说句实在话，朱元璋打仗是神，治国却常靠“和稀泥”。
可当时他真没别的法子……北方刚脱了元廷统治没几年，书院荒废、师长凋零，孩子识字都难，哪拼得过江南百年书香？若不这么办，再过十年，朝堂上怕真要坐满吴侬软语了。
分榜本是权宜之计，可权宜久了，就长出了刺。
评卷标准不同，榜单各自为政，渐渐地，读书人不再只认“圣贤书”，更认“同乡印”……齐人抱团叫“齐党”，楚人结伙叫“楚党”，浙人扎堆叫“浙党”，彼此拆台、互咬喉管。
而分榜，正是这团乱麻的第一根线头。
这事怪谁？真怪不上谁。
北边底子薄，又被外族压了近百年；南边心里本就硌着块石头，觉得北人粗野、学问浅。如今名额硬生生切走一块，南人能不嘀咕？……“考不过，就改规矩？”
对朱雄英来说，江南士族早被他盯死了。从他上位起，盐引、田契、学田，哪样没动过刀？这次南北之争，正好递来一把刀……削南人势力，正合时宜。
北边呢？憋得太久。朝堂上连个替自己说话的人都没有，政策一出，十有八九是“苦一苦北人”。凭什么？就因为北人当官的少？
当年那场全南榜，别说北人火冒三丈，换成朱雄英坐在龙椅上，怕也得眯眼琢磨：监考的，真没动手脚？
没人做错，朱元璋的处置也最利己……可这一刀下去，割开的是大明的命脉。
党争愈烈，终归要碰皇位。
什么叫“争国本”？说白了，就是立谁当太子。一旦扯进这个，血都得泼在地上晾干。
大明，就是在这种无声的内耗里，把筋骨一点点磨断的。
再说军务：北边穷、苦、险，将士拿命守关，朝廷却连粮饷都拖着不发。
南边呢？倭寇扒拉到家门口，兵还吃着热饭喝着烧酒。
……凭什么？
于是边军只能自己找路子：截商队、收“过境费”、纵容马匪……缺口一开，便如溃堤。
清军真那么神？不见得。可你连军饷都发不出，还指望将士拿命搏？
民间早有糙话：“女真不满万，满万不可敌”；可后半句更扎心：“明军不满饷，满饷不可敌。”
是笑话，也是实情……中后期的北军，早烂透了根。
若真有战事，调南兵北上协防？
结果不用猜：互相嫌土气，遇事推责任，危急时背刺队友，都是熟门熟路。
眼下朱雄英眼里，只剩朝堂上那些明争暗斗。
可就连这争斗，也早没了当年的火气……为啥？
因为科举，早不是唯一的活路了。
从前三年一考，那是士子们唯一能攀的梯子，自然抢破头、撕破脸。如今呢？路宽了，心也就散了。
科举三年一考，每届顶多录几百人。可就算中了，想当官还得排队等缺……没个十年八年，怕是连衙门门槛都摸不着。
如今可不一样了。大明选人，路子宽得很。
单说天工局，每年招几十上百号人，干的都是打底子的活儿：算数据、记现象、搭模型、跑野外……哪样离得开人？眼下大明正拼命攒家底，科研人才，永远不嫌多。
一个天工局？早装不下这么多人了。
应天府那座只是老本营，各地新局正一座接一座拔地而起……北至辽东，南抵琼州，东到登莱，西至秦陇，全在铺摊子。
为啥？物理化学生物要实操，天文地理更得跑出去看山看水看星象。人蹲在应天城里，能测出黄河几道弯？自然得把局设在离现场近的地方。
这些年，南北新设的天工局各有侧重：有的专攻水利测绘，有的主攻矿脉勘探，有的盯着海潮风向……可光靠扩编，还是不够用。局里催了朱雄英好几回，要增额；他却按着没松口……不是不想招，是得为往后十年留余地。
再往外看，大明疆域越拓越远，新占的地盘，本地人不能当主官，得派信得过、有本事的人去坐镇。
除了科举，还有大学这条路。
前些年推行免费义学，从村塾到县学层层筛选，拔尖的就能进大学。毕业后，十有八九外放做官……吕青山就是这么出来的。大学也不只认义学出身，但凡真有才学，哪怕私塾启蒙、乡试落榜，只要考进去，一样授业委任。每年大学放出去的官员，少说上百；若算上没品级、但领朝廷俸禄、管具体事务的“吏员”，总数奔着三四百去了。
这些人可不等于旧式小吏。他们有定岗、有考核、有升迁章程，干得好，十年内提六品都不稀奇……跟后世的公门差役，反倒更像。
还有工程师、测绘师、农技师这些新行当，每年也冒出来几个。不是朱雄英卡名额，是真没那么多人够格……不少是硬着头皮顶上去的，图纸画歪了、数据记混了，得返工重来。
三四百人听着不多？可比科举三年三百人，翻了五四倍！
过去就一条独木桥：三年熬一次，考不上就白等。现在呢？一年七八场考……考官、考技、考教、考工，你想当知县，想去天工局，想进讲武堂，甚至想办新式学堂当先生，都有门路。
就算全没考上？别慌。国家办的师范学堂敞开门收人，学满三年，包教职、包饭食，旱涝保收。
退一万步，这三年真没中意的？嘿，科举还在那儿呢……它没废，只是不急着赶了。
所以啊，科举在大明，早不是命门，顶多算个备选项。
大伙儿现在拼的是手速和脑子：新书刚印出来，抢着背；实验刚立项，抢着报；连夜里点灯温书，都怕落下一章公式。
谁还有空琢磨“南人精巧、北人朴直”那套老话？
新考法一落地，南北其实早站平了……这些学问，谁都没学过几年，南方没捷径，北方也不吃亏。再加上朱雄英建校修厂时，有意往北边多拨银子、多调师资，这几年下来，新科考场上，南北士子扳手腕，基本五五开。