着铁锈味。
“陛下明断。”
众人俯首，应得干脆。再打？只会让汉军更硬气，让洛阳更远。
“苏卿，仍由你赴汉营交涉。”
杨广顿了顿，才把后半句咽回去……“该说什么，你自己掂量。”
“诺，陛下，老臣这就动身。”
苏威拱手，背脊挺直了些。跑这一趟，他比谁都熟。
宇文化及立刻接话：“陛下，若汉军提条件……”
他没说完，但意思明摆着：若不肯让步，人就别想回来。
“宇文大人说得是。”
左右纷纷颔首。没人反对。
杨广静了片刻，忽然道：“朕……漏算了家眷这一环。”
满殿无声。
连最亲近的宇文化及，此刻也垂手立着，没接话。
他指节抵着案沿，青筋微凸。
……早该派侯官，一刀抹了苏威。
死无对证，反倒干净。
五十
杨广当庭宣布：汉军已将朝中官员家眷尽数扣押。此言一出，满朝文武心头一紧，却无人出声质疑……家眷在彼手，己身在此殿，话便不得不软三分。
“宇文卿不必挂怀，除钱粮外，其余皆可商议。”
这话是冲着宇文化及说的，更是说给所有人听的。
“陛下圣明，臣虑事过重。”
宇文化及垂首应声，颔首如常。他心里清楚，皇帝既开了口，便是默许了谈判余地……汉军若不索钱财粮秣，自会另提条件；而只要开口谈，大隋便还有转圜之机。
“想来不久，便能团聚了。”
苏亶低声接了一句。他话音未落，已有数人悄然点头。
“但愿此事早些了结。”
罗艺望着殿顶横梁，轻轻摇头。曾几何时，大隋一声令下，四方屏息，如今竟要低头议和，连家眷安危都要仰人鼻息。
“不知汉军究竟要什么？”
裴仁基手指轻叩袖口，目光沉沉。两战皆溃，人质在握，此际开口，岂是平等相商？分明是刀架颈上，由不得你挑肥拣瘦。
这时，虞世基踏前一步：“陛下，杨玄感尚未剪除。”
殿内微静。
众人方才全神系于汉军，竟一时忘了此人。
“杨玄感？”杨广抬眼，眸光骤亮，“虞卿所言极是……逆贼未平，何以立威？”
他心中雪亮：汉军压境，威信已损；若再纵容杨玄感割据楚地、裂土称兵，朝廷颜面将荡然无存。更紧要的是，朝中郁气积久，正需一个靶子，供君臣同仇、上下一心。
苏威眯起眼，慢声道：“虞大人开口，直指根节。”
“杨玄感必诛！”裴仁基脱口而出，语气斩钉截铁。
罗艺侧目扫过虞世基，只觉此人虽不显山露水，但一语落地，便撬动全局。借平叛振士气，借战事稳人心，借刀锋压乱象……这步棋，走得稳、准、狠。
“就依虞卿所奏。”杨广拍案定调，“杨玄感猖獗已久，也该收场了。”
宇文化及嘴角微扬：“李渊与杨玄感，总得先收拾一个。”
他没说后半句……李渊那厮，早该千刀万剐。父子权柄被削，兵权遭分，连带圣心渐远，桩桩件件，皆因那日太原密报而起。
虞世基心底亦明：若无杨玄感起兵于东都之侧，冀州不会空虚，徐州不会失守，豫州不会抽兵回援，虎牢关更不会被连番猛攻，以致洛阳防务几近崩解。
“即刻整军，讨伐楚军！”杨广声音冷硬，“朕倒要看看，他杨玄感还能撑几日！”
群臣齐声应诺：“陛下圣断，臣等无异议。”
虞世基再进：“既决意出兵，当从何处调遣？”
“冀州一万，兖州一万。”杨广略一思忖，即道。
罗艺默默点头……冀州新复，与汉军并州南部接壤，不可轻动；兖州毗邻司州，又为征楚前沿，抽一万已是极限。
裴仁基接着道：“青州尚有余力，可拨三万。”
苏威心头盘算：五万人马，已是眼下所能腾挪之极。可刚经荥阳一役，各部折损未补，兵员疲敝，器械未整……
“五万？”杨广眉峰一蹙，“楚军势盛，须速战速决。拖成僵持，反授人以柄。”
罗艺环视左右，终是坦言：“北方诸州，实难再挤。”
虞世基稍顿，转向幽州：“不如调幽州精锐一部？”