永禄五年（1562年）四月末的河内国，教兴寺周边的麦田还未染上金黄，却已被战云压得喘不过气。三好长庆的六万大军于两岸铺开，旗帜上的“三星菱钉”在风中猎猎作响，与对岸畠山军“打倒长庆”的四字大旗遥遥相对。
这是三好家赌上近畿霸权的最终决战，也是畠山高政试图彻底推翻三好家统治的最后一搏。空气中弥漫着马粪、铁锈与汗水的混合气味，武士的甲胄在春日阳光下泛着冷光，远处根来众手中铁炮的光泽，像一排蓄势待发的毒牙，让三好军阵中不时响起压抑的骚动。
教兴寺战场的地形，恰如一把劈开河内平原的利刃。东侧是金刚川冲积出的平坦麦田，西侧是起伏的丘陵，教兴寺就坐落在丘陵与平原的交界处，红墙黑瓦在战阵间显得格外突兀。三好长庆的本阵设在教兴寺以北的高地，他身披镶嵌金饰的胴甲，腰间悬挂着当年江口之战缴获的太刀，目光扫过阵前密密麻麻的部众，最终落在对岸畠山军阵地上。
此时的三好军堪称战力的巅峰集结，嫡子三好义兴率五千旗本队，甲胄统一漆成朱红色，手持加长柄的薙刀，是阵中最耀眼的突击力量。松永久秀与弟弟内藤宗盛带来八千丹波兵，士兵们大多配备着皮甲弓矢，却因久米田之战三好义贤被铁炮讨取的阴影始终保持着谨慎。
安宅冬康的五千一门众是三好家的核心精锐，其为首武士皆为三好家世代奴仆，甲胄上刻着家族纹章，腰间太刀饱饮过濑户内海海盗的鲜血。三好长逸、三好政康、三好康长的三好三人众组合则各率五千摄津、河内兵组成左翼防线，十河存保则带着六千赞岐兵驻守右翼，防备纪伊方向可能出现的援军。再加上三好长庆自己统帅的两万部卒，足足六万大军如同钢铁洪流一般，将教兴寺周边高地与平原填得满满当当。
而畠山高政的四万大军，虽在人数上处于劣势，却握着一张致命的王牌，四千杆铁炮。这些铁炮多来自纪伊国的根来众与杂贺众，根来众铁炮手多是寺院僧兵擅长成列齐射，杂贺众则是经验丰富的佣兵。
畠山高政将这些铁炮手布置在东岸堤坝，三列横队层层叠叠，直指对岸的三好军。他身边的安见宗房率八千河内兵驻守左翼，汤川直光领着六千大和兵防守右翼，自己则带着两千旗本队坐镇本阵。
身后是教兴寺红墙，这既是畠山高政的防御依托，也是断了退路的决绝。
“三好长庆那老贼怕了！”畠山高政勒马立于本阵前，指着对岸的三好军大笑，“他弟弟被铁炮轰死的滋味，怕是还没忘！”身边的根来众首领点头附和：“只要我等铁炮齐发，三好军的阵型必乱，届时大人率旗本冲锋，定能一战功成！”
可三好长庆的沉默并非恐惧，而是在等待时机。直到连续数日的春雨，让空气湿得能拧出水来，他每日登上高台细细观察，但见根来众频繁擦拭炮身，心中已然有了计较。“铁炮这东西，最怕潮湿。”他对松永久秀说，“待明日凌晨雨停，空气最湿之时，便是我军出击之日。”
松永久秀眼中闪过一丝了然，随后连忙开口说道：“主公英明，届时铁炮哑火，便是畠山高政的死期。”次日凌晨天刚蒙蒙亮，雨终于停了，雾气在上空弥漫，能见度不足五十步。三好长庆站在高台，拔出太刀高高举起：“出击！”
号鼓声刺破晨雾，三好政康率领五千左翼兵率先冲出，目标直指东岸堤坝后的纪伊众。这些纪伊兵多是地方豪族，虽装备不错却缺乏训练。三好政康所部踩着泥泞的麦田冲锋，甲胄上溅满泥水却丝毫没有减速。
“杀！”三好政康一马当先，太刀劈向一名根来众，对方慌忙举炮格挡，却被太刀劈开炮身，铁屑飞溅，人头滚落在泥泞里，鲜血瞬间染红了脚下的土地。几乎同时，三好长逸的五千摄津兵扑向右翼的汤川直光部。
尽管汤川直光的大和兵早已列好阵型，弓矢手率先放箭，箭矢穿透雾气，射中不少三好部卒。但三好长逸毕竟经验老到，下令士兵聚集举盾推进，同时命弓矢手还击。尽管空气潮湿，但三好军的弓矢仍能保持正常射速。
无数大和兵被弓矢击中，鲜血从伤口汩汩而出，随即踉跄着倒下，紧跟而上的三好军踩着他的尸体继续向前。汤川直光见状亲自率军冲锋，他的太刀接连斩杀三五名三好部卒，却被从侧面偷袭，肩部中刀，鲜血顺着甲胄流下，只能暂时后退重整阵型。
安宅冬康的五千一门众则对准了畠山军中路的大和众，这些一门众是三好家多年豢养，个个悍不畏死，他们组成密集长枪阵向着大和众推进。大和众试图阻拦却发现面对的三好一门众何其悍不畏死，慌乱下没有任何章法的进行抵抗。
长枪砸碎脑壳的脆响、骨骼断裂的闷响与双方厮杀的惨叫怒吼声交织在一起，大和众的阵型很快被撕开一道口子，安宅冬康率军冲阵，太刀一挥，便有两名敌军倒地，他的甲胄上已沾满鲜血，却依旧眼神冰冷，如同地狱而来的修罗。
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