陈染的目光在地图上逡巡。那些已被标记出可能蕴藏灵药或矿产的区域，他只看了一眼便直接忽略。他很清楚，以自己灵玄初期的修为，根本不可能从那些至少有着下五境界妖兽守护的地方虎口夺食。那些地方，往往是需要数人联手，有人负责引开守护毒兽，有人趁机采摘，方能有所收获。他孤身一人，去了也是徒劳，甚至可能成为他人利用的炮灰。
“历练嘛，机缘二字，最是难测。强求不得，唯有随缘而行，或许方能遇之。”陈染心中并无太多贪念，反而有种超然物外的平静。他此次下山游历，本就是奉师命磨砺心性，增长见闻，对于能否找到什么天材地宝，倒也并不十分执着。遵循本心，安全第一，才是他首要考虑的原则。
确定了方向，陈染收起地图，继续向南行进。他按照地图指示，尽量避开那些红色标记的危险区域，沿着相对安全的路线小心翼翼的前进。这一夜，他走走停停，精神高度集中，不敢有丝毫懈怠。直到天光渐亮，谷中的瘴气似乎受到阳气影响，变得稀薄了一些，他才找了一处背风的石缝，在周围小心翼翼地布置下几个简易的预警和驱兽符箓，形成一个临时的庇护所，然后盘膝坐下，吞服了一颗回气丹，开始打坐调息，恢复消耗的精气神。
待到他再次睁开眼时，已是日上三竿。虽然谷中光线依旧昏暗，但透过瘴气的高空太阳位置，勉强能判断出时辰。他取出些干粮和清水，简单果腹之后，再次摊开地图。
仔细核对了一下自己昨夜行进的路线和大致位置，陈染发现，地图上已探索的区域，除了那些明确标注危险的地带，其他看似可能生长灵药的地方，如岩壁缝隙、小片洼地、干涸的河床边缘，几乎都被人反复搜寻过，莫说灵药，就连年份稍久些的普通草药都难见踪影。
“看来，想要有所收获，难矣。”陈染轻轻叹了口气，倒也不十分失望。他的目光，最终落在了地图最南端的边缘区域。那里，是一片未经任何标注的、用浓墨涂成的黑色区域，代表着未知与未探索。地图上对此仅有寥寥数字：“未明区域，危险未知，慎入！”
看着那片黑色区域，陈染的心跳不由自主地加快了几分。危险，往往伴随着机遇。那些已探索的区域被搜刮一空，想要找到有价值的东西，或许只能向这些无人敢去或尚未有人涉足的未知地带碰碰运气。他深知自己的斤两，不敢去碰那些地图上明确标示着强大毒兽盘踞的危险地带，但这片纯粹的未知区域，反而给了他一丝希望。
“与其在安全区域徒劳无功，不如朝这无人探索的黑色地带走走看。小心一些，或许能有所发现，至少，也能将地图补充些许，届时卖给那摊主，也算还了那半枚灵石。”陈染心中做出了决定。他仔细收好地图，检查了一下身上的符箓和丹药，深吸一口气，目光坚定地望向南方那片被浓重瘴气笼罩的、未知的黑暗地域，迈步前行。
就在陈染执着地向南探索的同时，在瘴气沙谷另一端，一片与周围荒凉沙石截然不同的区域中，一场无声的恐惧正在上演。
这是一片奇异的花海。花朵异常硕大，花瓣呈现出一种妖异而浓烈的血色，仿佛由凝固的鲜血染成，在昏暗的光线下微微闪烁着令人不安的幽光。叶片扭曲，形态怪异，仔细看去，竟像极了一张张痛苦嘶嚎的鬼脸，随着微风吹过，仿佛在轻轻蠕动。整片花海弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气，却又隐隐夹杂着一丝尸骸腐朽的味道。
年仅九岁的封兮，瘦小的身影走在这片诡异花海之中，显得格外渺小与无助。他手中紧握着一柄寒光闪闪的短剑——那是楚林赠与他的防身之物。他的手指因为过度用力而指节发白，掌心早已被冷汗浸透。心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，几乎要撞破喉咙。
他不敢回头，却能清晰地感觉到身后那道如影随形、却又毫无生气的目光。楚阳就跟在他身后一步之遥的地方，步伐僵硬，眼神空洞，那双赤红色的瞳孔茫然地注视着前方，对周遭这令人毛骨悚然的景象没有任何反应。他就像一具被无形丝线操控的木偶，只是本能地跟随着封兮。
封兮很害怕，前所未有的害怕。这片花海给他的感觉，比之前遇到的那些毒虫猛兽还要危险百倍。每一朵妖异的血花，都仿佛是一只窥伺的眼睛，那扭曲的鬼脸叶子，似乎在发出无声的嘲笑。他不断在心里告诉自己：“不能怕，封兮，你不能怕！楚阳大哥现在这个样子，全靠你了！你要是慌了，就真的完了！”他用力咬着下唇，试图用疼痛来驱散恐惧，但效果微乎其微。
他们之所以会铤而走险闯入这片诡异的花海，实属无奈。三天前，一头实力相当于木骨境界的青色巨蟒，发现了他们藏身的那处岩洞。尽管封兮凭借淬体境的修为和手中锋利的短剑，拼尽全力，侥幸击退了那头巨蟒，但自己也受了些轻伤。那一战让他意识到，那个岩洞已经不再安全，必须尽快离开，寻找出路，离开这处满是毒瘴的绝地。
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