归雁宫。
穿着鹅黄襦裙的少女轻轻将宫门推开了个小缝，像泥鳅一般熟练地滑了进去。她小心掩实大门，终于松了口气：“安全了。”
“怎么穿着民间的衣裳，去哪了？”周贵妃冰冷的声音突然在她身后传来。
少女瞬间僵住，迟迟不敢回头。
周贵妃提高了音量：“母妃问你话呢，为何还不回话？”
“母妃~~~”少女回头，竟就是此前与杜贺相谈甚欢的那白衣小郎君。她乖巧地窜到周贵妃身旁，笑盈盈地道：“儿臣不过是去太傅府，找秦太傅和县主姐姐聊聊天、请教一下学问而已。贪嘴在他们那吃了点心，这才回来的晚了些。”
周贵妃笑了笑，一把拉住了她的耳朵：“还不老实？！”
啊啊啊——
少女挣脱开，捂着红通通的耳朵撒娇道：“母妃，我都多大了，您还揪儿臣耳朵！宫人们可都看着呢！”
周贵妃被她娇憨的样子逗笑，与一旁的嬷嬷说道：“瞧瞧，泱泱居然还学会害羞了！”
嬷嬷笑着附和：“公主长大了，您确实该换个管教方式了。宫里尽是些勾心斗角的事，她与县主交好，多去太傅府走动走动是好事。”
李泱泱听了这话瞬间来了精神：“母妃您听听，您还不如祁嬷嬷待我好！”
祁嬷嬷低下头：“公主谬赞，老奴僭越了。”
“你呀，都把她宠坏了。”说着，周贵妃转头轻抚了下李泱泱，“太傅府去得，但别处可不能乱走。如今京师到处都是参加母妃盛典的番邦人，他们不懂规矩，若误伤了你怎么办？”
李泱泱点点头：“好，都听您的。”
顿了顿，周贵妃继续道：“母妃今日来是有件重要的事与你说。你也到年纪了，我特与你父皇请了旨意，许你去五日后的樱桃宴上亲自挑选驸马。届时，祁嬷嬷会引你过去，你看中了谁尽管告诉她。”
心里都是杜贺的李泱泱听了这话直接兴奋地跳起来，抱着周贵妃的胳膊摇个不停：“母妃此话当真？儿臣真的能自己择婿？”
周贵妃撇嘴，对祁嬷嬷吐槽道：“你瞧瞧她，说到选夫婿一点不害臊，哪有个公主的样子！届时你可要管好了她，别在新科进士们面前丢了我的脸面。”
李泱泱满眼都是不可置信，盯着周贵妃不停地问：“真的？”
周贵妃拍拍她的头，眼中是装不下的野心：“自然是真的。你是我女儿，生来就该享受最尊贵的待遇。”
李泱泱激动地亲了周贵妃一口，装作斯文的样子作了个揖：“母妃您放心，儿臣保证行得稳，坐得端，仪态万千！”
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五日后，樱桃宴。
为了能以最好的样子出现在杜贺面前，李泱泱穿上了她漂亮的衣裙，还特意戴上了金桂做发钗。她坐在一处不起眼的亭台中，与进士们落座处隔着一座小石桥，纱幔轻垂，却处处彰显着其与众不同的身份。
宴会中央坐满了新科进士，觥筹交错。皇上、皇后的位置仍空着，一侧的周贵妃被不少官家夫人簇拥着，而她身旁正站着一身华丽装扮的叶清欢。
国公夫人到、丹阳县主到——
丹阳刚进门便被侍女请了去，陈淑心有疑惑，目光追随着她一直跟到了那单独的亭台处，见八角亭各面都挂着纱幔，心中便有了数。
几个皇后党的贵夫人见陈淑来了，立刻就迎了出来。
“主子还没来，那位尾巴都要翘到天上去了。”
……
几位夫人看不惯周贵妃的做派，没好气地一通抱怨。
陈淑瞧过去，正对上了隔空向她敬酒的周贵妃，默默地微笑点头以回馈。
陈淑被簇拥着坐在了皇后位置之后，一眼便注意到了叶清欢。
一旁有眼色的贵妇人解释道：“那是那位新封的商户义女。真是什么上不了台面的人都带进来，把樱桃宴当成什么地方了？我都还没把自己家的带来呢……她倒是先挑起来了。”
陈淑喝了口茶，淡然道：“你先别气，你家莹儿样貌品行都好，我定给她找个好人家。这位不过是掩人耳目的砖头罢了，真正的宝玉可不会轻易示人。”
说罢，她轻轻抬了抬下巴，把众人的视线都引到了八角亭。
一旁的妇人恍然大悟：“夫人，您是说那里面的是七公主……”
“嘘。”陈淑温柔地提醒，“她想唱戏，咱们静静听着便是。她想如意还不是得听主子娘娘的。”
“这倒是。”妇人附和道。
宴堂门口，姗姗来迟的苏翎与秦庆碰到了在门口徘徊的杜贺，见他穿得一身花枝招展不禁乐出了声。
“杜贺兄，你这是？”
杜贺看到两人像看到了救星，恭敬地拜了一拜：“秦太傅、苏令史，两位马车上可有备用的衣衫？”
苏翎打量着杜贺的衣裳，笑问：“这是倾城所为？”
杜贺一脸委屈地点点头：“正是。她说……说樱桃宴是贵夫人为家中未出阁女儿相看夫婿的重要场合，非让我穿上这个。可杜贺一介农户，穿上这个着实不自在。”
苏翎有些诧异：“我记得杜兄不是与清欢娘子有婚约么？怎么倾城还会为你操心这些事？”
杜贺眼中瞬间暗淡下来：“实不相瞒，我与清欢的婚约已经作罢，写过文书了。”
苏翎惊讶不已，一旁的秦庆却似乎早有意料，淡定地拍了拍杜贺：“杜兄，倾城娘子的眼光甚好，你穿这身正合了今日樱桃宴春风得意之态。你该自信些，也许真的能被贵人看中也未可说呢！”
杜贺仍有思虑，秦庆推着他就往里走：“走吧杜兄，再迟可就进不去了。衣衫高调些也总比错过了樱桃宴被上头怪罪强啊。”
三人进了宴会，秦庆给杜贺指了指新进士们的方向，便与苏翎一起落了座。苏翎狐疑地盯着秦庆：“方才说起杜兄与清欢娘子解除婚约之事你似乎一点意外啊。你可是知道些什么？”
秦庆回了苏翎一盏酒：“真是什么都瞒不过苏令史啊。”
说罢，他瞧了瞧角落里的八角亭，笑着道：“杜贺兄的好福气在后头呢！你我呀，都羡慕不来。”