秦芊芊的日子真的很难，当初她那般心高气傲，现在却落到了这个田地。
到了保定府，林锦宏就变了，不仅宠妾灭妻，还撺掇她写信回家要钱买官，他挥霍无度，花了许多银子，补不上朝廷亏空了，到头来把算盘打到了秦家。
清晨的露水在窗棱上闪着，夏天也没有那般热了，秦芊芊只感觉到了寒冷，以及来自现实的压迫。
秦芊芊对着菱花镜里的影子，手指落在干涩的唇上蹭了蹭，那里又添了两道细小的裂口。
水粉匣子空了，上次林锦宏拿回来的胭脂，颜色劣得像个笑话，她怔忡地看着镜中人，微陷的眼下泛着淡淡的青黑，这镜面也是模糊一片，边缘沾着几点脏污的指印。
窗外隐隐飘来一股呛人的烟气，带着劣质柴火的涩味，混杂着隔夜剩饭的油腻气，丝丝缕缕钻进房里，搅得她胃里阵阵翻腾。
桌上的早饭摆着三块粗砺的黄窝头，一碗灰蒙蒙的米糊，不见丁点油星，碟子里孤零零躺着一根腌萝卜，颜色灰黑，散发着浓重的咸涩气味。
秦芊芊的指尖触到那硬邦邦的窝头边缘，冰凉硌人。
自打出了京城，繁华锦绣便似昨日烟云散去，脚踩着保定府这块陌生的湿泥地，她才知道林锦宏嘴里那点微末薄宦，连同林家的家底，究竟寒微到了何等境地。
门“吱呀”一声被推开。
秦芊芊抬眼，瞧见槐花端着个小巧的托盘婷婷袅袅地走进来。
一身水红缎子的新衣服，衬得她颊红齿白，那料子明显比秦芊芊身上浆洗得发硬的旧衫好了不止一筹。
碗碟落在桌沿，轻微碰撞的响声带着一股炫耀的意味。
“夫人，老爷今早特意嘱咐厨房，说您这几日看着胃口不好，叫给您炖了点红糖鸡蛋补补身子。”槐花的声音甜腻得如同那盘糖糕，“快趁热喝了呀。”托盘放下的当口，露出了她那双保养得宜、嫩白如葱的手，一对比，愈发显出秦芊芊的粗粝。
秦芊芊的目光沉沉地钉在那碗糖水上，嫩滑的蛋白浮在棕红色的糖汤里，细碎的枸杞和金丝小枣如同散落的宝石，勾魂摄魄，与盘子里寒酸的窝头咸菜形成刺眼的割裂。
“搁这儿吧。”她垂下眼帘，声音干涩。
槐花嘴角的弧度未曾落下半分，目光在秦芊芊蜡黄的脸上迅速溜过一丝难以察觉的得意。
“那夫人慢用，老爷在前头忙公务，我……还得去帮着料理库房的账呢。”她刻意加重了“账”字的尾音，目光若有似无扫过秦芊芊面前那叠管家簿册，她腰肢轻摆，裙裾窸窣着退了出去。
秦芊芊挺直的脊背骤然垮塌下来，一双眼死死瞪着那碗糖水。
喉咙里像堵了团浸湿的棉絮，又闷又堵，她的掌家权，早已名存实亡，剥落得一干二净。
林锦宏初到任上，不过才堪堪把衙门里的板凳坐热乎，就当着她的面，抬手一点，轻飘飘地将那把象征后宅钥匙的黄铜物件，直接塞进了槐花那水红色的袖管里。
理由也很冠冕堂皇，夫人京城贵女出身，初来乍到水土不服，实在不宜操劳这些琐事。
她何尝不想争？在京城时，她是秦家的嫡女，哪个敢给她气受？在这里，却落得个处处掣肘，她曾豁出去摔碎了三个茶盏，在书房闹了一场。
林锦宏倒是没再纵着槐花公然骑到她头上，但他那双弯弯含笑的眼睛之后，却藏着另一种更磨人的冷硬，他的“视而不见”。
丫头婆子偷懒耍滑，怠慢她的份例饭食，她红着眼睛去告状，林锦宏听着，眉头紧皱，嘴里嗯嗯应着，末了却总会拖长调子叹口气：“下人嘛，眼界见识低，芊芊你大度些……待本官抽空申斥。”那申斥却从未落到实处过。
更有甚者，他书房伺候的小厮，借着送东西的机会，看她的眼神渐渐带了轻佻，她摔了笔洗才把人吓退。
转头哭诉到林锦宏面前，他竟只道：“小伙子年纪轻，做事毛毛躁躁，回头换一个便是。”只字不提惩戒，轻轻揭过。
便是此刻桌上的这碗糖水，他既在表面做了好人姿态，堵了她的嘴，又纵容着槐花来恶心她，这便是他高明处。
偏这时，林锦宏推门而入，他今日穿了件簇新的靛蓝绸袍，显然是新近添置的，更衬得面皮白净了几分。
“芊芊，”林锦宏一进门便带上笑意，目光在桌上掠过，在那碗孤零零的糖水上略一停顿，旋即温声道，“今日瞧着气色倒好点了。”
他走近，手指在秦芊芊僵硬的肩背上轻轻揉按几下，力道恰好，“槐花那丫头做事妥帖，你看糖水都送来了，你要养好身子，这才是我心头的牵挂。”
秦芊芊身体绷得更紧，指甲几乎掐进手心肉里。
林锦宏像是没察觉她的僵硬，手上力道依然温和，声音低了下来，带上了恰到好处的沉重忧虑：“只是……我这心里头啊，还是压着块巨石啊！你可知这次……唉！”他重重叹气。
“你也知道的，亏空的事情……”他做了个砍头的手势，眼神里透出真切的恐惧，“真真是风口浪尖！我的前任便是折在这上头！我这位置……像坐在烧红的烙铁上！芊芊，咱们夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损！”
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