“爹和叔父们……就那么没了。屈突通该杀，曹封更该千刀万剐。”
柴绍指节捏得泛白。
“三弟死在逃路上……不，是李世民设的局。”
李建成垂眼盯着自己手掌，指腹缓缓摩挲掌心旧茧。
“四弟的病……”
李世民端着茶盏的手微微一顿。
“要不，唐公印，就不重制了？”
窦琮终于开口，声音很轻。
那是耻辱，也是血债。
“不重制。”
李渊闭了闭眼，吐出四个字。
不是不想，是不能。当众认下这败绩，士气散了，人心就散了。
“唐公，印章总得有个名目。”
唐俭追问。
“唐军印。”
李渊明白其中利害，略一思忖，开口道。
唐公印不可重制，只能另寻他法。
“唐公英明，唐军印可用。”
唐俭眼前一亮。
“正可代表我李唐之军。”
李建成、李世民对视一眼，当即应下……如此便绕开了那段不堪回首的旧事。
“唐公，属下附议。”
“属下等亦无异议。”
众人纷纷颔首。唐军印确为当下最妥当之选。
“好，即刻铸三枚唐军印。”
李渊特意叮嘱：“一枚失，则余二可继，不致再陷被动。”
“此法稳妥。”
柴绍声音发紧，却毫不迟疑，“若唐军成势，我便可随军南下，并州南部，指日可待。”
“诺。”
唐俭领命。三枚与一枚，工料差得不多，事不宜迟。
“唐……唐公！”
裴寂跌跌撞撞闯入，衣襟微乱，气息未匀。
“何事？”
李渊起身相问。
“诸位大人也请看。”
众目齐聚。裴寂从怀中取出一封厚实密函，火漆封口尚在：“是与我唐军有旧的世家所遣密使亲交，托我面呈。”
本该早到，途中忽被截停，故而迟了半步。
“密件？”
众人目光落在那封函上，厚度压手，显然非泛泛数语。
“呈上来。”
李渊伸手。
裴寂双手奉上，置于案头。
李渊拆封扫过数行，霍然立起。
满堂静了一瞬。
“唐公？”
裴寂试探。
“父亲，信中所言何事？”
李建成追问。
李渊未答，只将密函推至案前中央，嗓音微哑：“裴寂，你念。”
“诺。”
裴寂上前取函，展纸开读：
“曹封所率汉军已克四塞，洛阳已陷。”
“什么？！”
又是一声惊呼，出自李世民之口。
“洛阳守军两万骁果卫，他拿什么打下的？！”
柴绍脱口而出：“必是讹传！”
话音未落，裴寂已接下句：
“并司州全境，尽归汉军。”
王武宜倒抽一口冷气：“长安、洛阳，两京俱在其手……”
李建成怔住，喉结上下一动，没说出话来。
唐俭喃喃自语：“我方才……是不是听岔了？”
李渊手指按在案沿，指节泛白：“竟真成了……”
凉州、司州、并州南部……原该是李唐的根基，如今皆为汉土。
“佳婿……本该是我李唐的佳婿啊。”
裴寂轻叹一声：“长小姐当日执意逃亲，断的不只是姻缘，是路，是势，是退身之阶。”
李建成冷笑：“害我李唐树此强敌，也害我自此再难提兵北向。”
李世民盯着地面，嘴唇翕动，反复低语：“不可能……绝不可能……”
唐俭摇头：“长小姐错看了人。汉王不是庸主，是真能定鼎之人。”
满厅无声，唯余几声叹息。
“把那不孝女给我抓回来！”
李渊猛地掀翻案几，木屑四溅。
窦琮忙劝：“唐公息怒，身子要紧。”
李建成却道：“怕是已入凉州境内了。”
角落里，一人缓步上前，声音不高，却清晰入耳：
“唐公，各位大人，长小姐纵有不是，毕竟曾为李家妇。如今事已至此，追责于她，于事无补。”
柴绍接连听见有人出言讥讽长小姐，终于按捺不住。
“你算哪根葱，也配在这儿指手画脚？上回没计较，这回还敢？”
李渊正盛怒未消，话音未落便厉声喝断：“滚出去！”
上次已留他颜面，这次竟毫无收敛。
“唐公，这话……未免太重了。”
柴绍脸色一僵，不得不开口。若此时不争一句，往后在李唐再难立足。
“说你怎么了？给我滚！”
对方竟还敢质问，李渊本只想呵斥两句，此刻直接掀了底牌。
“柴绍想攀长小姐的高枝，也不看看火候。”
唐俭冷眼旁观，连敷衍都懒得给。
长小姐素来任性，错在先，唐公动怒，原就顺理成章。
“柴慎一脉被削得不冤。就这心性，门庭迟早败光。”
窦琮补了一句，语气淡而准。
“唐、唐公！属下并非有意冒犯，实是为我唐军大局着想……”
柴绍心头一紧……这是要逐他出李唐？
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