“老东西不死，偏要撞我东门！榆次若破，太原还能剩几根梁？”
裴寂咬牙切齿，指节捏得发白。
“你击溃刘武周之后，为何不肃清余孽？”
李渊面色铁青，目光如刀剜向李秀宁。
新防线本无破绽，刘弘基亦死战不退，唯独漏了这伙残兵，成了致命裂口。
“我……只当不足为患。”
李秀宁垂首，声音发干。
昔日轻忽，今日酿成榆次危局，她无从推脱。
“不足为患？你哪次不是‘不足为患’，结果呢？”
刚压下的火气轰然再起，李渊额角青筋暴起。
“我……我……”
她想辩，却发觉自己连一句像样的理由都挤不出来。
若非执意西赴凉州，若非抽调孟县守军随行……这事本不该发生。
“横竖不是正在闯祸，就是正往闯祸路上赶。”
王武宜等人目光齐刷刷扫来，再无半分旧日敬意。
若无刘武周残部里应外合，隋军休想撕开新防线……而那位长小姐，偏偏放走了这颗钉子。
“坑人货罢了。”
李建成只这一句，轻飘飘，却像铁钉楔进众人耳中。
凡沾上她的事，十有八九，必出纰漏。
“大哥！父亲！诸位！我不是……”
“为解李唐之困，我不得不速赴凉州……”
李秀宁急急开口，语速快得发颤。
“闭嘴！回头再跟你算账！”
李渊厉声喝断，嫌恶之意毫不掩饰。
这套说辞，他听够了，也腻了。
“父亲……”
长辈眼神比进门时更冷三分，李秀宁喉间一哽，血色尽褪。
堂内寂静如墨。
无人开口替她求一句情……这位长小姐错得太多、太实，早已不值得开口。
“我……怎么就走到这一步了？”
四面无声，孤立如冰，李秀宁心头钝痛，一遍遍问自己。
从前所至之处，人人拱手称颂；如今站在这厅堂里，倒像立在孤崖之上。
“父亲，裴大人，还有一事。”
李渊刚欲张口，李建成已截住话头。
“何事？”
李渊声音发虚，手心汗湿……近来但凡有报，十有九坏，一次比一次更沉。
“汉军攻陷离石城，歼敌两万余，旁支子弟李瑾行阵亡。”
李建成垂眸，声线低沉如铅。
“什么？你再说一遍！”
李渊一把攥住儿子手臂，指节泛白，用力摇晃。
“汉……汉军……突……突破……”
裴寂嘴唇哆嗦，话不成句。
“驰援离石者多为新卒，老兵不过千人，挡不住汉军主力强攻。”李建成重重颔首。
“离石郡……也丢了？”
李渊踉跄后退，腿脚一软，直直栽倒在地。
他看上去，就是个寻常老者，佝偻、枯瘦，半点不见唐公该有的威势。
“怎会？汉军刚在司州、豫州收兵，竟能直扑河套，又杀到这儿？”
李秀宁僵在原地，话音发紧。
“眼下，咱们得同时应付隋军与汉军……两面夹击。”
唐俭缓缓吐出一口气，喉结上下一滚。
隋军叩东门榆次，汉军逼西门交城，两处皆在太原眼皮底下。破一城，太原便成孤岛；退无路，守无援。
“这……”
裴寂额角沁出细汗，袖口反复擦过眉骨，指尖微颤。
不是危局，是绝境。连喘息都像被掐住了喉咙。
“史大奈人在哪儿？没跟李瑾行死磕到底？”
李渊嗓音沙哑，指节捏得泛白。
“史将军亲自回禀，交城这才加了防。”
王武宜答得干脆，不添半句虚言。
“回回都是他先撤，怎么不干脆战死？”
李渊眼底血丝密布，话里裹着火气。
“父亲，现下缺人，文武凋零，能用的本就不多。”
李建成往前半步，声音沉稳，“再说，若非史将军报信及时，交城怕已失守。”
“离石郡没守住，人也没随李瑾行一道回来……死罪免了，活罪难饶，三十军棍。”
李渊顿了顿，目光扫过众人，“再有下次，军法从事。”
“唐公明断。”
几人齐声应下，肩头略松。
李唐的将校，早折损两轮：主力溃于河东，精锐丧于河套。如今帐前面孔，十去七八。
“说清楚，汉军怎么拿下离石城的？”
李渊脸沉如铁。
“是这么回事……”
李建成把经过一一道来，字字清晰。
“寻常汉卒，竟有这等战力？”
李渊心头一震……原以为靠诡道奇袭，谁知竟是堂堂正正，硬啃下的坚城。
“汉军……太强了！”
唐俭吸了口气，胸口发闷。
用计败了，尚可咬牙认下；可正面撞开城门，就说明对方刀锋未钝、士气未衰、阵脚未乱。
“不可能……绝不可能！就那么点人，哪来这般本事……”
李秀宁不住摇头，嘴唇抿成一线。
越强，越衬得她当初退婚有多荒唐。眼光错得离谱，亲手推开了顶梁柱似的人物。
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