商务总司升格为商务院的消息，像一阵风似的刮遍了京城。
第二天一早，叶明刚到衙门口，就看见一群人围在那儿看告示。有的是衙门里的书吏，有的是附近的商户，还有几个纯粹看热闹的闲汉。
大家交头接耳，议论纷纷。一个书吏模样的年轻人指指点点，说商务总司这回可抖起来了，正三品衙门，直接对皇上，牛气。
旁边的老商户捋着胡子慢悠悠地说：“这位小哥，你知道商务总司以前是几品？”
年轻人摇头。老商户伸出四根手指：“从四品。叶大人来的时候，连个像样的院子都没有，就在现在这个地方，前后两进，破破烂烂的。这才几年？从四品升到正三品，连升三级。你见过哪个衙门升这么快的？”
叶明站在人群外头听了一会儿，没惊动他们，从侧门进了院子。林远正在院子里指挥差役们打扫，地面上洒了水，灰尘压下去了。廊下摆着几盆新搬来的盆景，叶子绿得发亮。
他吩咐差役把正堂的桌椅换了，旧的搬库房，新的从工部领。丁丁当当搬动桌椅的声音在院子里回荡，夹杂着差役们的脚步声和吆喝声。
叶明站在正堂门口，看着这块挂了好几年的匾额。“商务总司”这四个字，还是他大哥叶秋从边关寄来的。
铁画银钩，硬气得很。如今要换了，心里头还真有点舍不得。林远看出了他的心思：“大人，这匾挂到您书房去？留个念想。”叶明说挂到后院库房，别丢了。林远应了。
上午，四个分司郎中各自带着自己的方案来了。叶明坐在正堂里，一个一个听。周文彬的商路分司方案写得最长。他说商路不能光管国内的，海外的也得管起来。
商务院下设海路司，专门管海上商路，配合造船厂和保险公司，把大周的货物卖到更多国家去。叶明问他海路司设在哪里，周文彬说在天津，天津是海运枢纽，离京城近，方便随时汇报。叶明点了点头。
孟谦紧接着说商会的事。商会会员已经一万五千家了，各地商会参差不齐，有的管得好，有的管得差。
他建议设一个巡查司，专门检查各地商会的工作，发现问题及时整改，好的表扬，差的批评。叶明觉得这主意不错，可提醒他巡查不是去找茬，是去帮忙。孟谦说下官明白。
方书吏拿着账本，一条一条念。商务院升格后，经费会增加，可开支也会增加。他建议设一个审计司，专门管商务院和各分司的账目，每季度审计一次，杜绝贪污浪费。
叶明看向方书吏，笑了笑：“你这是要查自己？”
方书吏推了推眼镜：“下官不怕查。就怕有人怕查。”
叶明从方书吏的眼神里读出了一些别的东西——那个钱主事的事，方书吏还记着。他准了。
林远最后一个说。屯田的事已经上了轨道，赵知府那边自己能转，不用操太多心。他建议设一个铁车司，专门管铁车和水泥路的运营、维修、扩建。
铁车越来越多，路越修越长，没有专门的衙门管，迟早要乱。叶明拍了拍椅子扶手——这个问题他想了好久了，终于有人替他提出来。
他当即拍板，铁车司设一个郎中，两个员外郎，林远兼着。
四个人的方案听完，叶明让他们回去做细化。半个月之内把人员编制、经费预算、办公地点都定下来，下个月正式挂牌。
四个分司郎中走了之后，叶明坐在空荡荡的正堂里。这块地方再过一个月就要挂新匾了，“商务院”三个字，谁来写？让大哥写，大哥在边关打仗，没空。让于侍郎写？于侍郎的字太秀气，撑不起门面。叶明忽然想起一个人——皇上。
傍晚回到家，叶瑾正在正堂里跟李婉清试衣裳。一件大红色的褙子，领口和袖口绣着金色的云纹，金光闪闪，晃得人眼花。
叶瑾站在铜镜前转来转去，问娘好不好看。李婉清说好看是好看，就是太艳了。叶瑾说不艳，大喜的日子就该穿红的。
叶明靠在门框上看着这一幕。妹妹要出嫁了，日子定在明年春天。周家已经把聘礼送来了，满满当当抬了八抬。李婉清数了一下午，脸上始终挂着笑。叶凌云虽然嘴上不说，可叶明看见他拿着周明远的信看了好几遍。
“三哥，你回来了！你帮我看看，这件衣裳好不好看。”叶瑾跑过来，裙裾在青石地板上沙沙作响，转了一个圈。红彤彤的，像一团火。
“好看。”叶明说。
叶瑾笑了，脸红红的，分不清是衣裳映的还是自己羞的。
晚上，叶明一个人坐在书房里。商务院的方案摊在桌上，密密麻麻写满了字。他一个字一个字地看，生怕漏了什么。
门被轻轻推开了。叶凌云端着一壶茶走进来，把茶放在桌上，在他对面坐下。叶明叫了声爹。
叶凌云没应，已经很久没跟儿子面对面坐着说话了。
父子俩沉默了一会儿，才问了一句：“商务院的事，你有把握吗？”
叶明说有。于侍郎帮他把路铺好了，皇上给他撑腰，手底下的人个个能干，他有把握。
叶凌云点点头，倒了两杯茶，端起其中一杯：“你长大了，翅膀硬了。”叶明接过来喝了一口。
叶凌云站起来，走到门口，忽然回过头来说了一句：“别光顾着飞。飞累了，就回家。”
叶明鼻子一酸，没说出话。叶凌云已经走出去了。
窗外，月亮很亮。明天还有一堆事等着他。商务院的方案要写，铁车司要筹备，青铜刀剑要催，水泥路要修。事多，可他心里踏实。
路还长，可方向对了，就不怕远。