旅店之外停着的黑色汽车，让夏羽忍不住脚步顿了一下，再次看向柴田时脸上不自觉有了些不自然。
「老夏，别怕，这次真没事的」
「小阿」检测到因为某些不好回忆而止步不前的夏羽，适时提醒道。
“老师，您是哪里不舒服吗？”柴田注意到夏羽脸上的异样，赶忙询问道。
收起了思绪的夏羽摇摇头，“不…没事，应该是刚到稻妻，有些水土不服，还请不要见怪。”
一边说着，他还是上了车，一路的行程很平稳，稻妻城的整体规划很紧凑，能够用于提供汽车通行的主路很有限。
但柴田显然是个驾驶好手，没多久就从诸多小路中找到了出口，最终车子停靠在了一间稻妻风格十足的建筑前。
“老师，还请随我来。”
柴田将夏羽引至木漏茶室一间幽静的包厢。
室内光线柔和，一道精致的屏风立于中央，其后跪坐着一个姿态优雅的朦胧身影。
“会长大人，Natsuha老师已为您请到，这位先生便是。”柴田在屏风前躬身道。
屏风后静默了一瞬，随即传来一声极轻的、与她气质不甚相符的低呼：“…诶？”那声音如风铃微动，却明显透出措手不及的讶异。
屏风后的身影似乎微微调整了坐姿，随即，那悦耳的声线恢复了从容：“有劳柴田先生了。”
柴田躬身，待他离去，屏风后的声音才再次响起，带着温和的歉意：“老师，还先请坐。方才是我失礼了，我未曾料到，‘Natsuha’之名的主人，竟是位先生。”
夏羽在坐垫上依礼坐下，姿态放松了些：“无妨。取这个名字，本意就是不想让身边人轻易对号入座。若被熟人捧着漫画讨论，想想确实有些难为情。”
“原来如此，确实通常来说也会有这样的想法存在。”白鹭女士的声音里含着一丝了然的笑意，“不过，老师的作品充满灵气，孩子们都非常喜爱，我本人亦是您的读者。”
“白鹭女士您过誉了，只是在下兴趣之作。”夏羽谦和地回应。
“老师不必过谦。”屏风后的声音认真了几分，“我深信您的作品必定未来可期。今日冒昧相邀，是希望若将来老师名动提瓦特之时，或许能念及那些需要帮助的孤苦孩童，我们机构就是为此而努力的…若是老师愿意，我也希望您可以助我一臂之力。当然，这全然取决于老师的心意，绝无强求之意。”
「嚯！」小阿的声音在夏羽脑中响起，「画饼都没画圆呢，就来拉赞助了？老夏，这女人看着文静，算盘打得比你这个奸商都响。」
夏羽面色不变，语气温和却带着商人的审慎：“承蒙白鹭女士青睐。只是漫画于我，终究是副业，前路如何，尚不可知。但若将来真有能力回馈社会，帮扶弱势群体，我自然义不容辞。”
屏风后的女子敏锐地察觉了他的保留，立刻补充，语气诚挚：“白鹭基金会所有善款流向，皆会公示于众，接受各界监督，这一点，请您放心。”
夏羽沉吟片刻，目光似乎能穿透屏风：“白鹭女士的诚意，我感受到了。只是……信任的建立，往往始于坦诚相见。若连交谈之人的样貌都无缘得见，这合作的共识，恐怕也难以落于实地。”
话音落下，包厢内陷入短暂的寂静。随即，屏风后传来一声几不可闻的轻叹。下一刻，那身影缓缓站起，从屏风后款步走出。
一位身着淡雅和服，银发如瀑，气质温婉的稻妻女性出现在那里，看年纪最多不过三十。
她微微欠身，重新开口道：“再次致歉。Natsuha老师，小女子名为神里绫华，添为白鹭基金会会长一职。起初以为老师是稻妻人士，恐因身份徒增拘束，故而隐于屏风之后，绝非有意欺瞒。后来得知老师竟是……男性，一时之间，反倒让我不知该如何自处，踌躇不前，怠慢之处，还请海涵。”
“神里小姐言重了，我能理解。”夏羽平和地回应。
绫华似乎为了弥补之前的失礼，主动提议：“若老师不弃，请允许我为您点一碗茶，略表歉意。”
“点茶？”夏羽先是一愣，随即反应过来，“是说稻妻特有的茶道文化吗？”
“是的，原本这也是我给Natsuha老师准备的项目，还望老师您莫要推辞。”
作为专业的茶艺人，夏羽早就听说稻妻的茶文化是起源于古时的璃月，只是如今随着时代的变迁璃月的茶事已经和古时有了不小的差别，而稻妻则好像还保留着那种严格的仪式规范。
“那就还请神里小姐赐教了…”夏羽往后挪了挪，给她腾出了更加空旷的地方。
她随即开始了严谨而优美的点茶仪式。每一个动作都精准从容，带着古老的韵律，整个过程如同一场无声的舞蹈。
夏羽静静观赏，直到绫华将那一碗碧绿浓醇、沫渤细腻的茶汤恭敬地奉至他面前。
他双手接过，依礼致谢，分三口细细品尽。
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