前一天抵达稻妻的兴奋与舟车劳顿，在夜晚彻底反噬。
三人入住秋沙温泉乡后，几乎都没了出门的力气。原本期待的温泉，也因慕名而来的旅客众多、汤池拥挤而未能泡成。
最终，他们只是在走廊尽头的浴室各自简单地冲洗了一番，便回到房间，在榻榻米上沉沉睡去。
第二天一早，天光刚透过和纸拉门，夏羽的房间门就被“咚咚咚”地敲响了。
他挣扎着从被褥里爬起来，迷迷糊糊地拉开门，头发乱糟糟地翘着，眼睛半眯，浑身散发着没睡醒的气息。
门外站着已然穿戴整齐、精神奕奕的娜维娅和同样洗漱完毕、神色清冷的克洛琳德。
“阿羽！你怎么这副样子？”娜维娅看着他，语气里满是惊讶。
夏羽揉了揉眼睛，声音沙哑：“这才几点啊......大小姐......平日里闲情亭都得十点才开门，我一般都是八九点才起......现在这个点，我正常还在梦里......”
克洛琳德看着他这副罕见的、毫无防备的松弛模样，无奈地轻轻扶额，嘴角微不可察地勾起一丝弧度，摇了摇头。
“我和克洛琳德准备去找那家荒泷渔业算账了！”娜维娅宣布道，“你去不去？”
“你们去就行了......我还没醒......”夏羽含混地说着，身体已经开始往后退，手也搭上了门把。
“需要帮你带早餐回来吗？”克洛琳德在他关门前提了一句。
“不用......旅店......应该有提供......”声音随着拉门的合拢变得模糊不清。
门外，娜维娅和克洛琳德对视一眼，一个叉腰叹气，一个微微耸肩，便转身离开了。
不知过了多久，也许只有半小时，也许更短，房门再次被敲响了。这次的声音比之前更轻，也更规律，带着一种小心翼翼的克制。
夏羽又一次被从睡梦中拽了出来，他迷迷糊糊地趿拉着旅店提供的拖鞋，一边揉着眼睛一边再次拉开门，嘴里含糊地嘟囔着：“两位姐姐呀，我说了让我再睡会儿...你们怎么这么快就回来了......事情办完了？”
然而，门外站着的并非去而复返的娜维娅和克洛琳德。
一位穿着深色纹付羽织袴、头发梳理得一丝不苟、气质沉稳的老人正微微躬身站在门口。他看上去年约六旬，面容慈祥却带着不容置疑的郑重。
夏羽瞬间清醒了大半，睡意褪去，眼神里带上了一丝警惕。“老先生，您找谁？”他谨慎地问道。
老人抬起头，礼貌地开口，声音低沉而清晰：“冒昧打扰。请问，Natsuha老师是下榻在此处吗？”
夏羽心头一跳，面上却不动声色，没有直接回答，反而反问：“您是？”
“失礼了。”老人微微欠身，“老朽柴田，这是老朽的名帖。”
夏羽接过名帖，上面用稻妻文字和通用文字同时写着老人的名字和职务。
——柴田春三郎 白鹭基金会 管家/会长助理
“白鹭基金会？”夏羽在脑中快速搜索了一遍，确认自己从未听说过这个组织。
柴田保持着恭敬的姿态，介绍道：“我们是一家专门帮助孤儿和老人的慈善机构，已经成立了好几年了，创始人「白鹭女士」更是稻妻家喻户晓的名人。”
就在夏羽还对眼前的事情，完全摸不着头脑时。
柴田已经再次发问：“请问Natsuha老师是否在此处？”
见对方如此执着，夏羽思索再三，还是决定正面回答：“我就是Natsuha。请问有什么事？”
柴田脸上闪过一丝恰到好处的惊讶，随即更深地躬身：“真是失礼了，没想到您就是本尊。老师的作品在我们基金会下属的孤儿院里颇受孩子们欢迎，我们的会长，白鹭女士，也是您的读者。听闻老师您已抵达稻妻，白鹭女士深感荣幸，特命老朽前来，邀请老师前往木漏茶室一叙。”
夏羽看着对方诚恳的态度，但有过之前伊索尔德的教训，行动谨慎了许多，他说道：“请稍等片刻。”
他退回房内，关上门，快步拿起眼镜戴上，低声道：“小阿，开机。”
视线如水波般荡漾开来，「小阿」的虚拟形象还穿着睡衣，轻飘飘地浮现在视线的右上方。
「我提醒你一句，老夏同志，上次残留在设备里的烟雾微粒还没彻底散干净。昨天晚上你又忘记给我关机，导致我一直等到两小时的待机时间结束才休息，你现在又在我睡眠不足的情况下叫起我，我有权罢工！」
面对「小阿」这个话痨属性，夏羽早就习惯了他这样的耍宝行为，“别废话，有正事，起来干活！”
他复述了一遍当前的处境和自己的担忧。
「啧，你这叫什么？一朝被蛇咬十年怕井绳？！」
夏羽瞪了他的虚拟形象一眼。
「好了好了，我知道了...我帮还不行嘛...」
「测谎功能.启动」
「去吧，找那老头再聊两句，我给你探探底。」
再次回到门前，夏羽脸上重新挂上职业性的微笑，“抱歉，柴田先生，方才我还有些困顿迷糊，有些话没有听清，能否为我再叙述一遍？”
柴田对此并未怀疑，而是完完整整地将之前的话术重复了一遍，与此同时夏羽的耳边也响起了「小阿」的声音。
「正在扫描......目标情绪状态以‘期待’和‘恭敬’为主，未检测到谎言迹象......初步判断，言语可信，恶意指数低。」
「这就是个传话的老头，不是什么坏蛋。」
听到小阿的报告，夏羽心下稍安。他略微整理了一下睡皱的睡衣，缓解尴尬。
柴田依旧耐心，问道：“老师，白鹭女士已在木漏茶室备好茶点，恭候大驾，不知您何时可以启程？”
夏羽笑着点了点头：“既然如此，那就有劳柴田先生再稍等我片刻。我先换身衣服”