朱雄英起初本不想大开杀戒，只盼速断速决，少添冤屈。
谁知这分克制，反倒叫他们误以为天高皇帝远，只要死扛到底，就能留一条命喘气。
“臣等办事不周，请陛下治罪。”刑部主事跪伏在地，额头抵着青砖，声音发涩。
“起来吧。”朱雄英摆摆手，语气温和，“这事本就盘根错节，你们能理出线索、锁住人犯，已是不易。”
他顿了顿，唇角略略扬起：“剩下的，交给我。”
“您……亲自审？”
“怎么，信不过？”
主事慌忙摆手：“不敢！实在不敢！只是……万没想到陛下还通晓这一套门道。”
朱雄英笑了笑：“带路，去审讯房看看。”
远远隔着铁栅栏望了一眼——那些僧人或倚墙缩坐，或垂首静立，神情各异，却都透着一股强撑的硬气。
他转身便走，边走边吩咐：“把这几个人，分开关进单独牢房。门窗封死，不准递话，不准探视，连狱卒经过都不许多看一眼。”
“从现在起，除非我亲口下令，否则谁也不准跟谁搭上一句话——连咳嗽、敲墙、哼曲儿都不行。”
主事虽觉古怪，仍躬身应下，雷厉风行地照办了。
进了值房，朱雄英端起茶盏吹了吹浮沫，才慢悠悠开口：“你们先前审的方向，偏了。”
“智德知道必死无疑，自然懒得开口。横竖一死，何苦多受折腾？”
“其他人呢？嘴上喊着‘与我无关’，心里早把供词背熟了十遍——只要咬死智德，自己就能摘干净。”
他搁下茶盏，瓷底磕在木案上，发出清脆一响。
“可禅音寺在这十里八乡开了三十多年香火，哪次法会不是十几号人齐上阵？哪回‘送子’不是三更半夜、多人轮值？说没人帮衬、没人知情、没人动手……这话，连三岁孩子都不信。”
他眸光一沉：“所以，先不撬嘴，先破心。”
“腾几间密室出来——要真正隔绝的：不见光、不闻声、不识人。把带头的三人，各关一间，六个时辰。”
主事愣了下：“这……密室一时难备齐全……”
“不必全备。”朱雄英打断他，“只关三个领头的，就够了。”
“人最怕的不是挨打，是不知道自己在怕什么。”
“黑灯瞎火，耳畔死寂，连自己的呼吸声都像打鼓。头一刻钟还能硬撑；再过一刻，就开始拍门喊话；半个时辰后，嗓子哑了，心也虚了——‘是不是别人先招了？’‘他们是不是已经把我忘了？’‘我是不是……已经没用了？’”
他顿了顿，声音轻了下来：“人在暗处，时间就没了刻度。一刻钟，能想半生；一炷香，像熬了三天。”
果然，不到一个半时辰，东侧密室里就传来嘶哑的哭嚎：“我说！我都交代！放我出去——我全说！”
主事急忙跑来禀报，朱雄英却只摇头：“不急。”
“这时候喊，是吓的，不是悔的。再关一个时辰——让他们把话嚼烂了、咽下去、再从骨头缝里挤出来。”
三人各自囚于黑暗，彼此不知对方动静，更不知外头风向如何。
有人反复琢磨：为何迟迟不来提审？是不是隔壁已经全招了？
有人越想越怕：我连名字都没报全，他们是不是根本不记得我？
也有人反倒松了口气，靠墙一躺，心想“睡一觉再说”，倒真合衣打起呼来。
朱雄英听说后，只淡淡一笑：“由他睡。人能睡几个时辰？等他醒，天还是黑的，四下还是静的，连梦都找不到出口。”
——那才是真正的开始。
眼看喊破喉咙也没人搭理，连着嚷了几嗓子，那些和尚便渐渐闭了嘴。
喊累了，自然就想歇着。
朱雄英也不催不问，由得他们去——想躺就躺，想闭眼就闭眼，想发呆就发呆。横竖就是耗着，他有的是工夫陪这群人磨。
禅音寺的账本还没翻完，库房门锁也只开了半扇。
虽说朱雄英如今早不靠这点进项过日子，但白捡的钱谁嫌多？那地方依山傍水，青瓦灰墙，收拾出来当别院再合适不过。闲时带几个人过去住几天，听听松风、看看云影，也算散心。退一步讲，将来若有哪个臣子立下实打实的功劳，把这院子拾掇一新，赐下去，既体面，又实在。
他竟真像把这批人忘在了脑后，整整一天一夜，没派一个人进去瞧一眼，也没传一句口谕。
那些和尚手脚被麻绳捆得结结实实，耳朵塞着棉团，眼睛蒙着黑布，身上能动的，只剩一张嘴。
可人吃五谷杂粮，哪能不拉不撒？和尚也是血肉之躯，肚子会饿，膀胱会胀，肠子会咕噜叫。
可没人管。
关进去头一个时辰，还有人强撑着念经；到了半夜，便有人忍不住哼哼唧唧；天快亮时，已有几个瘫软在地，裤裆湿了一片，臊气混着汗味，在闷热的屋子里蒸腾开来。
好在眼下是盛夏，太阳毒，风也燥，味道虽冲鼻子，至少不至于冻僵。若搁在腊月里——呵，怕是没等审，人就先馊了。
整整二十四个时辰，水米未进，滴水未沾。腹中火烧火燎，心里却比肚子更烧：堂堂出家人，剃度受戒多年，竟在这黑屋子里尿了裤子，还被捂着嘴不敢出声……可比起这无声无光、连喘气都像犯错的煎熬，尿裤子反倒成了最不值一提的小事。
“那边人，情形如何？”朱雄英午后斜倚在凉榻上，指尖轻叩扶手，随口问了一句。
刑部主事忙上前两步，垂手答道：“回陛下，三个时辰前，还有人在里头干嚎，嗓子都劈了；可自打天刚擦亮，就再没听见一点动静。”
起初这主事心里还嘀咕：不打不骂、不审不问，就往小黑屋里一丢，算哪门子审讯？要是天下案子都这么办，贼骨头怕是要拍手称快——牢饭管饱，觉还能睡，罪也照犯，何乐不为？
可亲眼见了，才知不是那么回事。
他站在门缝外，亲眼看着这群人从一开始盘腿端坐、口称“阿弥陀佛”，到后来焦躁踱步、捶地怒骂，再到蜷在墙角嘶声哀求，最后连哭都哭不出调子，只剩断断续续的抽气。