雪后，天气就放晴了。
雷横的事很快就传遍了西城，沿河两岸的菜农拍手称快，人人都出了一口恶气，心里却为雷横担心。
宁放为雷横气概心折，担心雷横，次日便向捕头李康打听，这件事因为雷横是长宁军的人，官府也不敢随便治罪，只是关在府司西狱，说是调查，其实是等待长宁军反应。
过了几日，长宁军来人直接施压把雷横带走了。
因为姚五作恶多端，民怨沸腾，官府也不敢包庇，此事就这样过去了。
姚五折了一只耳朵，大快人心。
宁放连日来，除了去茶楼吃茶，就是去白山书院和范五爷坐坐。
白家老铺的事有徐管家坐镇，他也不用操心，天天继续吃喝玩乐，心里却始终有一件事放不下来。
周公旦回京师已经两个月了，至今没有信，把他这个女婿扔在这里，这也不是个事儿啊。
宁放算起来也老大不小了，以前浑浑噩噩的过日子，没有想过，现在倒是想起成家立业这回事了。
范五爷在院子里喝茶，看孩子们堆雪人。
白山棋院改成书院后，一下子旧貌换新颜，范五爷和郑秀才都焕发了青春。以前是穷困潦倒，百无聊赖地度日，现在有了事做，有菜农供养，吃喝不愁精神多了。
“宁公子，你看着这帮孩子，多快乐啊，人啊，一长大就不一样了，我怕是很久没有笑过了。”
“五爷，现在这样还不好吗，有孩子教，有饭吃，多好啊。”
宁放笑着说道。
范五爷捋着胡须，呵呵笑了，对他来说，这样的日子已经很满足了。
郑秀才从外面跑进来，乐呵呵地说:“宁公子，快过年了，今年我和老范准备好酒好菜，要好好感谢感谢你。”
“郑先生，不用客气，都是街坊邻居，互相帮忙是应该的。”
宁放谦恭地说道，他自幼父母双亡，是棋院众人照顾长大，心里一直很感激，范五爷见气氛有点伤感，摇头道:“好你个老郑，何必说这些丧气的话，棋院如今也算有了好的归宿，应该高兴才是啊。宁公子，你说对吧？”
“五爷说的对，应该高兴，今年齐州可是遭遇几场大灾，都挺过去了，应该好好热闹热闹。”
这几天里，趁着天气好，宁放去看了顾老，顾老自从入冬后身体一日不如一日，很少出门了。
时已近腊月，齐州城里到处洋溢着节日的气氛，西城虽然贫瘠，但到了年关，那些平时家里穷的快揭不开锅的菜农都拿出仅有碎银子买年货，甚至去当铺当掉一件家具，为孩子们买一点吃的。
今年棋院早早做了准备，郑秀才半个月前就从乡下买了一头猪养着，打算杀年猪过年，范五爷冬天腌了菜，忙着在院子里忙着。
“对了，宁公子”范五爷抬起头，像刚想起来，乐呵呵地说:“沈姑姑从京师捎来了京师茗茶，特意嘱咐要请你来品茶。”
“哦，京师茗茶，那倒要品品？”
宁放欣然说道，他对茶道不懂，不过也听说过这京师茗茶的名气。
聊了半天，宁放告辞出门，刚出门便见道路上，桑大爹赶着牛车从城里拉粪回来。
吁，桑大爹把牛车停下。
“宁公子，这是上哪里去？”
桑大爹虽然不知道上次宁放暗中教训粪头孙麻子，但宁放平日常让李冶送些蔬菜，心里很感激。
“桑大爹，这快年关了，还不歇歇啊。”
唉，桑大爹长叹一口气，说道:“一言难尽啊，那粪头孙麻子天天逼着干活，又克扣工钱，辛苦一天也赚了几个钱，没办法啊。”
可恶。
宁放骂了一声，一个小小的粪头如此可恶，看来上次是教训的轻了。
他表面和桑大爹说话，心里却暗暗地发狠，心道找个机会收拾这个孙麻子。
说了一会儿话，桑麻子走了。
宁放看看天色还早，便去清风楼喝了半天酒，喝的醉醺醺，摇摇晃晃地回去。
胡同里，道路干净，家家户户都在备年货，李冶在院子里整理菜地。
她蹲在菜地里，用锄头除草，那张充满青春活力，脸上涨得通红，那是一种健康的美，带着少女的妩媚温柔撞击着宁放的心。
这么多年来，宁放在外拈花惹草，李冶从未责怪，无微不至地照顾他，宁放踉踉跄跄地走过去，一把抱住她。
“公子……”
猝不及防的一抱，宁放有力的双臂牢牢地把她揽进怀里，闻着少女的香泽，说:“今晚，你就是我的。”
如同触电般，李冶身子一颤，低下了头，脸儿羞红到了脖子根。
这个苦命的少女，自从来到宁家，她在心里就把自己当成了宁家人。
她看着宁放荒唐，宁放胡闹，却从不埋怨，默默地在背后撑起一个家。
此刻，一滴眼泪从李冶眼眶滴下。
宁放蛮横地抱着李冶，走进屋里，把她放在床上，李冶颤抖着，闭上了眼睛。
……公子……
她嘴里微微呓语道。
宁放喃喃自语地道:“你早就是我的人了，你知道吗，我一直在等你长大……”
今夜的等风将见证一段岁月雕刻的温柔。外面，整个齐州城都进入了梦乡，安谧无声。
第二天早上，宁放醒来，揉揉眼睛，伸手却搂了个空，只听见李冶在院子里喊:“公子，我烧好了热水，起来洗漱吧。”
宁放起来，李冶见了他羞涩地低下头，跑出去了。
宁放洗漱毕，坐了一会儿，想起还有件事要办。
年底了，他想起赵吉祯还关在大牢里，赵吉祯是为了齐州城百姓才入的狱，被知府钱仁谦因为嫉妒陷害打入死牢。
这件事，宁放在心里已经想了很久了，解铃还需系铃人，只有一个人能救赵吉祯。
苏小卿。
想到苏小卿，宁放摇摇头，他已经半年没有去过苏园了，如今的苏园物是人非，四大才女只剩下赵飞影，朝云跟了无痕公子郁郁寡欢，李念奴跟熊公子去了京城，苏小卿闭门不出。
人生无常！
想想几年前，苏园四大才女何等风光，宁放一阵感慨。