周严接过瓷瓶时，瓶身映出他眼底的狠厉："若鼍龙失控伤及了无辜百姓... 侯爷绝不会轻饶。"
"不止。"韩乙突然抢过话头，"我到时候再安排人在城中散布谣言，说簪月密探掌握了临江侯府勾结阗国的证据。"他指尖划过喉咙，"等乱起来，再杀几个重要证人栽赃..."
"闭嘴！这等话也是能说出口的？"
周嬛突然捏碎茶盏，瓷片扎进韩乙虎口，"是你要被那畜生重伤——被凶甲的那只畜生所伤。"她蘸着儿子掌心血，在案上写了个"孝"字："这才是你父亲想看的戏码。"
她转向周严，"兄长，去准备吧。记住..."
金簪在烛火下划出一道寒芒："子时三刻，我要看到求援火箭从粮库升起。"
周严单膝跪地行了个军礼，铠甲发出冰冷的碰撞声。当他身影消失在门外时，韩乙忍不住低问："母亲，若父亲察觉..."
"他当然会察觉。"周嬛突然笑了，那笑容竟与临江侯有七分相似，"但你父亲...从来只在乎结果。"她拔下金簪，任长发如瀑垂落，"只要你能证明自己比韩甲更有用..."
烛火突然被窗外灌入的冷风吹灭。黑暗中，韩乙似乎听见母亲最后一句自言自语：
"这临江侯府，迟早要改姓周。"
杂物房内弥漫着陈年谷物与干草的气息，一缕月光从破损的窗纸缝隙渗入，在积灰的地面上投下斑驳的光影。王永年背靠装满麦麸的麻袋，长刀横在膝前，刀身映出窗外不时闪过的火把光亮——银鳞卫正在全城挨家搜查的迹象清晰可见。
"西门守将周严是韩乙的亲舅舅，按照徐良的说法也是簪月在临江侯府埋得最深的暗桩。"向宁用铜钱在泥地上勾出简易城防图，声音压得极低，"问题是，我们如今要把西门作为出城路线吗？"
小九正在为王永年重新包扎肩头的箭伤，闻言指尖一顿："周严既要帮我们，又要保全自己..."
"更要从中渔利。"孙先突然从窗边转身，锦袍下摆扫起一片尘埃。他指尖夹着半片瓦片，"方才银鳞卫传令兵路过闲聊听到的——全城四门都已派了韩甲的心腹作为监督。"
屋内陷入短暂的沉寂。远处传来踹门声和妇孺的哭喊，火把的光亮正在向这个院落逼近。
忽然，一只灰鸽扑棱棱落在窗台上。王永年闪电般出手擒住鸽子，却发现脚上是空的，并没有系着个竹筒。
"等等。"孙先接过鸽子，仔细检查它的羽毛，"左翼第三根飞羽被血染红了。"
向宁凑近细看："不是血，是朱砂。"他突然轻笑起来，"好个周严，用上了簪月六年前的联络方式。"
随后他取出个瓷瓶，将粉末撒在染红的羽毛上。粉末遇朱砂立刻变成深蓝色，渐渐显现出几个小字："子时粮仓"。
"太简略了。"王永年皱眉，"谁都知道刚刚收了粮，如今这世道粮仓必有重兵把守，这不像生路。"
杂物房内，一盏微弱的油灯将四张凝重的面孔映得忽明忽暗。孙先将那几片写着"子时粮仓"的羽毛拍在木箱上，霉味混着朽木味在空气中弥漫。
"直接去粮仓？连具体方案都没有，这算什么密信？"孙先的手指在"子时"二字上重重一敲，"我们若真按敌人画的路线走，与傀儡何异？"
小九坐在稻草旁为向宁疗伤："我在想...这会不会是请君入瓮？簪月据点刚被端，就有人用簪月暗号联络我们..."示意向宁治疗完毕，走到木箱边对众人说道，"未免太巧了。"
向宁突然用刀尖在地上画出粮仓轮廓，刀尖在东北角画了个圈，"若有暗道，应该在这里。"
"可是周严..."向宁过目不忘，曾在顾庸书房读过各地簪月传来的线报。他回忆着当初对周严的评价："临江侯府周严，性狡如狐，贪似豺，可利诱不可信。"
油灯爆了个灯花，将向宁的侧脸镀上金边："粮仓新收的冬小麦，在这乱世之下，粮食价值千金。若借追捕逃犯之名制造混乱..."他指尖划过自己脖颈，"再行火龙烧仓，既可侵吞粮食，又能嫁祸银鳞卫失职。"
孙先突然冷笑："所以我们既要当逃犯，又要当他的棋子？"他一把扯下墙上蛛网，"父亲曾说：不能按照对手的想法走。虽然我现在还想不明白，但是不如反其道而行——先出城再杀个回马枪！"
三人愕然。孙先的刀在地图上划出尖锐的折线："临江侯府里，韩甲与韩乙斗得你死我活，周严又想渔翁得利..."他刀尖戳破图纸，"要让他们互相撕咬，我们才能趁乱取道白鹭湾，安全的与雷宇他们汇合！"
"但粮仓仍是关键。"王永年眯起眼睛，"周严既选此处，必有后手。我们不如..."
远处传来三更梆子声。向宁突然将凑近灯焰，"既然如此，无论周严后续有何算计， "他吹灭灰烬，"但要按我们的方式——先粮仓看看情势在做谋划。"
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