“不可。”杨广断然否决，“李渊未靖，自有靠山王亲往督师。”
话音落地，再无转圜。
李渊与杨玄感，一个在西，一个在东，皆已入局；一个背刺于前，一个割据于后，谁也逃不过清算二字。
虞世基垂眸领命，心知皇帝心意已决……此非选其一，而是双线并进，不留活口。
苏威与宇文化及对视一眼，各自颔首。李渊若倒，朝堂格局重洗；权柄回流，旧账翻篇，岂不快哉？
苏亶站在阶下，听见“靠山王”三字，喉头微动。他奶奶、叔父、幼弟，至今杳无音信。若李家覆灭，或许……那封迟来的家书，就能到了。
殿外风起，卷得檐角铜铃轻响。
靠山王杨林已整军出征。
这一仗，不是打给敌人看的。
是打给天下人看的……大隋的刀，还没钝。
宇文成都原本有些脱力，此刻气息已稳，只盼李唐早日覆灭。
“陛下，臣忽想起一事……早先已遣三万兵马先行北上。”
罗艺忽然开口。
“不错，三万前锋，再加抽调的五万，合计八万。”
裴仁基一掌拍在膝上，语气笃定。
八万人马战力尚可，不必等后续援兵齐备，即可分兵应对楚军。
“陛下，彭城尚有周法尚苦守，当速发兵接应。”
虞世基拱手进言。
“准。传旨：八万将士即刻开赴青州鲁郡集结。”
杨广目光扫过殿中，“裴卿为主将，宇文卿为副将，平楚、讨杨玄感，一并处置。”
每点一人，视线便落于其额前，不疾不缓。
“诺，臣遵命。”
宇文成都应声而下。这可是头一回执掌骁果卫之外的正规军兵符，意外之喜。比起困守禁军、权柄受限，外放统兵反倒更合心意。
“诺，臣遵命。”
裴仁基领命干脆。他心里清楚，这一仗，是要把汉军那里受的闷气，全数还给楚军。
“陛下仍信我宇文一门。”
宇文化及嘴角微扬，并不在意副职之名……能握兵权，已是转机开端。
“去吧，即刻整军。”
杨广袍袖一拂，示意退下。
“诺。”
裴仁基与宇文成都当即转身出殿，着手调兵事宜。
“苏卿，你几日后启程，出使汉营。”
相较方才的雷厉风行，此事语调沉缓许多。
终究是低头求人，不得不为。
“诺。”
苏威垂首应下。他明白皇帝难处，也知此行无可推诿，多说无益。
“其余诸卿，清点损毁军资，筹措粮秣器械，拨付八万将士；溃退将士，妥为安置。”
杨广抬臂轻挥，衣袖掠过半空，掩住眼底一丝倦意。
“诺，臣等告退。”
议毕，群臣鱼贯而出，各怀心事，步履却都稳当。
待殿内只剩一人，杨广望向空荡的廊柱，眸光渐冷。
“这一败，且让汉王得意一时。下回，不会再是十万之众……而是倾国之力，精锐尽出，碾碎汉营。”
念头一闪而过，又压了下去。眼下最紧要的，仍是肃清腹地叛乱，重聚元气。
“好在，二次和谈之前，皇后与家眷便可随使团返京。”
萧美娘将归，是他今日唯一真正松快的事。
“爷爷，此次出使汉营，您可觉棘手？”
苏亶跟在苏威身后，低声问。
在孙儿印象里，祖父不是在路上，就是在准备上路；而多数时候，是带着求恳去的。
“汉营上下讲理，非乌合之众，不必悬心。”
苏威脚步未停，语气平和。
“不知他们这次……要什么？”
苏亶本想提粮草军械，话到嘴边，又想起对方已据两京。
“一时难断。但依常理，胃口不会小。”
苏威顿了顿，“多年阅人，这点直觉还有。”
“大隋连输两阵，人家开价高些，也寻常。”
苏亶声音低了些，却没避讳。
“这话，在我面前讲得，在别处，一句也不许漏。”
苏威侧目，目光沉静。
“孙儿晓得。”
苏亶点头极重。这种话，除非失智，或醉倒朝堂，否则谁会蠢到宣之于口？
“走吧，过几日，便能见着家人了。”
一队巡卒自长廊尽头走过，苏威收住话头。
“是，爷爷。”
像他们这般盼着骨肉团聚的朝臣，不在少数。宇文化及亦然。
……开封城门刚开，汉军将士列队入城，甲胄未卸，尘土未洗。
“药师这一仗打得利落……重甲步卒被撕开口子，轻甲阵线也被迫后撤。”
岳飞边走边道，难得直言赞许。
“得岳将军亲口一赞，比升官还难。哪天轮到我，也算熬出头了。”
薛轨笑应。经此一役，他再不提“尚可”二字。目标很实：只求一句同等级的肯定。
“鹏举也不弱，罗艺骑兵压不进来，反被你拖住了脚。”
李靖接口，语气坦荡。两人相视，无需多言。
“隋帝该坐下来，好好谈第二回了。”
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