那天傍晚，陈明开着那辆快散架的破面包车吭哧吭哧地往陈家坳赶，心里憋着一股邪火。城里混了五六年，格子间里熬得眼发绿，业绩垫底被裁了，女朋友也嫌他窝囊，一拍两散。老家陈家坳，成了他唯一能去的地方。车子拐上最后那段泥泞不堪的土路，天阴沉得厉害，乌云沉甸甸地压在山头上。雨点开始稀稀拉拉砸在挡风玻璃上，很快就连成了线，最后成了瓢泼一片。雨刮器像两个垂死挣扎的老人，徒劳地来回摆动，视野里一片模糊的水幕。他心里急躁，脚下油门踩得狠了些，车轮猛地一打滑，车身剧烈地左右摇晃，接着就是“哐当”一声闷响——整个右前轮结结实实陷进了一个被雨水泡得稀烂的大泥坑里，彻底趴了窝。
“操！”陈明狠狠一拳砸在方向盘上，喇叭发出一声刺耳的悲鸣，在空旷的山雨里显得格外突兀和绝望。他推开车门跳下去，冰冷的雨水瞬间浇透了头发和单薄的T恤。他绕到车头，蹲下身，徒劳地看着那半个轮子都陷在浑浊泥汤里的惨状。稀泥糊满了轮胎和轮拱，深得看不到底。他试着用手去扒拉车轮后面湿滑黏腻的泥巴，冰凉的泥水混着沙石灌进他的指甲缝，刺得生疼，没几下手指就冻得发麻，而那车轮纹丝不动，反而因为他的动作似乎又往下沉了一点。雨水顺着他的头发、脸颊往下淌，流进脖子里，冰凉刺骨。他抹了把脸，抬头望望四周，除了连绵起伏、被雨雾笼罩得灰蒙蒙的山峦和一片片在风雨中摇晃的林子，鬼影子都没一个。一种巨大的无力感和被世界遗弃的孤独猛地攥紧了他的心。他像头困兽，对着空山和冷雨，又骂了一句，声音却被哗哗的雨声轻易吞没了。
就在他几乎要放弃，准备缩回车里等待这该死的雨停或者奇迹发生时，一阵奇异的、非常清晰的哼唱声，混在哗哗的雨声里，飘进了他的耳朵。调子很怪，不成曲调，像是山间的风随意穿过某个石缝发出的呜咽，又带着点说不清道不明的悠闲自在。陈明猛地抬起头，循声望去。
不远处的山坡上，一棵虬枝盘结、树冠如盖的老松树下，不知何时竟站了一个人。那人穿着一身洗得发白、几乎看不出原本是灰色还是蓝色的旧中山装，脚上蹬着一双沾满泥点的老式解放鞋。雨水似乎刻意避开了他，他头顶那片松枝格外浓密，像一把天然的大伞，只偶尔有几滴硕大的水珠砸在他脚边的泥地上。他身形瘦高，背却挺得笔直，脸上皱纹深刻，尤其两道法令纹，像是刀刻斧凿一般，一双眼睛却异常清亮，仿佛能穿透这漫天雨幕，直直看进陈明的狼狈里。他手里还捏着一根细长的树枝，随意地晃悠着，嘴里依旧哼着那不成调的曲子，饶有兴致地看着陷在泥坑里的车和陈明。
陈明像是抓到了救命稻草，顾不上细想这老头出现的诡异，也顾不上浑身湿透的冰冷，三步并作两步就冲了过去，溅起的泥点甩得老高。“大爷！大爷！帮帮忙！”他冲到松树下，雨水暂时被挡住了，但身上的寒意更重，牙齿忍不住有点打颤，“我车陷泥坑里了，实在弄不出来！您看这荒山野岭的，能不能搭把手？或者您知道附近有能叫人来帮忙的地方吗？”
老头停了哼唱，那双清亮的眼睛上下打量着陈明，眼神里带着点探究，又似乎有点了然。他慢悠悠地开口，声音不大，却奇异地盖过了雨声，清晰地钻进陈明耳朵里：“年轻人，火气莫要那么大。遇事就骂天骂地，于事无补啊。”他顿了顿，用那根细树枝随意地指了指陈明那辆可怜的面包车，“这铁壳子陷得深，靠蛮力，你一个人，不成。”
陈明心里一沉，刚升起的希望又黯淡下去，脸上掩饰不住的沮丧：“那…那咋办？总不能在这过夜吧？这雨看着一时半会儿停不了。”
老头看着他灰败的脸色，忽然咧开嘴笑了，露出一口整齐得不像他这个年纪该有的白牙，那笑容里透着点顽童般的促狭：“急什么？相逢即是有缘。这雨一时半刻也停不了，不如跟我老头子走一趟？我那破窝棚离这不远，好歹能避避雨，烤烤火，暖暖身子。等雨歇了，老头子我或许有法子帮你把这铁疙瘩弄出来。”
陈明一愣。去一个陌生老头的“窝棚”？在这前不着村后不着店的大山里？他心里本能地升起一丝警惕和犹豫。可看看自己浑身湿透、冻得发抖的狼狈样，再看看那辆深陷泥潭、毫无指望的车，以及外面越下越大的雨，似乎也没有更好的选择。他咬了咬牙，脸上挤出一点感激的笑，但眼神里还是带着点戒备：“那…那太麻烦您了大爷！真是遇上好人了！我叫陈明，您贵姓？”
“姓白。”老头答得干脆利落，似乎并不在意陈明那点隐藏的警惕。他不再多说，转身就沿着山坡上一条被雨水冲刷得几乎看不清痕迹的、极其陡峭的羊肠小径往上走，动作却异常轻捷稳健，脚下打滑的泥泞对他似乎毫无影响。
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